Elnézést, ez NEM egy különleges ünnepi koktél

Írta: Mark J. Spalding, elnök

2014 decemberének elején szerencsém volt, hogy részt vehettem két nagyon különleges eseményen a marylandi Annapolisban. Az első a Chesapeake Conservancy díjátadó vacsorája volt, ahol a szervezet ED-től, Joel Dunntól szenvedélyes beszédet hallottunk arról, hogy mennyire fontos hinni abban, hogy mindannyian segíthetünk abban, hogy a hat államból álló Chesapeake-öböl vízválasztója egészségesebb élethellyé váljon. munka és a játék. Az est egyik kitüntetettje Keith Campbell volt, aki elmondta, hogy a tények mindenkit alátámasztanak, aki hisz abban, hogy az egészséges Chesapeake-öböl az egészséges regionális gazdaság kritikus része.

Másnap este Keith és lánya, Samantha Campbell volt (a Keith Campbell Környezetvédelmi Alapítvány elnöke és a TOF igazgatótanácsának korábbi tagja) akik Verna Harrison eredményeit ünnepelték, aki egy tucat év után távozik az Alapítvány ügyvezető igazgatói posztjáról. A felszólaló a másik után ismerte el Verna szenvedélyes elkötelezettségét az egészséges Chesapeake-öböl iránt évtizedek óta. Eddigi pályafutása megünneplésére készen álltak volt kormányzók, jelenlegi szövetségi, állami és helyi tisztviselők, több mint egy tucat alapítványi kolléga, és természetesen több tucat más ember, akik napjaikat egy egészségesebb Chesapeake-öbölnek szentelik.

Az esemény egyik elkötelezettje Julie Lawson, a Trash-Free Maryland igazgatója volt, aki az öbölből vitte magával a kísérőkorsó vizet. Közelebbről megvizsgálva kiderült, hogy nem az ő ivóvize volt. Valójában sajnálattal értesültem arról, hogy ebben a vízben bármi iszik vagy él. Ahogy a képen is látszik, a tégelyben lévő víz élénkzöld volt, olyan zöld, mint a begyűjtés napján. Közelebbről megvizsgálva kiderült, hogy az algák inas szálaiban különböző méretű műanyagdarabkák lógtak. Egy nagyító még több és kisebb műanyagdarabot tárna fel.

Az általa vitt mintát november végén gyűjtötték, amikor két természetvédelmi szervezet, a Trash Free Maryland és az 5 Gyres Institute vízmintákat és nettó törmelékmintákat gyűjtött a Chesapeake-ben. Meghívták a Chesapeake-öböl szakértőjét és az EPA vezető tanácsadóját, Jeff Corbint, hogy menjen együtt:  Egy későbbi blogban azt írta: „Azt jósoltam, hogy nem fogunk sokat találni. Az elméletem az volt, hogy a Chesapeake-öböl túlságosan dinamikus, állandó dagályokkal, szelekkel és áramlatokkal, szemben a kissé csendes nyílt óceáni keringési mintákkal, amelyek koncentrálhatják a műanyagszennyezést. Tévedtem."

A mikroműanyag kifejezés a műanyag apró részecskéinek leírására szolgál, amelyek jelenleg jelen vannak az óceánunkban – a műanyagszemét maradványai, amelyek a vízi utakba és az óceánokba kerülnek. A műanyagok nem tűnnek el az óceánban; egyre kisebb darabokra bomlanak. Ahogy Julie nemrégiben az öbölben végzett mintavételről írta: „Több ezer mikrogyöngy a testápolási termékekből, és a műanyag sűrűsége a becslések szerint tízszerese a világ óceánjainak híres „szemétfoltjain” található szintnek. Ezek az apró műanyagdarabok felszívnak más petrolkémiai anyagokat, például növényvédő szereket, olajat és benzint, így egyre mérgezőbbé válnak, és megmérgezik az öböl táplálékláncának alját, ami az emberek által fogyasztott kékrákokhoz és sziklahalokhoz vezet.”

A világ óceánjairól a PLOS-ban végzett ötéves tudományos mintavétel decemberi publikációja Az 1 kijózanító volt – „Minden méretű műanyagot találtak az óceán minden régiójában, amelyek a szubtrópusi gyűrűk felhalmozódási zónáiban konvergáltak, beleértve a déli félteke gyűrűit is, ahol a part menti népsűrűség sokkal alacsonyabb, mint az északi féltekén.” A tanulmány arra vonatkozó becslései, hogy mennyi műanyag van a világ óceánjaiban, rávilágít arra, hogy a lenyelés és az összegabalyodás milyen káros hatással van az óceáni életre.

