Egy másik rejtély az óceán mélyén: tengerfenékbányászat

Szerző: Carla O. García Zendejas

39,000 XNUMX láb magasságban repülök, miközben az óceán mélyére gondolok, azokra a sötét helyekre, amelyeket néhányan először láttunk ritka és gyönyörű dokumentumfilmekben, amelyek bemutattak nekünk Jacques Cousteau-t és azokat a csodálatos lényeket és tengeri élőlényeket, amelyeket megtanultunk szeretni és ápolni. szerte a világon. Néhányan közülünk olyan szerencsések voltak, hogy első kézből gyönyörködhettünk az óceánok mélyén, bámulhattuk a korallokat, miközben kíváncsi halrajok és csúszó angolnák vesznek körül bennünket.

A tengerbiológusokat továbbra is megdöbbentő élőhelyek némelyike ​​a vulkáni források forró kitörései miatt jött létre, ahol rendkívül magas hőmérsékleten él az élet. A vulkáni források vagy füstölők kutatása során tett felfedezések között szerepelt az is, hogy a kitörésekből kialakult kénes hegyek hatalmas ásványi lelőhelyeket hoztak létre. Erősen koncentrált mennyiségű nehézfém, például arany, ezüst és réz halmozódik fel ezekben a hegyekben, amelyek a fagyos óceánra reagáló forró víz hatására keletkeznek. Ezek a sok szempontból még mindig idegen mélységek állnak a bányavállalatok új fókuszpontjában szerte a világon.

A modern bányászati ​​gyakorlatok ritkán hasonlítanak a legtöbbünknek az iparról alkotott elképzelésére. Rég elmúltak azok az idők, amikor csákánybal lehetett aranyat bányászni, a világ legtöbb ismert bányája már kimerítette azt az ércet, amelyet könnyen lehetett ily módon bányászni. Napjainkban a legtöbb nehézfém-lerakódás, amely még mindig létezik a talajban, ehhez képest elenyésző. Így az arany vagy ezüst kinyerésének módszere egy kémiai folyamat, amely több tonna szennyeződés és kőzet mozgatása után következik be, amelyeket meg kell őrölni, majd kémiai mosásnak kell alávetni, amelynek fő összetevője a cianid és több millió gallon édesvíz. uncia arany, ezt cianid kimosódásnak nevezik. Ennek a folyamatnak a mellékterméke egy mérgező iszap, amely egyéb mérgező anyagok mellett arzént, higanyt, kadmiumot és ólmot is tartalmaz, az úgynevezett zagy. Ezeket a bányazagyokat általában a bányák közelében lévő halmokba rakják le, amelyek veszélyt jelentenek a talajra és a felszín alatti talajvízre.

Hogyan hat tehát ez a bányászat az óceán mélyére, a tengerfenékre, hogyan hatna a több tonna kőzet eltávolítása és az óceán fenekén található ásványhegyek felszámolása a tengeri élővilágra, vagy a környező élőhelyekre vagy az óceán kérgére ? Hogyan nézne ki a cianid kimosódása az óceánban? Mi történne a bányák zagyjával? Az igazság az, hogy az iskola még mindig nem foglalkozik ezekkel és sok más kérdéssel, bár hivatalosan. Mert ha pusztán azt figyeljük meg, hogy a bányászati ​​gyakorlatok mit hoztak a közösségek számára Cajamarcától (Peru), Peñoles-tól (Mexikó) Nevadáig (USA), akkor egyértelmű a rekord. A vízfogyás, a mérgező nehézfém-szennyezés és az ezzel járó egészségügyi következmények története a legtöbb bányászvárosban mindennapos. Az egyetlen kézzelfogható eredmény a hatalmas kráterekből álló holdtáj, amely akár egy mérföld mély és több mint két mérföld széles is lehet. A bányászati ​​projektek által kínált kétes előnyöket mindig aláássák a rejtett gazdasági hatások és környezeti költségek. A közösségek szerte a világon évek óta hangoztatják, hogy ellenzik a korábbi és a jövőbeli bányászati ​​projekteket; a peres eljárások nemzeti és nemzetközi szinten is megtámadták a törvényeket, engedélyeket és rendeleteket, változó sikerrel.

Néhány ilyen ellenkezés már elkezdődött Pápua Új-Guinea egyik első tengerfenékbányászati ​​projektje, a Nautilus Minerals Inc. kapcsán. Egy kanadai vállalat 20 évre kapott engedélyt érc kitermelésére, amely állítólag magas koncentrációban tartalmaz aranyat és rezet. 30 mérföldekre a parttól a Bismarck-tenger alatt. Ebben az esetben egy nemzeti engedéllyel van dolgunk, hogy megválaszoljuk ennek a bányaprojektnek a lehetséges következményeit. De mi lesz a nemzetközi vizeken tartott bányászattal? Ki lesz felelős a lehetséges negatív hatásokért és következményekért?

