Világító a sötétben

Írta: Mark J. Spalding, az Ocean Foundation elnöke
Ez a blog eredetileg a National Geographic Ocean Views webhelyén jelent meg

A „Radioaktív csóva az óceánban” az a fajta címsor, amely biztosítja, hogy az emberek odafigyeljenek a következő hírre. Tekintettel arra, hogy a későbbi információk szerint a 2011-es fukusimai nukleáris balesetből származó radioaktív anyag vizes csóva 2014-ben elkezdi elérni az Egyesült Államok nyugati partját, természetesnek tűnik, hogy megriadunk attól, hogy mi történik a Csendes-óceánnal, ami potenciálisan radioaktív. károkat és egészséges óceánokat. És persze, hogy eltörje az elkerülhetetlen vicceket a jobb éjszakai szörfözésről vagy a sötét zsákmányban való világító horgászatról. Ugyanakkor fontos megbizonyosodnunk arról is, hogy a konkrét aggályokat jó adatok alapján kezeljük, nem pedig az érthető, de nagyrészt érzelmi pánikszerű reakciót, amelyet bármilyen mennyiségű radioaktív anyag kibocsátása okozhat.

Szeptember eleje volt az első alkalom, hogy Japán északkeleti partvidékének halászai a 2011-es földrengés és a fukusimai atomerőművel kapcsolatos problémák óta először készülhettek vissza a tengerre. A partközeli vizek radioaktivitási szintje túl hosszú ideig túl magasnak bizonyult ahhoz, hogy lehetővé tegye a halászatot – 2013-ban végül az elfogadható biztonsági szintre csökkent.

Légifelvételek a TEPCO Fukushima Daiichi atomerőművéről és szennyezett víztároló tartályairól. Fotó forrása: Reuters

Sajnos az elpusztított régió óceánhoz fűződő történelmi kapcsolatának egy részének helyreállítására irányuló terveket késleltették, mert a közelmúltban kiderült, hogy jelentős radioaktív víz szivárog a sérült erőműből. Több millió gallon vizet használtak fel a három megsérült atomreaktor hűtésére a földrengés óta. A radioaktív vizet a helyszínen tárolták olyan tartályokban, amelyeket a jelek szerint nem hosszú távú tárolásra terveztek. Noha jelenleg több mint 80 millió gallon vizet tárolnak a helyszínen, még mindig zavaró, ha legalább napi 80,000 2011 gallon szennyezett víz szivárog a földbe és az óceánba, szűretlenül, valamelyik vízből. leginkább sérült víztartályok. Miközben a tisztviselők dolgoznak ennek a valamivel újabb problémának és az egyre költségesebb elszigetelési rendszereknek a megoldásán, a XNUMX tavaszi eseményeket követő kezdeti kiadások továbbra is problémát jelentenek.

Amikor a nukleáris baleset történt Fukusimában, néhány radioaktív részecskét egyszerűen átvitték a Csendes-óceánon a levegőben néhány nap alatt – szerencsére nem veszélyesnek tartott szinten. Ami a kivetített csóvát illeti, a radioaktív anyagok háromféle módon jutottak be Japán tengerparti vizeibe: a radioaktív részecskék a légkörből az óceánba hullottak, a szennyezett víz, amely radioaktív részecskéket gyűjtött össze a talajból, és a szennyezett víz közvetlen kibocsátása az üzemből. 2014-ben ennek a radioaktív anyagnak az Egyesült Államok vizein kell megjelennie – már régóta az Egészségügyi Világszervezet által biztonságosnak ítélt szint alá hígították. A nyomon követhető elem Cézium-137 néven ismert, egy rendkívül stabil, azonosítható izotóp, amely évtizedek múlva és jövőre is mérhető lesz, eredete viszonylagos biztonsággal, bármennyire is hígult az óceánba szivárgott szennyezett víz. A Csendes-óceán erőteljes dinamikája segített eloszlatni az anyagot több áramlat mintázatán keresztül.

