A tudomány oázisa

A Baja California Sur egy távoli lagúna szélén, alacsonyan fekvő pozsgások, kiterjedt sós síkság és magasra tornyosuló táj veszi körül. karton kaktuszok, amelyek délibábba burkolt totemszerű őrszemként jelennek meg a láthatáron, van egy kis laboratórium. A Francisco „Pachico” polgármesteri tereplaboratóriuma. 

Ebben a laboratóriumban, amelynek örvénylő turbinája hevesen forog a függőleges tengelye körül, hogy minden egyes széllökést rögzítsen, napelemei obszidián medencékként csillognak a sivatagi napfényben fürdő rácsvonalakkal, a világ legjobb szürke bálnáiról szóló tudományát folytatják. . És ezt a világ legjobb emberei csinálják.

Ez a Laguna San Ignacio ökoszisztéma-tudományi program, az Ocean Foundation projektje.

És ez a Laguna San Ignacio, ahol a sivatag találkozik a tengerrel, egy túlvilági tengerparti tengeri ökoszisztémával, amely a mexikói El Vizcaíno bioszféra-rezervátum része.

Ez a távoli terület évek óta megragadta a felfedezők, tudósok, filmesek és halászok, valamint bálnavadászok és iparosok képzeletét. A lagúna, amely leginkább a télen szaporodni és borjazni érkező szürke bálnák bámulatos számáról ismert, tele van változatos tengeri vadvilággal, beleértve a tengeri teknősöket, delfineket, homárokat és számos kereskedelmi értékű halfajtát. A lagúna kritikus menedéket jelent a vándorló vízimadarak és a parti madarak számára is, akik táplálékot és menedéket keresnek gazdag vizes élőhelyein. A régió vörös és fehér mangrove erdei hemzsegnek az élettől.

A lagúna felülről egy skarlátvörös és okkersárga hegyekkel övezett oázisnak tűnik, a hatalmas Csendes-óceán pedig elragadtatással tör a lagúna bejáratát körvonalazó homoksávra. Felfelé nézve a végtelen halványkék égbolt minden este a Tejútrendszer örvényei és örvényei között áramló csillagok csillogó lombkoronájává változik.

„A lagúnába látogatónak bele kell engednie magát a szelek, az árapályok tempójába, és ezáltal a hely minden csodája elérhetővé válik. Ezt az évenkénti változást az attitűdökben és a felfogásban, a mindennapi élet lelassulását a természetesebb órák követése érdekében, és annak teljes megértését, hogy minden nap jóban vagy rosszban mit hozott számunkra, ezt neveztük „lagúna időnek”. Steven Swartz (1)

Steven Swartz és Mary Lou Jones eredeti, kézzel rajzolt térképe

Amikor először megérkeztem éjszaka a tintafekete partjaira egy 4 × 4-es sivatagon keresztüli túrát követően, amikor a szél erősen és hangosan fújt – mint gyakran –, és tele volt sivatagi darával és sóval, halványan ki tudtam venni a sivatagból kiszűrődő zajt. a sötétség előttem. Ahogy a hangra összpontosítottam, a többi érzékszervem elnémultak. A diákoknak és tudósoknak otthont adó csapkodó sátrakat a hullámok közepén felfüggesztették; a csillagok csillagos habbá húzódtak vissza, tompa fehér sápadtságuk mintha bevonná a hangot, és szinesztétikus definíciót adna. És akkor tudtam a zaj eredetét.

Szürke bálnacsapások hangja volt – anyák és borjak –, amely hangosan visszhangzott a látóhatáron át, a barlangi sötétségbe burkolózott, titokzatos, titokzatos és új életet felfedő bálna.

Ballenas grises. Eschrichtius robustus. Laguna San Ignacio titokzatos szürke bálnái. Később első kézből rájöttem, hogy ők is barátságosak.

Míg ez a hely meglehetősen nagy érdeklődést váltott ki azóta, hogy a kutatók, mint például a legendás Dr. Ray Gilmore, a „bálnalesés atyja”, a 20. század elején elkezdtek tudományos expedíciókat folytatni, Dr. Steven Swartz és Mary Lou Jones a szürke bálnák első szisztematikus vizsgálata a lagúnában 1977 és 1982 között. (2) Dr. Swartz később Dr. Jorge Urbannal közösen létrehozta a Laguna San Ignacio Ökoszisztéma Tudományos Programot (LSIESP), amely 2009-ben a The Ocean Foundation pénzügyileg támogatott projektje lett.

