3. rész: A vihar után – műanyagok az óceánban

Írta: Mark J. Spalding, az Ocean Foundation elnöke és Caroline Coogan, az Ocean Foundation alapítványi asszisztense

Az Ocean Foundationnél sokat gondolkodtunk a következményeken. Szomorúak vagyunk a tragikus emberi veszteségtörténetek miatt olyan viharok nyomán, mint amilyen Szent Luciát, Trinidadot és Tobagot és más szigetországokat sújtotta karácsony estéjén. Együttérzés és segítség áradt az érintettek felé, ahogy annak lennie kell. Feltettük magunknak a kérdést, hogy mik a viharok következményeinek előre látható elemei, és mit tehetünk, hogy felkészüljünk az utóhatásokra?

Konkrétan azt is feltettük magunknak a kérdést, hogyan tudjuk korlátozni vagy akár megakadályozni az árvíz, a szél és a viharhullám okozta törmelék által okozott károkat – különösen akkor, ha az a partközeli és part menti vizekben csap le. A szárazföldről, a vízi útjainkba és az óceánokba ömlő dolgokból annyit, hogy könnyű, vízálló anyagból készült, amely a víz felszínén vagy közvetlenül alatta lebeg. Sokféle formában, méretben, vastagságban kapható, és sokféleképpen használják emberi tevékenységekhez. A bevásárlótáskáktól és palackoktól az ételhűtőkig, a játékoktól a telefonokig – a műanyagok mindenhol megtalálhatók az emberi közösségekben, és jelenlétüket mélyen érzik óceáni szomszédaink.

A SeaWeb Marine Science Review legutóbbi száma rávilágított egy problémára, amely természetesen követi a The Ocean Foundation viharokról és utóhatásokról folytatott folyamatos vitáját, különösen az óceánban lévő szemét, vagy formálisabban: a tengeri törmelék problémájával foglalkozva. Mindketten megdöbbentőek és megdöbbentőek vagyunk a most és az elkövetkező hónapokban megjelenő lektorált és kapcsolódó cikkek miatt, amelyek ezt a problémát krónikázzák. Örömmel tölt el bennünket, hogy a tudósok tanulmányozzák a hatásait: a belga kontinentális talapzaton található tengeri törmelékek felmérésétől az elhagyott halászfelszerelések (pl. szellemhálók) tengeri teknősökre és más állatokra gyakorolt ​​hatásáig Ausztráliában, sőt a műanyagok jelenlétéig. állatokban, az apró csücsköktől az emberi fogyasztásra szánt halakig. Megdöbbenünk, hogy egyre többen igazolják a probléma globális méretét, és azt, hogy mennyit kell még tennünk a megoldás érdekében – és megakadályozzuk, hogy súlyosbodjon.

A tengerparti régiókban a viharok gyakran erősek, és vízözönek kísérik, amelyek lefelé zúdulnak le a hegyről a viharcsatornákba, szakadékokba, patakokba és folyókba, és végül a tengerbe. Ez a víz felveszi a nagyrészt elfeledett palackok, kannák és egyéb hulladékok nagy részét, amelyek a járdaszegélyek mentén, fák alatt, parkokban és még a nem biztosított szemetesekben hevernek. A törmeléket a vízi utakba hordja, ahol belegabalyodik a patak meder melletti bokorba, vagy sziklák és hídfők köré akad, végül az áramlatok kényszerítve a strandokra, mocsarakba és más területekre talál. A Sandy hurrikán után műanyag zacskók díszítették a fákat a tengerparti utak mentén a viharhullámig – sok helyen több mint 15 méternyire a földtől, és a víz vitte oda, amikor visszaszáguldott a szárazföldről a tengerbe.

A szigetországoknak már most is nagy kihívásokkal kell szembenézniük a szemetet illetően – a földet prémium kategóriájú, és nem igazán praktikus a hulladéklerakókban való felhasználása. És – különösen most a Karib-térségben – újabb kihívás elé néznek, ami a szemetet illeti. Mi történik, ha vihar jön, és több ezer tonna ázott törmelék marad az emberek házaiból és szeretett javaiból? Hová fogják tenni? Mi történik a közeli zátonyokkal, strandokkal, mangrovákkal és tengeri füves rétekkel, amikor a víz hozzájuk viszi a törmelék nagy részét az üledékekkel, szennyvízzel, háztartási tisztítószerekkel és egyéb anyagokkal keverve, amelyeket a viharig az emberi közösségekben tároltak? A közönséges csapadék mennyi törmeléket visz a patakokba, a strandokra és a közeli vizekre? Mi történik vele? Hogyan hat ez a tengeri élővilágra, a szabadidős élvezetekre és a szigeteken élő közösségeket fenntartó gazdasági tevékenységekre?

