By Phoebe Turner
a George Washington Egyetem Fenntartható Óceánok Szövetségének elnöke; Gyakornok, The Ocean Foundation
Annak ellenére, hogy a szárazfölddel lezárt Idaho államban nőttem fel, a víz mindig is hatalmas része volt az életemnek. Versenyszerűen úszva nőttem fel, és a családom számtalan nyári hetet töltött a tóparti faházunkban, mindössze néhány órára Boise-tól északra. Ott ébredtünk napkeltekor, és vízisízünk az üveges reggeli vízen. Csöveket mentünk, amikor a víz hullámossá vált, és a nagybátyánk megpróbált kiütni minket a csőből – ez valóban megkövült. Csónakkal ugrunk sziklát, és sznorkelezzünk az alpesi tó sziklás részein. Kajakoztunk a Lazac-folyón, vagy akár csak pihentünk a kikötőben egy könyvvel, miközben a kutyák hozatott a vízben.
Mondanom sem kell, mindig is szerettem a vizet.
Az óceán aktív védelme iránti szenvedélyem abból a szilárd meggyőződésből indult ki, hogy az orkákat nem szabad fogságban tartani. néztem Feketehal a gimnázium utolsó évében, és utána függővé váltam, hogy mindent megtanuljak a témával kapcsolatban, még több dokumentumfilmben, könyvben vagy tudományos cikkben merüljek el. A főiskola első évében kutatási tanulmányt írtam a gyilkos bálnák intelligenciájáról és társadalmi struktúrájáról, valamint a fogság káros hatásairól. Beszéltem róla mindenkinek, aki meghallgatta. És néhányan tényleg hallgattak! Ahogy az orca lányként elterjedt hírem az egész egyetemen, egy barátom szükségesnek érezte, hogy e-mailben összekapcsoljon a Georgetown Sustainable Oceans Summittal, mondván: „Hé, nem tudom, hogy az orkák iránti érdeklődése kiterjed-e a fogságban eltöltött időre, de megtanultam erről a csúcstalálkozóról néhány hét múlva, és azt hiszem, ez a sikátorban van.” Ez volt.
Tudtam, hogy az óceán bajban van, de a csúcstalálkozó valóban megnyitotta a fejemben, hogy milyen mély és összetett kérdések övezik az óceánok egészségét. Az egészet aggasztónak találtam, így feszült csomók voltak a gyomromban. A műanyagszennyezés elkerülhetetlennek tűnt. Bármerre fordulok, műanyag kulacsot látok, műanyag zacskót, műanyagot, műanyagot, műanyagot. Ugyanezek a műanyagok megtalálják az utat a mi óceánunkba. Mivel folyamatosan lebomlanak az óceánban, felszívják a káros szennyeződéseket. A halak összetévesztik ezeket a kis műanyagokat élelmiszerekkel, és továbbra is felfelé küldik a szennyező anyagokat a táplálékláncban. Most, amikor az óceánban való úszásra gondolok, csak arra a gyilkos bálnára tudok gondolni, amely a Csendes-óceán északnyugati partján úszott el. Teste a szennyeződés mértéke miatt mérgező hulladéknak minősül. Mindez elkerülhetetlennek tűnik. Teljesen ijesztő. Ez ösztönzött arra, hogy elindítsam a Fenntartható Óceánok Szövetségének saját fejezetét a George Washington Egyetemen (GW SOA).
Amikor a múlt nyáron otthon voltam, az életőrzésen és a nyári liga úszócsapatának edzésén kívül fáradhatatlanul dolgoztam azon, hogy elindítsam a saját GW SOA fejezetemet. Mindig az óceán jár a fejemben, olyan természetesen, és Phoebe-formához híven, folyamatosan beszéltem róla. A helyi vidéki klubban kaptam egy levet, amikor néhány barátom szülei megkérdezték, mivel foglalkozom mostanában. Miután elmondtam nekik a GW SOA elindítását, az egyikük azt mondta: „Óceánok? Miért a [kifejezés törölve] téged ez érdekel?! Idahói vagy!” Megdöbbenve a válaszán azt mondtam: "Elnézést, sok minden érdekel." Végül mindannyian nevettek, vagy azt mondták: „Nos, nem érdekel semmi!” és "Ez a te generációd problémája." Lehet, hogy eggyel túl sok koktélt ittak, de aztán rájöttem, mennyire fontos, hogy a tengerparttal nem rendelkező államokban élők tisztában legyenek azzal, mi történik, és bár nincs óceán a hátsó udvarunkban, közvetetten felelősek a problémák egy részéért, legyen szó az általunk kibocsátott üvegházhatású gázokról, az elfogyasztott élelmiszerekről vagy az általunk termelt szemétről. Az is világos volt, hogy most, minden eddiginél fontosabb, hogy a millenniumiak tanuljanak és inspiráltak legyenek az óceánért való cselekvésre. Lehet, hogy nem mi okoztuk az óceánunkat érintő problémákat, de rajtunk múlik, hogy megtaláljuk a megoldást.
Megkezdődött az idei Fenntartható óceánok csúcstalálkozója Április 2-án, itt Washingtonban. Célunk, hogy minél több fiatalt tájékoztassunk az óceánban zajló eseményekről. Szeretnénk rávilágítani a problémákra, de ami még fontosabb, megoldásokat kínálni. Bízom benne, hogy inspirálom a fiatalokat ennek az ügynek az elfogadására. Legyen szó kevesebb tengeri hal evéséről, többet biciklizésről vagy akár karrierút választásáról.
Azt remélem, hogy a SOA GW fejezete jól vezetett és megbecsült diákszervezetként fog sikerülni, mire végzek, így az elkövetkező években is folytatni tudja ezeket a fontos csúcstalálkozókat. Idén sok célom van, amelyek közül az egyik az, hogy létrehozzak egy Alternative Break programot az óceánok és a strandok tisztítására a GW Alternative Break Programján keresztül. Azt is remélem, hogy diákszervezetünk lendületet kaphat ahhoz, hogy több óceáni témákkal foglalkozó osztályt alapíthasson. Jelenleg csak egy van, az óceánográfia, és ez nem elég.