Esperta! Estamos a falar de baleas!

Por Angel Braestrup, presidente do Consello de Asesores de The Ocean Foundation

O 1 de xuño foi o día da balea. Un día para honrar a estas magníficas criaturas que percorren todos os océanos do mundo, que teñen o seu día o 8 de xuño.

A maioría de vostedes saben que as baleas xogan un papel fundamental nos océanos: forman parte integrante da complexa rede que constitúe o sistema de soporte vital do noso planeta. Nun mundo con fontes diversas de proteínas dispoñibles para a maioría da xente, a continua caza comercial de baleas parece, como dirían os meus fillos, o século pasado. O "Salve as baleas" o slogan dominou a miña adolescencia e a longa campaña tivo éxito. A Comisión Baleeira Internacional prohibiu a caza comercial de baleas en 1982, unha vitoria celebrada por miles de persoas en todo o mundo. Só os que dependen da balea —cazadores de subsistencia— estaban protexidos e seguen así na actualidade, mentres non se exporten nin se vendan a carne e outros produtos. Como moitos bos pasos adiante na conservación, levou o esforzo combinado de científicos dedicados, activistas e outros amantes das baleas para loitar contra o esforzo de levantar a moratoria na reunión da IWC cada ano.

Así, non é de estrañar que o anuncio de Islandia de que retomaría a caza comercial de baleas este ano fose atendido protestas. Tal protesta reuniuse co presidente de Islandia en Portland, Maine, a semana pasada coa esperanza de que Islandia reconsidere a súa decisión.

Como presidente do Consello de Asesores de The Ocean Foundation, tiven a oportunidade de coñecer algúns dos científicos das baleas máis apaixonados e outros activistas do mundo. De cando en vez mesmo saio á auga para velos, como outras milleiros de persoas que as miran abraiadas.

Cando os científicos mariños se reúnen para falar dos animais, leva un minuto poñerse ao día coa súa xeografía. Despois de todo, non falan da costa de California, falan do Pacífico Oriental e da California Bight, esa rica zona do océano entre Point Conception e San Diego. E os científicos das baleas céntranse nas áreas de viveiro e alimentación que soportan as especies migratorias que seguen tempada a estación.

Os operadores de observación de baleas tamén o fan. Os picos estacionais que axudan a garantir unha viaxe exitosa son o seu pan e manteiga. En Glacier Bay, lanzase un micrófono pola borda para escoitar as baleas. Alí non cantan as jorobadas (iso deixan para os invernos en Hawai) pero vocalizan continuamente. Derivar nun barco silencioso escoitando as baleas que se alimentan debaixo de ti é unha experiencia máxica e, cando rompen, o chorro de auga e as salpicaduras posteriores fan eco nos acantilados rochosos.

Bocas, belugas, jorobadas e grises: tiven a bendición de velas todas. Abundan as oportunidades para atopalos na época adecuada. Podes ver as baleas azuis e as súas crías gozando da paz do Parque Mariño Nacional de Loreto en Baixa California, México. Ou observa as raras baleas francas (coñecidas como tales porque eran as baleas dereitas para matar) da costa atlántica occidental, loitando por sobrevivir como especie. As 50 baleas grises, como nos gusta dicir.

Por suposto, calquera viaxe de observación de baleas pode resultar un bo día na auga: sen criaturas que salten do mar, sen salpicaduras de casualidade mentres se mergulla, só ondas interminables e algunha que outra sombra que fai que todos se apresuren cara a unha. lado do barco en balde.

Isto, supostamente, nunca é certo para as orcas do estreito de San Juan de Fuca, nin os fiordos de Prince William Sound, nin os confíns grises e verdes de Glacier Bay nin sequera o noroeste do Atlántico intacto. Escoitei que na época correcta do ano, en moitos lugares do mundo, abundan as orcas, as súas marcas dramáticas e as súas aletas dorsais relucentes son visibles a centos de metros de distancia: as vainas domésticas, os descoñecidos que visitan, o cruceiro. mandas de lobos de machos solteiros que se abren camiño a través de bancos de peixes e focas.

Dúas orcas "transitorias" que se alimentan de mamíferos fotografadas no lado sur da illa Unimak, illas Aleutianas orientais, Alasca. foto de Robert Pittman, NOAA.

Pero para min, nunca é branco e negro. Non podo dicirche cantas veces escoitei: "Estiveron aquí todo o mes! Ou o sempre útil: "Deberías estar aquí onte". Creo que se visitase un parque temático, o primo de Shamu estaría a ter un día de saúde mental.

Con todo, creo nas orcas. Deben estar aí fóra se os viu tanta xente, non? E, como todos os cetáceos, as baleas, os golfiños e as marsopas, non temos que velos para crer que son tan importantes para un océano saudable como os bancos de menhaden, os arrecifes abondosos e a costa dos manglares. e, por suposto, todas as persoas que traballan tanto por un futuro oceánico saudable.

Espero que teñades un feliz día da balea, orcas (onde esteas) e un brinde polos teus irmáns.