A program a „mutatókat” – biológiai, ökológiai, sőt szociológiai mérőszámokat – vizsgálja a Laguna San Ignacio Wetlands Complex folyamatos egészségének biztosítására és ajánlásaira. Az LSIESP által gyűjtött adatok, amelyeket a globális felmelegedésből adódó nagyobb léptékű környezeti változások összefüggésében szemlélünk, nagyon hasznosak a hosszú távú tervezéshez, hogy ez az egyedülálló ökoszisztéma képes legyen elviselni az ökoturizmus, a halászat és az ezt hívó emberek külső nyomását. hely otthon. A megszakítás nélküli adatkészletek hozzájárultak ahhoz, hogy megértsük a lagúnát, annak stresszorait, ciklusait, valamint szezonális és állandó lakóinak természetét. A történelmi kiindulási adatokkal együtt az LSIESP folyamatos erőfeszítései révén ez az egyik legtöbbet tanulmányozott hely a szürke bálnák viselkedésének megfigyelésére a világon.

Az egyik hasznos eszköz, amely az elmúlt évtizedekben jelent meg, a digitális fényképezés. Az egykor nagy mennyiségű filmet, mérgező vegyszereket, sötét helyiségeket és éles összehasonlítást igénylő feladatot most a kutatók több száz, ha nem több ezer fényképet készíthetnek egyetlen kirándulás alkalmával, hogy összehasonlítási célokra tökéletes felvételt készítsenek. A számítógépek segítik a fényképek elemzését azáltal, hogy lehetővé teszik a gyors áttekintést, értékelést és állandó tárolást. A digitális fényképezőgépek eredményeként a fényképes azonosítás a vadbiológia egyik alappillére lett, és lehetővé teszi az LSIESP számára, hogy részt vegyen a lagúnában élő egyes szürke bálnák egészségi állapotának, fizikai állapotának és élethosszig tartó növekedésének monitorozásában.

Az LSIESP és kutatói az 1980-as évek eleje óta tesznek közzé jelentéseket eredményeikről, amelyekben a fényképes azonosítás kritikus szerepet játszik. A 2015–2016-os szezonra vonatkozó legfrissebb helyszíni jelentésben a kutatók megjegyzik: „Az „újra befogott” bálnákról készült fényképek megerősítették, hogy a nőstény bálnák életkora 26 és 46 év között van, és hogy ezek a nőstények továbbra is szaporodnak, és meglátogatják a Laguna San Ignacio-t. minden télen új borjaikat. Ezek a legrégebbi fényképes azonosító adatok az élő szürke bálnákról, és egyértelműen bizonyítják a nőstény szürke bálnák tenyésztésének hűségét a Laguna San Ignaciohoz.” (3)

A hosszú távú, megszakítás nélküli adatkészletek lehetővé tették az LSIESP kutatói számára, hogy összefüggésbe hozzák a szürke bálna viselkedését a nagyszabású környezeti feltételekkel, beleértve az El Niño y La Niña ciklusokat, a csendes-óceáni évtizedes oszcillációt és a tenger felszíni hőmérsékletét. Ezeknek az eseményeknek a jelenléte érezhető hatással van a szürke bálnák minden téli érkezésének és távozásának időpontjára, valamint a bálnák számára és általános egészségi állapotára.

Az új genetikai kutatások lehetővé teszik a kutatók számára, hogy összehasonlítsák a Laguna San Ignacio szürke bálnákat a kritikusan veszélyeztetett nyugati szürke bálnák populációjával, amelyek a Csendes-óceán másik oldalán találhatók. A világ más intézményeivel kialakított partnerség révén az LSIESP kulcsfontosságú csomóponttá vált egy széles körű megfigyelőhálózatban, amelynek célja a szürke bálnák ökológiájának és körének jobb megértése világszerte. A közelmúltban Izrael és Namíbia partjainál észlelt szürke bálnák arra utalnak, hogy elterjedési területük bővülhet, mivel az éghajlatváltozás jégmentes folyosókat nyit meg az Északi-sarkvidéken, hogy lehetővé tegyék a bálnák visszaáramlását az Atlanti-óceánba – egy óceánba, amelyet azóta sem foglaltak el. kihal a kereskedelmi bálnavadászat csúcspontján.