Lépjen be a Nemzetközi Tengerfenék Hatóságba, amelyet az Egyesült Nemzetek Tengerjogi Egyezményének[1] (UNCLOS) részeként hoztak létre, ennek a nemzetközi ügynökségnek az a feladata, hogy végrehajtsa az egyezményt, és szabályozza a tengerfenéken, az óceánfenéken és az altalajban végzett ásványi tevékenységet. nemzetközi vizeken. Az ISA Tanácsa által megválasztott 25 tagból álló Jogi és Műszaki Bizottság megvizsgálja a kutatási és bányászati ​​projektekre vonatkozó kérelmeket, emellett felméri és felügyeli a műveleteket és a környezeti hatásokat, a végső jóváhagyást a 36 tagú ISA tanács adja. Egyes országok, amelyek jelenleg kizárólagos kutatási jogokkal rendelkeznek, Kína, Oroszország, Dél-Korea, Franciaország, Japán és India; a feltárt területek akár 150,000 XNUMX négyzetkilométer nagyságúak.

Felkészült-e az ISA a tengerfenék bányászatának növekvő keresletére, képes lesz-e szabályozni és felügyelni a növekvő számú projektet? Milyen szintű elszámoltathatósága és átláthatósága ennek a nemzetközi ügynökségnek, amelynek feladata a Föld óceánjainak legnagyobb részének védelme? Használhatnánk a BP olajkatasztrófáját a kihívásokra, amelyekkel egy nagy, jól finanszírozott szabályozó ügynökség szembesül az Egyesült Államok tengerentúli vizein. Milyen esélyei vannak egy olyan kis ügynökségnek, mint az ISA, hogy megbirkózzon ezekkel és a jövőbeni kihívásokkal?

Egy másik kérdés az a tény, hogy az Egyesült Államok nem ratifikálta az ENSZ tengerjogi egyezményét (164 nemzet ratifikálta az egyezményt), míg egyesek úgy gondolják, hogy az Egyesült Államoknak nem kell részes fele lenni a szerződésnek a tengerfenéki bányászat kezdeményezéséhez. műveletekkel mások teljes szívvel nem értenek egyet. Ha megkérdőjelezzük vagy megkérdőjelezzük a felügyeleti és környezetvédelmi szabványok megfelelő végrehajtását, hogy elkerüljük az óceánok mélységének károsodását, részt kell vennünk a vitában. Ha nem vagyunk hajlandóak azonos szintű nemzetközi ellenőrzést betartani, elveszítjük a hitelességet és a jó szándékot. Tehát bár tudatában vagyunk annak, hogy a mélytengeri fúrás veszélyes üzlet, foglalkoznunk kell a mélytengeri bányászattal, mert még fel kell fognunk a hatások nagyságát.

[1] Az UNCLOS 30. évfordulója volt a témája egy informatív kétrészes blogbejegyzésnek, amelyet Matthew Cannistraro írt ezen az oldalon.  

Kérjük, tekintse meg a DSM Project Mélytengeri ásványok feltárására és kitermelésére vonatkozó regionális jogi és szabályozási keretét, amelyet tavaly tettek közzé. Ezt a dokumentumot jelenleg a csendes-óceáni szigetországok használják arra, hogy törvényeikbe beépítsék a felelős szabályozási rendszereket.

Carla García Zendejas elismert környezetvédelmi ügyvéd a mexikói Tijuanából. Tudása és látásmódja a nemzetközi és nemzeti szervezeteknek társadalmi, gazdasági és környezetvédelmi kérdésekben végzett kiterjedt munkájából fakad. Az elmúlt tizenöt évben számos sikert ért el energetikai infrastruktúrával, vízszennyezéssel, környezetvédelmi igazságszolgáltatással és kormányzati átláthatósági törvények kidolgozásával kapcsolatos ügyekben. Kritikus tudással rendelkező aktivistákat adott a környezetkárosító és potenciálisan veszélyes cseppfolyósított földgáz-terminálok elleni küzdelemhez a Baja California-félszigeten, az Egyesült Államokban és Spanyolországban. Carla az Amerikai Egyetem Washingtoni Jogi Főiskoláján szerzett jogi mesterfokozatot. Jelenleg az emberi jogokért és a kitermelő iparágakért felelős vezető programtisztként szolgál a Due Process of Law Alapítványnál, egy non-profit szervezetnél Washington DC-ben.