Az UNEP Karib-tengeri Környezetvédelmi Programja régóta tisztában van ezzel a problémával: honlapján kiemelte a problémákat, Szilárd hulladék és tengeri hulladék, valamint érdeklődők összehívása a hulladékgazdálkodás javításának lehetőségeiről oly módon, hogy csökkentsék a partközeli vizek és élőhelyek károsodását. Az Ocean Foundation támogatási és kutatási munkatársa, Emily Franc tavaly ősszel részt vett egy ilyen összejövetelen. A panel résztvevői között számos kormányzati és nem kormányzati szervezet képviselői vettek részt.[1]

A karácsony esti viharokban bekövetkezett tragikus élet- és közösségi örökségveszteség csak a történet kezdete volt. Tartozunk szigeti barátainknak, hogy előre gondolkodjanak a jövőbeli viharok egyéb következményeiről. Tudjuk, hogy pusztán azért, mert ez a vihar szokatlan volt, nem jelenti azt, hogy nem lesz más szokatlan vagy akár várható vihar.

Azt is tudjuk, hogy a műanyagok és egyéb szennyeződések óceánokba jutásának megakadályozását prioritásként kell kezelnünk. A legtöbb műanyag nem bomlik le és távozik az óceánban – egyszerűen egyre kisebb részekre bomlik, megzavarva az egyre kisebb állatok és növények táplálkozási és szaporodási rendszerét a tengerben. Amint azt bizonyára tudja, a világ minden óceánjában található műanyag és egyéb törmelék aggregátumok a főbb körgyűrűkben – a Nagy Csendes-óceáni Szemétfolt (a Midway-szigetek közelében, és a Csendes-óceán északi részének középső részét borítja) a leghíresebb, de sajnos , nem egyedi.

Tehát van egy lépés, amelyet mindannyian támogathatunk: Csökkentsük az egyszer használatos műanyagok gyártását, támogassuk a fenntarthatóbb tartályokat és rendszereket a folyadékok és egyéb termékek felhasználási helyére történő szállítására. Egy második lépésben is megállapodhatunk: gondoskodni kell arról, hogy a poharak, zacskók, palackok és egyéb műanyag szemét ne kerüljön csapadéklefolyókba, árkokba, patakokba és más vízi utakba. Meg akarjuk akadályozni, hogy minden műanyag tartály az óceánba és a strandjainkra tekerjen.

• Biztosíthatjuk, hogy minden szemetet újrahasznosítsunk, vagy más módon megfelelően kidobjuk.
• Részt vehetünk a közösségi takarításokon, hogy megszabaduljunk a törmeléktől, amely eltömítheti vízi útjainkat.

Amint azt már sokszor elmondtuk, a part menti rendszerek helyreállítása egy másik kritikus lépés az ellenálló közösségek biztosításában. Azok az intelligens tengerparti közösségek, amelyek ezen élőhelyek újjáépítésébe fektetnek be, hogy segítsenek felkészülni a következő komoly viharra, rekreációs, gazdasági és egyéb előnyökhöz is jutnak. Ha a szemetet távol tartják a strandtól és a víztől, akkor a közösség vonzóbbá válik a látogatók számára.

A Karib-térség a szigetek és a part menti nemzetek változatos skáláját kínálja, hogy Amerika és a világ minden tájáról vonzza a látogatókat. Az utazási ágazatban dolgozóknak pedig törődniük kell azokkal a célpontokkal, ahová ügyfeleik kedvtelési, üzleti és családi céllal utaznak. Mindannyian bízunk gyönyörű strandjaiban, egyedülálló korallzátonyaiban és más természeti csodákban élni, dolgozni és játszani. Összefoghatunk annak érdekében, hogy megelőzzük a károkat, ahol csak lehet, és kezelni tudjuk a következményeket, ahogy kell.

[1] Számos szervezet dolgozik az óceánok műanyagszennyezésének oktatásán, megtisztításán és megoldások kidolgozásán. Ide tartozik az Ocean Conservancy, az 5 Gyres, a Plastic Pollution Coalition, a Surfrider Foundation és még sokan mások.