Az LSIESP emellett kiterjeszti madárkutatását, hogy feltárja a madarak kritikus szerepét a lagúna összetett ökoszisztémájában, valamint relatív bőségüket és viselkedésüket. Miután az Isla Garza és Isla Pelicano szigeten a földön fészkelő madarak pusztító veszteséget szenvedtek el az éhes prérifarkasok miatt, akik vagy nagyon ügyesnek bizonyultak az árapály megfigyelésében, vagy egyszerűen csak nagyon jó úszók, mesterséges oszlopokat helyeztek el a lagúna körül, hogy segítsék a populációk újjáépítését. .

További forrásokra azonban égető szükség van a program születőben lévő madárkutatásának támogatásához, hogy olyan hosszú távú, szisztematikus adatkészleteket fejlesszünk ki, amelyek kritikus szerepet játszottak a lagúna szürke bálnáival kapcsolatos ismereteink bővítésében. Ez az erőfeszítés különösen létfontosságú, mivel a megbízható adatok szerepet játszanak a közpolitikai döntéshozatalban, amely nemzetközi együttműködést igényel a lagúna nagymértékben vándorló madárfajainak védelme érdekében.

A program talán egyik legfontosabb funkciója az oktatás. A LSIESP tanulási lehetőségeket biztosít azáltal, hogy bevonja a diákokat – az általános iskolától a főiskoláig –, és megismerteti őket a tudományos kutatási módszerekkel, a természetvédelmi legjobb gyakorlatokkal, és mindenekelőtt egy fenséges, egyedi ökoszisztémával, amely nemcsak életnek ad otthont, hanem életet is inspirál.

A program még márciusban adott otthont a Baja California Sur Autonóm Egyetem, a LSIESP kulcsfontosságú partnerének. A terepbejárás során a diákok terepgyakorlatokon vettek részt, amelyek tükrözik a program kutatóinak munkáját, beleértve a szürke bálnák fényképes azonosítását és a madarak egyedszámának és sokféleségének becslését szolgáló madár felméréseket. Az utazás végén a csoporttal beszélgetve megvitattuk, hogy milyen sokféle lehetőség áll rendelkezésre ennek a kritikus munkának a támogatására, valamint a lagúna személyes megtapasztalásának fontosságáról. Bár nem minden diák lesz a területen dolgozó vadbiológus, nyilvánvaló, hogy ez a fajta szerepvállalás nem csak a tudatosságot erősíti, hanem a sáfárok új generációját hozza létre, hogy biztosítsa a lagúna folyamatos védelmét a jövőben is. .

Amíg a diákok a lagúnánál voltak, az LSIESP 10. éves „Közösségi Találkozóját” és tudományos szimpóziumot is megrendezte. Az idei helyszíni jelentésben feltárt témakörök közül sok a kutatók előadásain keresztül szólt, beleértve a szürke bálnák népszámlálási adatait, az előzetes madár-felmérések eredményeit, a nőstény szürke bálnák koráról szóló tanulmányokat a történelmi fényképes azonosításból, a szürke bálnák hangzását és akusztikus tanulmányokat a szürke bálnákról. biológiai és emberi hangok diel ciklusai a lagúnában.

A mintegy 125 vendéget – köztük turistákat, diákokat, kutatókat és helyi lakosokat – bevonó közösségi találkozó bizonyítja az LSIESP elkötelezettségét a megbízható tudományos információk terjesztése és a párbeszéd terét a lagúnát használó számos érdekelt féllel. Az ehhez hasonló fórumokon keresztül a program oktatja és felhatalmazza a helyi közösséget, hogy megalapozott döntéseket hozzon a jövőbeli fejlesztési lehetőségekről.