A legújabb modellek azt mutatják, hogy az anyag egy része a Csendes-óceán északi körzetében koncentrálódik, azon a területen, ahol az áramlatok alacsony mozgású zónát hoznak létre az óceánban, amely mindenféle emberi törmeléket vonz. Sokan közülünk, akik követik az óceánnal kapcsolatos kérdéseket, a Nagy Csendes-óceáni Szemétfolt helyeként ismerjük. Ezt a nevet annak a területnek adják, ahol az óceán áramlása koncentrálódott, és távoli helyekről törmeléket, vegyi anyagokat és egyéb emberi hulladékot gyűjtött össze – ennek nagy részét. túl kicsi darabokban, hogy könnyen látható legyen. Noha a kutatók képesek lesznek azonosítani a Fukusimából származó izotópokat, nem várható, hogy a radioaktív anyag veszélyesen magas szinten lesz a Gyre-ben. Hasonlóképpen, azokban a modellekben, amelyek azt mutatják, hogy az anyag végül egészen az Indiai-óceánig folyik – nyomon követhető lesz, de nem észrevehető.

Végső soron aggodalmunk összefonódik a csodálkozásunkkal. Aggodalomra ad okot, hogy a japán part menti halászok folyamatosan kiszorulnak a megélhetésükből, és a part menti vizek, mint kikapcsolódás és inspiráció forrása, elvesztése. Aggaszt bennünket a part menti vizekben fellépő ilyen magas szintű radioaktivitás hatása az egész élővilágra. És reméljük, hogy a tisztviselők gondosan ügyelnek majd az új szennyezett víz hatékony szűrésére, mielőtt az óceánba kerül, mert a tartályalapú tárolórendszer nem képes megvédeni az óceánt. Továbbra is reménykedünk, hogy ez alkalom nyílik arra, hogy valóban megértsük ezeknek a baleseteknek a hatásait, és megtanuljuk, hogyan lehet a jövőben megelőzni az ilyen károkat.

Csodánk továbbra is a következő: a globális óceán összeköt mindannyiunkat, és amit az óceán melyik részén teszünk, az hatással lesz az óceánnak a horizonton túli részeire is. Az erős áramlatok, amelyek megadják az időjárásunkat, támogatják a hajózást, és növelik az óceánok termelékenységét, szintén segítenek csökkenteni a legrosszabb hibáinkat. Az óceánok hőmérsékletének változása megváltoztathatja ezeket az áramlatokat. A hígítás nem jelent kárt. És továbbra is az a kihívás, hogy megtegyük, amit csak tudunk – a megelőzést és a helyreállítást is –, hogy az örökségünk ne csak a két évtized alatt nyomon követhető cézium-137 legyen, hanem egy olyan egészséges óceán is, hogy a cézium-137 csak furcsaság legyen azok számára. jövőbeli kutatók, nem pedig súlyos sértés.

Még akkor is, ha sok téves információn és hisztérián gázolunk keresztül, amelyek nem tudományosak, Fukushima mindannyiunk számára tanulságos, különösen, ha arra gondolunk, hogy atomerőműveket helyezzünk el a tengerparton. Aligha kétséges, hogy a japán parti vizek radioaktív szennyezettsége súlyos, és egyre súlyosbodhat. És eddig úgy tűnik, hogy az óceán természetes rendszerei biztosítják majd, hogy más országok part menti közösségei ne szenvedjenek el hasonló szennyeződést ettől a különleges kihívástól.

Itt, az Ocean Foundationnél mindent megteszünk annak érdekében, hogy támogassuk az ellenálló képességet és az alkalmazkodást, hogy felkészüljünk az ember okozta sértésekre, valamint a természeti katasztrófákra, és előmozdítsuk a biztonságosabb part menti energiákat, például azokat, amelyek megújuló energiát nyernek a Föld legerősebb erejéből – a mi óceán (lásd bővebben).