Egy Turtle-nadoban söpörték össze

Írta: Ben Scheelk, a The Ocean Foundation program munkatársa
Önkéntes munka a SEE Turtles társaságában Costa Ricában – II

Ha lenne teknőshét. Nyilvánvaló, hogy a tengeri teknősök nem biztos, hogy a félelem és a csodálkozás ugyanolyan erős keverékét keltik, mint borotvafogú elasmobranch szomszédjaik, és a vízköpő gondolata, amely felsöpri egy bálát medúzát csámcsogó, tengeri füvet csámcsogó teknősökből, nem biztos, hogy kényszerítő ok a felszállásra. egy láncfűrész-védelem, amely méltó a legcukibb B-filmhez, ezek az ősi hüllők a tengeren élő legbámulatosabb lények közé tartoznak, és minden bizonnyal megérdemelnek egy hét főműsoridős tévézést. De annak ellenére, hogy a tengeri teknősök tanúi voltak a dinoszauruszok felemelkedésének és bukásának, és hihetetlen képességről tettek tanúbizonyságot, hogy alkalmazkodjanak a változó óceánokhoz, a tengeri teknősök 20. századi rohamos hanyatlása komolyan megkérdőjelezte folyamatos túlélésüket.

A jó hír az, hogy az elmúlt néhány évtizedben tett jelentős globális erőfeszítések úgy tűnik, hogy segítik a tengeri teknősök visszaállítását a kihalás széléről. Ezeknek az ikonikus lényeknek a jövőjével kapcsolatos visszatartott optimizmus áthatott sok vitánkat, amikor a Costa Rica-i Osa-félszigeten lévő Playa Blancába utaztunk, hogy két napra önkénteskedjünk LAST (Latin-amerikai tengeri teknősök) együttműködésben Széles közvetítés, a The Ocean Foundation támogatottja.

A Golfo Dulce-ban, a biodiverzitás egyedülálló gócpontjában, amely a világ mindössze három trópusi fjordja egyikének számít, a LAST kutatói jól szervezett és gondosan elvégzett populációvizsgálatot végeznek az ezen a területen táplálkozó tengeri teknősökről. A világ minden tájáról érkezett önkéntesekből álló forgócsoport segítségével a LAST – akárcsak több tucat Közép-Amerika-szerte működő szervezet – adatokat gyűjt a tengeri teknősök egészségéről, viselkedéséről és veszélyeiről a régióban. Reméljük, hogy ez a fontos információ a természetvédők és a politikai döntéshozók számára olyan ismereteket nyújt majd, amelyekkel olyan stratégiákat dolgozhatnak ki, amelyek biztosítják ennek a jellegzetes és őskori lénynek a hosszú távú túlélését.

A munka, amelyben részt vettünk, fizikailag és szellemileg is megterhelő lehet, és az erő és a kegyelem szakértő kombinációját igényli. Miután befogták a tengeri teknősöket a tengeren egy hálóba, gondosan megtervezett műveletek sorozata történik az adatok gyűjtésére, miközben összehangolt erőfeszítéseket tesznek az állatok stresszének és káros zavarásának minimalizálására.

A csónak fedélzetén egy nedves törülközőt helyeznek a teknős fejére, hogy segítsen megnyugtatni. A teknőst ezután visszahozzák a partra a latexkesztyűt és sterilizált szerszámokat viselő önkéntesek várakozó csapatához. Az ezt követő lépések – amelyeket a terep előtti tájékozódási ülés és az oktatói kézikönyv során részletesen kifejtettek – magukban foglalják a teknős partra vitelét, ahol egy sor mérést végeznek, beleértve a páncélja (a héj háti vagy hátsó része) méreteit. plastron (a héj lapos alsó része) és nemi szervei.

Ezután alaposan megtisztítanak egy helyet az uszonyán, mielőtt egy fémcímkét rögzítenek, hogy segítsenek nyomon követni az idő múlásával. Bár a címkék egyszerű rekordbélyegek, amelyek nem gyűjtenek és nem továbbítanak adatokat, a címkén lévő kód lehetővé teszi a kutatóknak, hogy megtudják, hol jelölték meg a teknőst, így abban az esetben, ha újra elkapják, összehasonlíthatók a növekedése idővel és hol. akkor már. Az általunk befogott teknősök közül néhánynak már volt címkéje, vagy bizonyítékaik voltak a múltban megcímkézve, köztük egy különösen nagy zöld teknős – az egyik legnehezebb példány a csónakból való manőverezéshez –, amelyen egy címke jelezte, hogy megérkezett. a több mint 800 mérföldre lévő Galápagos-szigetektől. Végül az első alkalommal megjelölt teknősöknél egy kis szövetdarabot óvatosan eltávolítanak a későbbi genetikai elemzés céljából.

Ez az egész művelet ideális körülmények között tíz perc alatt lezajlik, hogy csökkentse az állat stresszét. Természetesen egy hatalmas teknős manőverezése több embert igényel, és nem mentes az önkéntesek kockázatától. Miután szemtanúja voltam, amint egy zöld teknős karate felvág egy sugárzó önkéntest, egyértelmű, hogy több ezer mérföld úszása teszi őket hihetetlenül erőssé. Természetesen az önkéntes jó volt. És a teknős is. Nehéz nem mosolyogni a teknősökkel dolgozva, még akkor is, ha megütik őket.

Napjainkban a tengeri teknősök számtalan fenyegetéssel néznek szembe a túlélésért folytatott folyamatos küzdelmükben az emberi tevékenység által egyre jobban befolyásolt óceánban. Az óceánban jelenleg élő hét faj közül négy kritikusan veszélyeztetett, a többi pedig vagy veszélyeztetett, vagy közel áll a veszélyhez. Leküzdve a hatalmas viszontagságokat attól a pillanattól kezdve, hogy kibújnak a tengerpart homokos méhéből, hogy ösztönösen a tenger felé csapjanak, az emberek által jelentett további fenyegetések – szennyezés, partvidék fejlődése, halászat és burjánzó orvvadászat – még inkább megnehezítik az életüket. De úgy tűnik, hogy az elmúlt évtizedek erőfeszítései változást hoztak, és bár sok történet anekdotikus, van egy olyan érzés, hogy a tengeri teknősök a gyógyulás felé haladnak.

Számomra a tengeri teknősökkel való első munka élménye olyan volt, mint egy forgószél. Nem, egy teknős-nádó, aki elvitt egy olyan helyre, ahol úgy éreztem, hogy másokkal együtt dolgozom, akiket szintén megérintettek ezek a csodálatos hüllők. Lehetőségünk van kapcsolatba lépni egy ilyen hihetetlen állattal – megtartani tágas fejét a plasztron mérése közben, időnként megpillantani sötét, átható szemét, amely annyi változáson ment keresztül az elmúlt kétszázmillió év során – igazán megalázó élmény. Közelebb visz saját emberiségedhez, annak felismeréséhez, hogy még mindig újoncok vagyunk a színpadon, és ez az ősi lény egy élő szál, amely bolygónk távoli múltjához köt.