Mindannyian úgy csinálhatnánk, mint Julie, és vihetünk magunkkal vízmintát. Vagy elfogadhatjuk azt az üzenetet, amelyet újra és újra hallunk a Trash Free Marylandtől, az 5 Gyres Institute-tól, a Plastics Pollution Coalition-tól, a Beyond Plastic-tól, a Surfrider Alapítványtól és számos partnerüktől a világ minden tájáról. Ez egy olyan probléma, amelyet az emberek alapvetően megértenek – és az első kérdés, amelyet gyakran feltesznek nekünk, az: „Hogyan tudjuk visszahozni a műanyagot az óceánból?”

A The Ocean Foundation-nél pedig rendszeresen kaptunk javaslatokat különböző szervezetektől és magánszemélyektől a műanyagok eltávolítására az óceáni gyűrűkből, ahol felhalmozódott. A mai napig ezek közül egyik sem készült ceruzával. Még ha használhatjuk is a rendszerét arra, hogy műanyagot gyűjtsünk egy körgyűrűből, akkor is tudnunk kell, hogy mennyibe kerül a hulladék földre szállítása, és valamilyen módon elrejteni üzemanyaggá. Vagy alakítsa át a tengeren, majd vigye az üzemanyagot a szárazföldre, ahol valószínűbb, hogy felhasználják. A műanyag felkutatásának, energiává alakításának vagy más módon történő felhasználásának teljes ciklusköltsége jóval meghaladja bármely előállított energia vagy más újrahasznosított termék értékét (ez még inkább így van most, amikor az olajárak zuhannak).

Bár aggódom amiatt, hogy továbbra is nehéz lesz pénzügyileg életképessé tenni a műanyag eltávolítását az óceánból (hasznosító üzleti vállalkozásként); Támogatom a műanyagok kivonását az óceánunkból. Ugyanis, ha nagy mennyiségű műanyagot el tudunk távolítani akár egy körgyűrűről, az csodálatos eredmény lenne.
Tehát a szokásos válaszom a következő: „Nos, kezdhetjük azzal, hogy megteszünk a magunk részével, hogy ne engedjük, hogy több műanyag kerüljön AZ óceánba, miközben kitaláljuk a módját annak, hogy gazdaságosan távolítsuk el a műanyagszennyezést az óceánból anélkül, hogy kárt okoznánk.” Tehát az újévhez közeledve talán néhány fogadalmat tarthatunk be az óceán nevében:

• Először is, ami különösen nagy kihívást jelent ebben az évszakban: Korlátozza a szemetesek létrehozását. Ezután az összes szemetet megfelelően dobja ki.  Adott esetben hasznosítsa újra.
• Keressen alternatívákat azokra a műanyag tárgyakra, amelyekre támaszkodik; és elutasítsa az egyadagos csomagolást, a szívószálat, a felesleges csomagolást és az egyéb „eldobható” műanyagokat.
• Ne töltse túl a szemeteskukákat, és ügyeljen arra, hogy a fedél szorosan illeszkedjen – a túlfolyó túl gyakran az utcára kanyarodik, és a csapadékcsatornákba kerül, és a vízfolyásokba kerül.
• Ösztönözze a dohányosokat, hogy megfelelően dobják ki a feneküket– A becslések szerint az összes cigarettacsikk egyharmada (120 milliárd) csak az Egyesült Államokban kerül vízi utakra.
• Vidd magaddal a kulacsodat és újrafelhasználható bevásárlótáskák veled– Évente 3 billió zsákot használunk el világszerte, és túl sok közülük alomként keletkezik.
• Kerülje az olyan testápolási termékeket, amelyek "mikrogyöngyök" – mindenütt elterjedtek a vízi utakon és a strandokon, ahogyan az elmúlt tíz évben a fogkrémekben, az arcmosókban és más termékekben is.
• Bátorítsa a gyártókat és másokat további alternatívák keresésére – az Unilever, a L'Oreal, a Crest (Procter & Gamble), a Johnson & Johnson és a Colgate Palmolive csak néhány azon vállalatok közül, amelyek beleegyeztek, hogy ezt 2015 vagy 2016 végéig megteszik (teljesebb listáért).
• Ösztönözni kell az ipart továbbra is keressenek megoldásokat a műanyagok megelőzésére attól, hogy eleve az óceánba kerüljön.