Koralltudomány a világjárvány idején

A COVID-19 világjárvány szinte minden elképzelhető emberi tevékenységet megterhelt. A tengeri kutatást minden másnál jobban korlátozták, mivel a víz alatti tudományhoz utazásra, tervezésre és a kutatóhajók közelségére van szükség ahhoz, hogy elérjék a tanulmányi helyszíneket. 2021 januárjában a Havannai Egyetem Tengerkutatási Központja („CIM-UH”) minden esélyt megdöntve elindította két évtizedes erőfeszítését, hogy tanulmányozza a szarvasszarvas korallokat Havanna partjainál két helyen: Rincón de Guanaboban és Baracoában. Ezt a legutóbbi expedíciót akarat és találékonyság, valamint a korallkutatóhelyekre irányuló szárazföldi indulásokra összpontosították, amelyeket szándékosan és a tudósok megfelelő távolságának biztosításával lehet megtenni. Dobja fel, hogy a koronavírus nem terjedhet víz alatt!

A projekt során a kubai tudósok egy csoportja, Dr. Patricia Gonzalez, a Havannai Egyetem munkatársa vezetésével vizuálisan összeírja a szarvasszarvasfoltokat a Havanna partjainál található két helyen, és értékeli a korallok egészségi állapotát és sűrűségét, az aljzat borítottságát és hal- és ragadozóközösségek jelenléte. A projektet a The Ocean Foundation támogatja a Paul M. Angell Family Foundation támogatásával.

A zátonygerincek értékes élőhelyek a korallzátonyokon belül. Ezek a gerincek felelősek a zátony háromdimenziósságáért, menedéket nyújtanak minden kereskedelmi értékű élőlénynek, például halaknak és homároknak, és megvédik a partokat a szélsőséges időjárási eseményektől, például ciklonoktól és hurrikánoktól. Havannában, Kubában Rincón de Guanabo és Baracoa két zátonygerinc a város peremén, Rincón de Guanabo pedig a Kiemelkedő Természeti Táj kategóriájú védett terület. A hátak egészségi állapotának és ökológiai értékeinek ismerete lehetővé teszi a jövőbeni védelmükhöz hozzájáruló kezelési és megőrzési intézkedések ajánlását.

Dr. Patricia González fotója

Fabián Pina Amargós fotója

Fabián Pina Amargós fotója

Fotó: Shireen Rahimi

A általános célja Rincón de Guanabo és Baracoa zátonyhegyeinek egészségi állapotának értékelése, január, február és március folyamán végzett felmérést kubai tudósok egy csoportja Dr. Gonzalez vezetésével. A kutatás konkrét céljai a következők:

1. Sűrűségének, egészségi állapotának és méretösszetételének felmérésére A. palma (elkhorn korall), A. agaricites és a P. astreoides.
2. A sűrűség, a méretösszetétel, a stádium (fiatalkori vagy felnőtt), az aggregáció és az albinizmus becslése D. antillarum (egy hosszú fekete tüskés sün, amely az 1980-as években nagymértékben elpusztult a Karib-térségben, és a zátony egyik fő növényevője).
3. A növényevő halak fajösszetételének, fejlődési stádiumának és viselkedésének értékelése, valamint az egyes kiválasztott gerincek méretének becslése.
4. Értékelje az aljzat borítását a kiválasztott gerincek mindegyikénél.
5. Becsülje meg az aljzat érdességét a kiválasztott gerincek mindegyikénél.

Minden zátonyon hat felmérő állomást hoztak létre, hogy figyelembe vegyék az egyes gerincek természetes változékonyságát. A kutatás eredményei hozzájárulnak Amanda Ramos PhD-dolgozatához, valamint Patricia Vicente és Gabriela Aguilera mesterdolgozataihoz, valamint Jennifer Suarez és Melisa Rodriguez diplomamunkáihoz. Ezeket a felméréseket a téli szezonban végezték, és a tengeri közösségek dinamikája és a korallok egészségi állapotának évszakok közötti változása miatt fontos lesz megismételni őket nyáron.

A hátak egészségi állapotának és ökológiai értékeinek ismerete lehetővé teszi a jövőbeni védelmükhöz hozzájáruló kezelési és védelmi intézkedések ajánlását.

A COVID-19 világjárvány miatt az Óceán Alapítvány sajnos nem tudott csatlakozni ezekhez az expedíciókhoz és személyesen támogatni a tudósok kutatását, de kíváncsian várjuk munkájuk előrehaladását és a természetvédelmi intézkedésekre vonatkozó javaslataik megismerését, valamint újra csatlakozunk partnereinkhez Kubában a járvány után. Az Ocean Foundation nagyobb erőfeszítéseket tesz a szarvas- és szarvasszarv-korallok tanulmányozására és helyreállítására a Jardines de la Reina Nemzeti Parkban, a Karib-térség legnagyobb védett tengeri területén. Sajnos ez a projekt szünetel, mivel a COVID-19 megakadályozta a kubai tudósokat abban, hogy együtt dolgozzanak kutatóhajókon.

Az Ocean Foundation és a CIM-UH több mint két évtizede működik együtt Kuba és az Egyesült Államok közötti nehéz diplomáciai kapcsolatok ellenére. A tudománydiplomácia szellemében kutatóintézeteink megértik, hogy az óceán nem ismer határokat, és az óceánok élőhelyeinek tanulmányozása mindkét országban kritikus fontosságú közös védelmük szempontjából. Ez a projekt összehozza mindkét ország tudósait, hogy együtt dolgozzanak, és megoldásokat találjanak az előttünk álló közös fenyegetésekre, beleértve a korallbetegséget és az éghajlatváltozás okozta kifehéredést, a túlhalászást és a turizmust.