A remény elvesztése. A Vaquita elvesztése

Írta: Mark J. Spalding, elnök

Groundhog Day újra

Ezen a hétvégén azt hallottam, hogy a Vaquita Porpoise veszélyben van, válságban van, és égetően szüksége van azonnali védelemre. Sajnos ez ugyanaz a kijelentés, amit minden évben el lehet és elhangzott az 1980-as évek közepe óta, amikor először Baja California-ban kezdtem dolgozni.

Igen, közel 30 éve tudunk a Vaquita állapotáról. Tudtuk, melyek a Vaquita túlélését fenyegető főbb veszélyek. Még a nemzetközi megállapodások szintjén is tudtuk, hogy valójában mit kell tenni a kihalás megelőzése érdekében.

Az Egyesült Államok Tengeri Emlősök Bizottsága sok éven át határozottan úgy ítéli meg, hogy a Vaquita a következő legnagyobb valószínűséggel kihaló tengeri emlős, és időt, energiát és erőforrásokat szentelt annak megőrzésének és védelmének támogatására. Ebben a bizottságban jelentős hangot adott annak vezetője, Tim Ragen, aki azóta nyugdíjba vonult. 2007-ben az Észak-Amerikai Környezetvédelmi Együttműködési Bizottság észak-amerikai védelmi akciótervének segítője voltam, amelyben mindhárom észak-amerikai kormány megállapodott abban, hogy a fenyegetések gyors kezelésén dolgoznak. 2009-ben fő támogatói voltunk Chris Johnson dokumentumfilmjének, a The „Utolsó esély a sivatagi delfinnek.”  Ez a film tartalmazta az első videófelvételt erről a megfoghatatlan állatról.

A lassan növekvő Vaquitát először csontokon és tetemeken keresztül fedezték fel az 1950-es években. Külső morfológiáját csak az 1980-as években írták le, amikor a Vaquita elkezdett megjelenni a halászok hálóiban. A halászok uszonyos halat, garnélarákot és újabban a veszélyeztetett totoabát keresték. A Vaquita nem nagy delfin, általában jóval kevesebb, mint 4 láb hosszú, és a Kaliforniai-öböl északi részén, egyetlen élőhelyén őshonos. A Totoaba hal a Kaliforniai-öbölben egyedülálló tengeri hal, amelynek hólyagjait keresik az ázsiai piacon az illegális kereskedés ellenére. Ez a kereslet azután kezdődött, hogy egy Kínában őshonos, nagyon hasonló hal kihalt a túlhalászás miatt.

Az Egyesült Államok a Kaliforniai-öböl északi részén található garnélarák halászat elsődleges piaca. A garnélarákokat, akárcsak az úszóhalakat és a veszélyeztetett Totoaba-t, kopoltyúhálóval fogják. Sajnos a Vaquita egyike a véletlen áldozatoknak, a „mellékfogásnak”, amelyet a felszereléssel elkapnak. A Vaquita hajlamos elkapni egy mellúszót, és felgurul, hogy kiszálljon – csak azért, hogy jobban belegabalyodjon. Csekély vigasz az a tudat, hogy úgy tűnik, hamar meghalnak sokkba, nem pedig lassú, fájdalmas fulladásba.

A Vaquitának van egy kis kijelölt menedékterülete a Cortez-tenger felső öblében. Élőhelye valamivel nagyobb, és teljes élőhelye sajnos egybeesik a főbb garnélarák-, ​​uszonyoshal- és illegális totoaba-halászatokkal. És természetesen sem a garnélarák, sem a Totoaba, sem a Vaquita nem tud térképet olvasni, és nem tudja, hol rejlik a fenyegetés. De az emberek tehetik és kell is.

Pénteken, a hatodik éves rendezvényünkön Dél-Kaliforniai tengeri emlősműhely, volt egy panel, hogy megvitassák a Vaquita jelenlegi állapotát. A lényeg tragikus és szomorú. És az érintettek válasza továbbra is felkavaró és nem megfelelő – és szembeszáll a tudomány, a józan ész és a valódi természetvédelmi elvekkel.

1997-ben már rendkívül aggodalomra ad okot a Vaquita delfin állományának kicsi mérete és csökkenésének üteme. Abban az időben a becslések szerint 567 egyén volt. Ekkor jött el a Vaquita megmentésének ideje – a kopoltyúhálózás teljes betiltása, valamint az alternatív megélhetési lehetőségek és stratégiák előmozdítása megmenthette volna a Vaquitát, és stabilizálta volna a halászközösségeket. Sajnálatos módon sem a természetvédő közösség, sem a szabályozó hatóságok nem akartak „csak nemet mondani”, és megvédeni a barna delfin élőhelyét.

Barbara Taylor, Jay Harlow és a NOAA más tisztviselői keményen dolgoztak azon, hogy a Vaquitával kapcsolatos tudásunkkal kapcsolatos tudomány szilárd és megtámadhatatlan legyen. Sőt mindkét kormányt meggyőzték arról, hogy engedélyezzék a NOAA kutatóhajónak, hogy időt töltsön az Öböl felső részén, nagy szem technológiát használva az állatok mennyiségének (vagy hiányának) fényképezésére és átvágására. Barbara Taylort is meghívták, és engedélyezték, hogy egy mexikói elnöki bizottság tagja legyen a Vaquita kormány helyreállítási tervével kapcsolatban.

2013 júniusában a mexikói kormány kiadta a 002-es számú szabályozási szabványt, amely elrendelte az eresztő kopoltyúhálók halászatból való kivonását. Ezt évente körülbelül 1/3-ban kellett megtenni három éven keresztül. Ez nem valósult meg, és késésben van. Ezenkívül a tudósok ehelyett azt javasolták, hogy a lehető leghamarabb zárják be a halászatot a Vaquita élőhelyén.

