Az utóhatások figyelemmel kísérése:

Hét évvel ezelőtt a Deepwater Horizon robbanásában elhunyt 11 ember halálát gyászoltuk, és egyre nagyobb rémülettel néztük, ahogy a Mexikói-öböl mélyéről olajáradat ömlik ki kontinensünk legbőségesebb vizei felé. Akárcsak ma, most is tavasz volt, és az élet sokszínűsége különösen gazdag volt.  

Az atlanti kékúszójú tonhal ívás céljából vándorolt ​​oda, és ívási csúcsidőszakban volt. A palackorrú delfinek kora télen szültek, így a fiatalok és az idősek is szabaddá váltak, különösen a Bataria-öbölben, amely az egyik legsúlyosabban érintett hely. Ez volt a barna pelikánok fészkelőszezonja. Egészséges, termékeny osztrigazátonyok könnyen megtalálhatók. A garnélarákhajók barna és más garnélarákokat fogtak. A vonuló madarak vizes élőhelyeken álltak meg útban nyári fészkelőhelyeik felé. A ritka Bryde (ejtsd: Broo-dus) bálnák egyedülálló populációja, amely az Öböl mélyén táplálkozott, az egyetlen egész évben élő bálna az Öbölben.  

Végül csak az olajozott tonhal halmozott élőhelye körülbelül 3.1 millió négyzetmérföld volt. Dr. Barbara Block, a Tag-A-Giant és a Stanford Egyetem munkatársa elmondta: „A kékúszójú tonhal populációja a Mexikói-öbölben több mint 30 éve küzd az egészséges szintre való újjáépítésért” – mondta Block. „Ezek a halak genetikailag egyedi populációt alkotnak, és így az olyan stresszhatásoknak, mint például a Deepwater Horizon olajszennyezés, még ha csekély mértékben is, populációszintű hatásai lehetnek. Nehéz mérni a Mexikói-öbölből származó toborzást 2010 után, mivel a halak sok időbe telik, amíg bekerülnek a kereskedelmi halászatba, ahol megfigyelés történik, ezért továbbra is aggódunk.”¹

A NOAA megállapította, hogy kevesebb mint 100 Bryde-bálna maradt a Mexikói-öbölben. Bár a tengeri emlősök védelméről szóló törvény értelmében védettek, a NOAA a Mexikói-öbölben élő Bryde bálnák további jegyzékbe vételét kéri a veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében.

Úgy tűnik, továbbra is aggodalomra ad okot a garnélarákpopulációk, az osztrigazátonyok és más kereskedelmi és rekreációs célú sósvízi fajok helyreállítása. A tengeri füves és mocsaras területek „olajozása” elpusztította a növényzetet lehorgonyzó üledéket, sérülékenysé téve a területeket az erózióval szemben, ami súlyosbította a régóta fennálló tendenciát. Úgy tűnik, hogy a palackorrú delfinek szaporodási aránya drasztikusan visszaesett – és az érett delfinek mortalitása magasabbnak tűnik. Röviden, hét évvel később a Mexikói-öböl még mindig erősen talpra áll.

A BP által az Öböl gazdasági és környezeti értékeinek helyreállítására fizetett bírságokból és elszámolási alapokból dollár százmilliók ömlenek az Öböl-térségbe. Tudjuk, hogy a folyamatos megfigyelés kritikus fontosságú ahhoz, hogy megértsük az ilyen típusú katasztrófa események teljes hatását és a rendszerek helyreállítására tett erőfeszítéseinket. A helyi közösségek vezetői megértik, hogy bár a pénzbeáramlás értékes és sokat segített, az Öböl és rendszereinek teljes értéke nem olyan, mint 7 évvel ezelőtt. Éppen ezért óvakodnunk kell az olyan folyamatokhoz rendelt parancsikonok jóváhagyásától, amelyeket azért hoztak létre, hogy megpróbálják megakadályozni az ilyen kitörések megismétlődését. Az emberéletek elvesztése és az emberi és óceáni közösségekre gyakorolt ​​hosszú távú hatások nem érik meg kevesek rövid távú gazdasági hasznát milliók rovására.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30. szeptember 2016. http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/