TOF pide que as Academias Nacionais exploren o redeseño de plásticos

Como parte da Iniciativa de Redeseño de Plásticos da Ocean Foundation, o 15 de xullo de 2019, solicitamos unha reunión de alcance dos consellos clave das Academias Nacionais de Ciencias, Enxeñaría e Medicina, incluíndo: o Consello de Estudos Oceánicos, o Consello de Ciencias e Tecnoloxía Químicas e Xunta de Estudos Ambientais e Toxicoloxía. O presidente de TOF, Mark J. Spalding, membro do Consello de Estudos Oceánicos, pediu que a reunión de alcance suscitase a cuestión de como as Academias poderían asesorar sobre a ciencia do redeseño de plásticos e o potencial dun enfoque baseado na produción para abordar os problemas compartidos. desafío global da contaminación plástica. 

Partimos do entendemento compartido de que "o plástico non é plástico" e que o termo é unha frase xeral para unha serie de substancias formadas por moitos polímeros, aditivos e compoñentes mesturados. Durante un período de tres horas, o grupo discutiu moitos dos grandes desafíos para resolver o problema da contaminación plástica, desde a recuperación e reciclaxe ata as barreiras de xestión de residuos sólidos e a incerteza ao examinar os destinos ambientais e os efectos dos plásticos sobre os hábitats, a vida salvaxe e a saúde humana. . Dada a chamada específica de TOF á acción para a ciencia sobre o redeseño, para impulsar un enfoque baseado na produción, algúns participantes argumentaron que este enfoque pode ser máis adecuado para unha discusión dirixida por políticas (en lugar de unha exploración científica) para obrigar ao redeseño para eliminar materiais e complexidade do deseño do produto, reducir a contaminación e restrinxir a infinidade de polímeros no mercado. Aínda que persiste a incerteza científica sobre como recuperar, reutilizar ou reciclar os plásticos existentes a escala, varios científicos da reunión suxeriron que os enxeñeiros químicos e os científicos de materiais poderían de feito simplificar e estandarizar a produción de plástico mediante unha combinación de métodos químicos, mecánicos e biolóxicos. se houbese un incentivo e chamada para facelo.  

En lugar de esixir que materiais específicos deberían estar nos plásticos, outro participante suxeriu que un enfoque estándar de rendemento desafiaría ao sector científico e privado a ser máis innovador e evitar regulacións que poderían ser rexeitadas por ser demasiado prescritivas. Isto tamén pode deixar a porta aberta a unha innovación aínda maior no futuro. Ao final, os materiais e produtos novos e simplificados só serán tan bos como a súa demanda no mercado, polo que examinar a rendibilidade da produción e garantir que os produtos sigan sendo accesibles para o consumidor medio son aspectos igualmente importantes a explorar. As discusións na reunión reforzaron o valor de involucrar aos axentes da cadea de subministración de plásticos para axudar a identificar solucións que obteñan o apoio necesario para impulsar a implementación.