Az óceán ad és az óceán elviszi…

Írta: Wendy Williams

Az óceán ad, és az óceán elvesz…

És valahogy, az idők során, az idő nagy részében minden összefért. De pontosan hogyan is működik ez?

A közelmúltban Bécsben a világ elvadult lópopulációival foglalkozó konferencián Philip McLoughlin populációgenetikus megvitatta e megakérdés tervezett kutatását a kanadai Halifaxtól mintegy 300 kilométerre délkeletre található apró sziget tanulmányozásával.

A Sable-sziget, amely ma kanadai nemzeti park, alig több, mint egy kísérleti homokdudor az Atlanti-óceán északi részén, meglehetősen bizonytalanul. Természetesen egy sziget a dühös, tél közepén tartó tenger közepén kockázatos hely a szárazföldet szerető emlősök számára.

Mégis több száz éve élnek itt kisebb lovak csapatai, amelyeket egy igazi bostoni hagyott ott az amerikai forradalmat megelőző években.

Hogyan élik túl a lovakat? Mit ehetnek? Hol mennek a téli szelek elől?

És mi a fenét kínál az óceán ezeknek a sújtott szárazföldi emlősöknek?

McLoughlin arról álmodik, hogy az elkövetkező 30 évben megtalálja a választ ezekre és sok hasonló kérdésre.

Már van egy lenyűgöző elmélete.

Az elmúlt néhány évben a Sable-szigetről azt mondják, hogy az Atlanti-óceán északi részének a legnagyobb fókakölykező helyévé vált. A sziget homokos strandjain minden nyáron több százezer szürkefókamama hozza világra és gondozza utódait. Tekintettel arra, hogy a sziget félhold alakú, mindössze 13 négyzetmérföld, el tudom képzelni a decibelszinteket minden tavasszal és kora nyáron.

Hogyan kezelik a lovak ezt a fókákkal kapcsolatos káoszt? McLoughlin még nem tudja biztosan, de megtudta, hogy a lovak száma megnőtt, mióta a fókák megnövelték a számukat.

Ez csak véletlen egybeesés? Vagy van összefüggés?

McLoughlin elmélete szerint az óceánból származó tápanyagok táplálják a lovakat azáltal, hogy a fókákon keresztül székletté alakulnak, amely megtermékenyíti a szigetet és növeli a növényzetet. A megnövekedett növényzet, szerinte, növelheti a takarmány mennyiségét és talán a takarmány tápanyagtartalmát, ami viszont növelheti a túlélő csikók számát….

És így tovább, és így tovább.

A Sable Island egy kicsi, zárt, egymástól függő életrendszer. Tökéletes azokra a kölcsönös kapcsolatokra, amelyeket McLoughlin az elkövetkező évtizedekben tanulmányozni szeretne. Mélyreható és meggyőző betekintést várok arra vonatkozóan, hogy mi, a szárazföldi emlősök hogyan függenek a tengertől a túlélésünk érdekében.

Wendy Williams, a „Kraken: The Curious, Exciting and Slightly Disturbing Science of Squid” című könyv szerzője két hamarosan megjelenő könyvön dolgozik: „A reggeli felhő lovai: A ló-ember kötelék 65 millió éves saga”, és a „The Art of Coral” című könyv, amely a földi korallrendszerek múltját, jelenét és jövőjét vizsgálja. Tanácsot ad egy film elkészítésében is, amely a Cape Wind, Amerika első szélerőműparkjának megépítésének környezeti hatásairól szól.