Nese selo hai máis que ollar

Por Miranda Ossolinski

Teño que admitir que sabía máis sobre investigación que sobre cuestións de conservación dos océanos cando comecei a facer prácticas na The Ocean Foundation durante o verán de 2009. Non obstante, non pasou moito tempo antes de impartirlles a outros coñecementos sobre a conservación dos océanos. Comecei a educar á miña familia e amigos, animándoos a comprar salmón salvaxe en vez de de cultivo, convencendo a meu pai de que reduzase o seu consumo de atún e tirando a miña guía de peto Seafood Watch en restaurantes e supermercados.

Durante o meu segundo verán no TOF, mergulleime nun proxecto de investigación sobre "etiquetado ecolóxico" en colaboración co Instituto de Dereito Ambiental. Coa crecente popularidade dos produtos etiquetados como "ecolóxicos" ou "verdes", parecía cada vez máis importante mirar máis detidamente os estándares específicos esixidos a un produto antes de recibir unha etiqueta ecolóxica dunha entidade individual. Ata a data, non existe un estándar único de etiqueta ecolóxica patrocinado polo goberno relacionado co peixe ou os produtos do océano. Non obstante, hai unha serie de esforzos privados de etiquetaxe ecolóxica (por exemplo, Marine Stewardship Council) e avaliacións de sustentabilidade dos produtos do mar (por exemplo, as creadas polo Monterey Bay Aquarium ou o Blue Ocean Institute) para informar a elección dos consumidores e promover mellores prácticas para a colleita ou a produción de peixe.

O meu traballo consistía en analizar varios estándares de ecoetiquetado para informar sobre cales poderían ser estándares apropiados para a certificación de produtos do mar de terceiros. Con tantos produtos ecolóxicos, foi interesante descubrir o que realmente dicían esas etiquetas sobre os produtos que certificaban.

Un dos estándares que revisei na miña investigación foi a Avaliación do Ciclo de Vida (LCA). O ACV é un proceso que inventaria todas as entradas e saídas de materiais e enerxía dentro de cada etapa do ciclo de vida dun produto. Tamén coñecida como "metodoloxía do berce á tumba", o LCA tenta dar a medición máis precisa e completa do impacto dun produto no medio ambiente. Así, o ACV pódese incorporar aos estándares establecidos para unha etiqueta ecolóxica.

Green Seal é unha das moitas etiquetas que certificou todo tipo de produtos cotiáns, desde papel reciclado para impresora ata xabón líquido para as mans. Green Seal é unha das poucas grandes etiquetas ecolóxicas que incorporou LCA ao seu proceso de certificación de produtos. O seu proceso de certificación incluíu un período de Estudo de Avaliación do Ciclo de Vida seguido da implantación dun plan de acción para reducir os impactos do ciclo de vida en función dos resultados do estudo. Debido a estes criterios, Green Seal cumpre os estándares establecidos pola ISO (a Organización Internacional de Normalización) e a Axencia de Protección Ambiental dos EUA. Quedou claro ao longo da miña investigación que mesmo os estándares teñen que cumprir os estándares.

A pesar das complexidades de tantas normas dentro dos estándares, comprendín mellor o proceso de certificación dos produtos que levan unha etiqueta ecolóxica como Green Seal. A etiqueta de Green Seal ten tres niveis de certificación (bronce, prata e ouro). Cada un constrúese sobre o outro secuencialmente, de xeito que todos os produtos do nivel ouro tamén deben cumprir os requisitos dos niveis de bronce e prata. O ACV forma parte de cada nivel e inclúe requisitos para reducir ou eliminar os impactos do abastecemento de materias primas, o proceso de fabricación, os materiais de embalaxe, así como o transporte, o uso e a eliminación do produto.

Así, se un está a buscar certificar un produto pesqueiro, habería que mirar onde se capturaba o peixe e como (ou onde se cultivaba e como). A partir de aí, o uso de LCA pode implicar ata onde se transportou para procesar, como foi procesado, como foi enviado, o impacto coñecido da produción e uso dos materiais de embalaxe (por exemplo, espuma de poliestireno e envoltura de plástico), etc. compra e eliminación de residuos por parte do consumidor. Para os peixes de cultivo, tamén se vería o tipo de penso empregado, as fontes de penso, o uso de antibióticos e outras drogas e o tratamento dos efluentes das instalacións da explotación.

Aprender sobre o ACV axudoume a comprender mellor as complexidades detrás da medición do impacto no medio ambiente, mesmo a nivel persoal. Aínda que sei que teño un efecto prexudicial sobre o medio ambiente a través dos produtos que compro, dos alimentos que consome e das cousas que bote ao lixo, moitas veces é unha loita ver o significativo que é realmente ese impacto. Cunha perspectiva "de berce á tumba", é máis doado comprender o alcance real dese impacto e comprender que as cousas que uso non comezan nin terminan comigo. Anímame a ser consciente de ata onde chega o meu impacto, a facer esforzos para reducilo e a seguir levando a miña guía de peto Seafood Watch.

Miranda Ossolinski, antiga investigadora do TOF, é graduada en 2012 na Universidade de Fordham, onde se especializou en español e teoloxía. Pasou a primavera do seu primeiro ano estudando en Chile. Recentemente completou unhas prácticas de seis meses en Manhattan con PCI Media Impact, unha ONG especializada en Educación de entretemento e comunicacións para o cambio social. Agora traballa en publicidade en Nova York.