Sajnálatos módon mind a mai amerikai tengeri emlősök bizottságában, mind bizonyos mexikói természetvédelmi vezetők körében felgyorsult az elkötelezettség egy olyan stratégia mellett, amely 30 évvel ezelőtt működhetett, de ma már-már nevetséges az elégtelenség miatt. Több ezer dollárt és túl sok évet fordítottak alternatív felszerelések fejlesztésére, hogy elkerüljék a halászat megzavarását. Csak mondjon „nem”-et – legalábbis nem a szegény Vaquita nevében. Ehelyett az Egyesült Államok Tengeri Emlősök Bizottságának új vezetése egy „gazdasági ösztönző stratégiát” alkalmaz, amelyről minden nagyobb tanulmány hatástalannak bizonyult – legutóbb a Világbank „Elme, társadalom és viselkedés” című jelentése.

Még akkor is, ha megkísérlik a „Vaquita biztonságos garnélarák” márkajelzését jobb felszereléssel, évekbe telhet, mire a halászok megvalósítják és teljes mértékben magukévá teszik, és saját nem kívánt következményekkel járhatnak más fajokra nézve. A jelenlegi ütemben a Vaquitának hónapok, nem évek vannak. A 2007-es tervünk elkészültéig a populáció 58%-a elveszett, így 245 egyed maradt. Ma a populációt 97 egyedre becsülik. A Vaquita lakosságának természetes növekedése mindössze évi 3 százalék. És ezt ellensúlyozza az emberi tevékenység miatti, 18.5%-ra becsült, ijesztő mértékű csökkenés.

Egy 23. december 2014-án kiadott mexikói szabályozási hatásnyilatkozat a kopoltyúhálós halászat tilalmát javasolja a régióban mindössze két évre, a halászok kieső bevételének teljes kompenzációját, a közösségi jogérvényesítést, valamint azt a reményt, hogy a Vaquita száma növekedni fog. 24 hónapon belül. Ez a nyilatkozat egy olyan kormányzati intézkedéstervezet, amely nyilvános véleményezésre nyitva áll, ezért fogalmunk sincs, hogy a mexikói kormány elfogadja-e vagy sem.

Sajnos az illegális Totoaba-halászat gazdaságossága minden tervet tönkretehet, még a gyengéket is. Vannak megalapozott jelentések hogy a mexikói drogkartellek részt vesznek a totoabai halászatban a halhólyagok Kínába történő exportja érdekében. Még a “Crack kokain halból” mert a Totoaba hólyagokat kilogrammonként 8500 dollárért árulják; és maguk a halak egyenként 10,000-20,000 ezer dollárért mennek Kínában.

Még ha elfogadják is, nem egyértelmű, hogy a bezárás elég lesz. Ahhoz, hogy akár csak kismértékben is hatékony legyen, jelentős és értelmes végrehajtásra van szükség. A kartellek érintettsége miatt valószínűleg a mexikói haditengerészetnek kell végrehajtania. És a mexikói haditengerészetnek akarattal kell rendelkeznie ahhoz, hogy megtiltsa és elkobozza a csónakokat és halászfelszereléseket olyan halászoktól, akik esetleg mások kegyének vannak kitéve. Azonban minden hal nagy értéke miatt minden végrehajtó biztonsága és őszintesége extrém próbák alá kerülne. Ennek ellenére nem valószínű, hogy a mexikói kormány szívesen fogadna külső végrehajtási segítséget.

És őszintén szólva, az USA ugyanilyen hibás az illegális kereskedelemben. Eléggé tiltottunk le illegális Totoabát (vagy hólyagukat) az USA-Mexikó határon és máshol Kaliforniában ahhoz, hogy tudjuk, hogy a LAX vagy más nagyobb repülőterek valószínűleg átrakodási pontok. Intézkedéseket kell tenni annak biztosítására, hogy a kínai kormány ne vegyen részt ennek az illegálisan betakarított terméknek a behozatalában. Ez azt jelenti, hogy ezt a problémát a Kínával folytatott kereskedelmi tárgyalások szintjére kell vinni, és meg kell határozni, hol vannak lyukak a hálón, amelyen a kereskedelem átcsúszik.

A Vaquitától és valószínű kihalásától függetlenül meg kell tennünk ezeket a lépéseket – legalábbis a veszélyeztetett Totoaba, valamint a vadon élő állatok, emberek és áruk illegális kereskedelmének megfékezésének és csökkentésének kultúrája érdekében. Bevallom, összetört a szívem amiatt, hogy kollektív kudarcot vallottunk annak megvalósításában, amit ennek az egyedülálló tengeri emlősnek a szükségleteiről tudtunk évtizedekkel ezelőtt, amikor lehetőségünk volt rá, és a gazdasági és politikai nyomás kevésbé volt heves.

Megdöbbent, hogy bárki ragaszkodik ahhoz a gondolathoz, hogy kidolgozhatunk valamilyen „Vaquita-biztonságos garnélarák” stratégiát, ha már csak 97 egyed maradt. Meg vagyok döbbenve, hogy Észak-Amerika minden tudomány és tudás birtokában ilyen közel engedhetett egy fajt a kihalás közelébe. a Baiji delfin közelmúltbeli példája, hogy vezessen minket. Szeretnék reménykedni abban, hogy a szegény horgászcsaládok megkapják a szükséges segítséget a rák- és uszonyoshal-halászatból származó bevétel pótlásához. Szeretnék reménykedni abban, hogy minden akadályt meg fogunk tenni a kopoltyúhálós halászat bezárása és a kartellekkel szembeni érvényesítése érdekében. Szeretnék hinni, hogy képesek vagyunk rá.

A kulcskép Barb Taylor jóvoltából