A semmi 2/3-a: Amit igazán tudunk a tengeri emlősök védelméről

Szerző: Jacob Zadik, kommunikációs gyakornok, The Ocean Foundation

A tengeri emlősök a Föld legérdekesebb és legfigyelemreméltóbb lényei közé tartoznak. Bár fajszámukat tekintve nem nagyok a többi állatkládhoz képest, számos szélsőséges és eltúlzott tulajdonságban az élen járnak. A kék bálna a valaha élt legnagyobb állat a Földön. A sperma bálna agya a legnagyobb az állatok közül. A a palackorrú delfin rendelkezik a leghosszabb rögzített memóriával, kiszorítja az előző memóriabajnokot, az elefántot. Ez csak néhány példa.

Természetesen ezeknek a jellemzőknek, kognitív képességeknek és a velünk való endoterm kapcsolatnak köszönhetően a tengeri emlősök mindig is a természetvédelmi küldetésünk csúcsán álltak. Az 1934-ben elfogadott, a helyes bálnák vadászatának betiltásáról szóló törvények jelentik az első bálnák vadászata elleni jogszabályt, és a valaha volt első védelmi jogszabályokat. Az évek előrehaladtával a bálnavadászat, valamint más tengeri emlősök csapkodása és leölése elleni fokozódó ellenállás 1972-ben a tengeri emlősök védelméről szóló törvényhez (MMPA) vezetett. Ez a törvény hatalmas eleme és előfutára volt a veszélyeztetett fajokról szóló törvény 1973-as elfogadásának, amely óriási sikereket ért el az évek során. És 1994-ben az MMPA-t lényegesen módosították, hogy jobban kezeljék a tengeri emlősökkel kapcsolatos modernebb kérdéseket. Összességében ezeknek a törvényeknek az a célja, hogy biztosítsák, hogy a fajok populációja ne essen az optimális fenntartható populációszint alá.

Az ilyen jogszabályok az évek során figyelemreméltó sikereket értek el, és a vizsgált tengeri emlősök többsége növekvő populációs tendenciát jelez. Ez több, mint sok más állatcsoportról elmondható, és ez felkelti a kérdést, hogy miért törődünk továbbra is ennyire ezekkel a természetvédelmi értelemben vett nagyszerű lényekkel? Személy szerint, mivel szívemben herpetológus vagyok, ez mindig is egy kicsit nehézkes volt számomra. Minden veszélyeztetett emlősre, akit valaki megemlít, 10 veszélyeztetett kétéltűvel vagy hüllővel tudnék válaszolni. Ugyanez a válasz mondható el a halakra, korallokra, ízeltlábúakra és a kihalás szélén álló növényekre. Tehát ismét a kérdés az, hogy miért tengeri emlősök? Nincs még egy olyan állatcsoport, amelynél ilyen kiemelkedő jogszabály kifejezetten a populációik védelmét szolgálja.

A válasz az, hogy a tengeri emlősök mint kollektív csoport talán a tengeri ökoszisztémák egészségének egyik legjobb mutatója. Általában csúcsragadozók vagy csúcsragadozók a környezetükben. Arról is ismert, hogy jelentős táplálékforrást töltenek be a nagyobb ragadozók, ill kisebb bentikus dögevők, amikor meghalnak. Élőhelyek széles skáláján élnek, a sarki tengerektől a trópusi zátonyokig. Így egészségük közvetlenül tükrözi természetvédelmi erőfeszítéseink hatékonyságát. Ellenkezőleg, a megnövekedett fejlesztési, szennyezési és halászati ​​erőfeszítéseink által okozott leromlást is reprezentálják. Például a lamantin hanyatlása a part menti tengeri fű élőhelyeinek kimerülését jelzi. Tekintse a tengeri emlősfajok populációi állapotát a tengeri természetvédelmi jelentési kártyán szereplő osztályzatok összességének, ha úgy tetszik.

Mint fentebb említettük, a vizsgált tengeri emlősök nagy százaléka növekvő és fenntartható populációt jelez. Sajnos ezzel van egy probléma, és lehet, hogy a gondos megfogalmazásomból már sokan rájöttek a problémára. Sajnos a tengeri emlősfajok több mint 2/3-át nem tanulmányozták kellőképpen, és jelenlegi populációi teljesen ismeretlenek (ha nem hiszed, nézd át a IUCN vörös listája). Ez óriási probléma, mert 1) populációjuk és annak ingadozásainak ismerete nélkül nem megfelelő jelentési kártya, és 2) mert a vizsgált tengeri emlősök populációjának növekedése a kutatási erőfeszítések közvetlen eredménye, ami jobb természetvédelmi kezelést eredményez.

Feltétlenül azonnali erőfeszítéseket kell tenni a tengeri emlősök túlnyomó többségét övező tudáshiány kezelésére. Noha nem éppen „tengeri” emlős (ha figyelembe vesszük, hogy édesvízi környezetben élt), a Jangce-folyó delfinének közelmúltbeli története elkeserítő példája annak, amikor a kutatási erőfeszítések túl későn voltak. A 2006-ban kihaltnak nyilvánított delfinek populációja 1986 előtt viszonylag ismeretlen volt, a populáció helyreállítására irányuló extrém erőfeszítésekre pedig a 90-es évek előtt nem volt példa. Mivel Kína megállíthatatlanul fejlődött a delfinek elterjedési területén, ezek a védelmi erőfeszítések túl későn történtek. Bár szomorú történet, nem lehet erejű; megmutatja nekünk, hogy mennyire fontos az összes tengeri emlőspopuláció sürgős megértése.

Napjaink legnagyobb veszélye sok tengeri emlőspopulációra az egyre növekvő halászati ​​ágazat. a kopoltyúhálós halászat hogy a legkárosabb. Tengeri megfigyelő programok (kiváló közvetlenül az egyetemi állás) felhalmozódnak fontosak járulékos fogási adatok. 1990 és 2011 között megállapították, hogy az Odontoceti fajok vagy fogasbálnák (orkák, csőrös bálnák, delfinek és mások) legalább 82%-a hajlamos a kopoltyúhálós halászatra. A halászat erőfeszítései tovább növekednek, és a feltételezett eredmény csak az lehet, hogy a tengeri emlősök járulékos fogása követi ezt a növekvő tendenciát. Könnyen beláthatónak kell lennie, hogy a tengeri emlősök vándorlási szokásainak és párzási viselkedésének jobb megértése hogyan befolyásolhatja a jobb halászati ​​gazdálkodást.

Tehát ezzel fejezem be: akár lenyűgöznek a óriásbálnák, akár inkább ta barnák párzási viselkedése, a tengeri ökoszisztéma egészségét a tengeri emlősök ragyogása bizonyítja. Ez egy kiterjedt tanulmányi terület, és sok szükséges kutatást kell tanulni. Az ilyen erőfeszítéseket azonban csak a globális közösség teljes támogatásával lehet hatékonyan végrehajtani.