Ez a fajta közösségi szerepvállalás elengedhetetlennek bizonyult a mexikói kormány azon döntése nyomán, hogy az 1990-es évek végén visszavonta azt a vitatott tervet, hogy a lagúnában ipari méretű szoláris sógyártó létesítményt építsenek, ami súlyosan megváltoztatta volna az ökoszisztémát. A helyi lakosok bevonásával az LSIESP olyan adatokat szolgáltatott, amelyek támogatják a virágzó ökoturisztikai iparág fenntartható fejlődését, amely a lagúna egyedülálló növény- és állatvilágának megőrzésétől függ. A folyamatos természetvédelmi erőfeszítések gazdasági megtérülést eredményeznek a befektetéseken, tekintettel a lagúna ökoszisztémája érintetlen vonzerejének megőrzésére annak érdekében, hogy továbbra is vonzzák a turistákat, akik támogatják a helyi lakosok megélhetését.

Mit hoz a jövő ennek a különleges helynek? A globális klímaváltozás ökoszisztémára gyakorolt ​​hatásaival kapcsolatos bizonytalanság mellett a lagúnában a gazdasági fejlődés is halad. Bár a lagúnához vezető út természetesen nem nyüzsgő főút, aggodalomra ad okot, hogy az út burkolatának kígyózó előrehaladása miatti megnövekedett hozzáférés növeli a nyomást ezen a kényes tájon. A San Ignacio város elektromos szolgáltatásának és vízellátásának tervei nagymértékben javítják a helyi lakosok életminőségét, de nem világos, hogy ez a száraz táj képes-e további állandó lakhatást teremteni, miközben megőrzi egyedülálló minőségét és gazdag vadvilágát.

Bármi történjék is az elkövetkező években, egyértelmű, hogy a Laguna San Ignacio folyamatos védelme nagymértékben függ majd, ahogyan a múltban is, a terület legismertebb látogatóitól, a la ballena gristől.

„Végül a szürke bálnák a saját jóakarat nagykövetei. Kevés ember, aki találkozik ezekkel az ősi leviatánokkal, változatlan marad. Mexikóban egyetlen más állat sem képes olyan támogatást kiváltani, mint a szürke bálnák. Következésképpen ezek a cetek saját maguk alakítják jövőjüket.” – Serge Dedina (4)

Washingtonban, DC-ben gyakran eszembe jut a lagúnánál töltött idő. Talán azért, mert a mai napig folyamatosan sivatagot fedezek fel a különféle dolgokban, amelyeket odahoztam – a hálózsákomban, a fényképezőgépemben, és még a billentyűzeten is, amelyen éppen ebben a pillanatban gépelek. Vagy talán azért, mert amikor hallom a parton csapkodó hullámokat, vagy a tengeri szellő üvöltését, még mindig nem tudok nem arra gondolni, hogy egy másik hang rezonál közvetlenül a felszín alatt. És amikor erre a hangra összpontosítok – mint azon az éjszakán, amikor megérkeztem a lagúnához, és a láthatáron halk bálnacsapás hallatszott –, az kezd hasonlítani egy dalra. Egy cet versenymű. De ez a dal több, mint hatalmas óceáni medencéket szelt át. Átlépte az emberi szellem kiterjedtségét, és szimfonikus hálójában összefonta az embereket a világ minden tájáról. Ez egy dal, amely soha nem hagyja el a látogatót a lagúnába. Ez egy dal, amely visszahív minket arra az ősi helyre, ahol a bálnák és az emberek egyenrangú félként, partnerként és családként élnek együtt.

---

(1) Swartz, Steven (2014). Lagúna idő. Az Óceán Alapítvány. San Diego, CA 1. kiadás. 5. oldal.

(2) Laguna San Ignacio ökoszisztéma-tudományi program (2016). "Ról ről." http://www.sanignaciograywhales.org/about/. 

(3) Laguna San Ignacio ökoszisztéma-tudományi program (2016). Laguna San Ignacio és Bahia Magdalena 2016-os kutatási jelentése. 2016 http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/

(4) Dedina, Serge (2000). A szürke bálna megmentése: Emberek, politika és természetvédelem Baja California-ban. A University of Arizona Press. Tucson, Arizona. 1. kiadás.