Annuncio del Boyd Lyon Scholar del 2022

Ogni anno, il Boyd Lyon Sea Turtle Fund ospita una borsa di studio per uno studente di biologia marina la cui ricerca si concentra sulle tartarughe marine. La vincitrice di quest'anno è Josefa Muñoz.

Sefa (Josefa) Muñoz è nata e cresciuta a Guam e ha conseguito una laurea in Biologia presso l'Università di Guam (UOG).

Come studente universitario, ha trovato la sua passione per la ricerca e la conservazione delle tartarughe marine mentre faceva volontariato come capo pattuglia per l'Haggan (tartaruga in lingua Chamoru) Watch Program, incentrato sul monitoraggio dell'attività di nidificazione delle tartarughe marine. Dopo la laurea, Sefa ha lavorato come biologa di tartarughe marine ed era certa di voler approfondire le conoscenze sulle tartarughe marine verdi della regione delle isole del Pacifico (PIR) degli Stati Uniti (Chelonia mydas). In qualità di borsista di ricerca laureato della National Science Foundation, Sefa è ora uno studente di dottorato in biologia marina consigliato dal Dr. Brian Bowen presso l'Università delle Hawaii a Mānoa (UH Mānoa).

Il progetto di Sefa mira a utilizzare la telemetria satellitare e l'analisi degli isotopi stabili (SIA) per identificare e caratterizzare le principali aree di foraggiamento e le rotte migratorie utilizzate dalle tartarughe verdi che nidificano nel PIR degli Stati Uniti, che comprende le Samoa americane, l'arcipelago delle Hawaii e l'arcipelago delle Marianne. I valori isotopici del cibo sono registrati nel tessuto corporeo di un animale poiché i nutrienti si accumulano dalla dieta per un lungo periodo di tempo e quindi i valori isotopici stabili del tessuto animale sono indicativi della sua dieta e dell'ecosistema in cui si nutre. Pertanto, i valori degli isotopi stabili possono rivelare la posizione precedente di un animale mentre viaggia attraverso reti alimentari spazialmente e isotopicamente distinte.

La SIA è diventata un metodo accurato ed economico per lo studio di animali sfuggenti (ad esempio le tartarughe marine).

Sebbene la telemetria satellitare offra una maggiore precisione nell'individuazione dell'habitat di alimentazione delle tartarughe dopo la nidificazione, è costosa e generalmente produce informazioni solo per un piccolo sottoinsieme della popolazione. L'accessibilità economica di SIA consente una dimensione del campione più ampia che è più rappresentativa a livello di popolazione, che può risolvere i punti caldi di foraggiamento utilizzati dalla maggior parte di queste tartarughe verdi post-nidificazione. La SIA abbinata ai dati di telemetria è emersa come approccio integrativo per determinare i punti caldi di foraggiamento delle tartarughe marine e quest'ultimo può essere utilizzato per risolvere le rotte migratorie. Insieme, questi strumenti possono aiutare a determinare le posizioni prioritarie per gli sforzi di conservazione delle tartarughe verdi minacciate e in via di estinzione.

In collaborazione con il programma di biologia e valutazione delle tartarughe marine del NOAA Fisheries' Pacific Islands Fisheries Science Center, Sefa ha utilizzato tag GPS satellitari per la nidificazione delle tartarughe marine verdi a Guam, nonché campioni di tessuto cutaneo raccolti ed elaborati per SIA. La precisione delle coordinate GPS dalla telemetria satellitare aiuterà a dedurre i percorsi migratori delle tartarughe verdi e gli habitat di foraggiamento e a convalidare l'accuratezza SIA, che deve ancora essere eseguita nel PIR statunitense. Oltre a questo progetto, la ricerca di Sefa si concentra sui movimenti di nidificazione delle tartarughe marine verdi intorno a Guam. Inoltre, analogamente alle priorità di ricerca di Boyd Lyon, Sefa intende ottenere informazioni sui maschi di tartaruga marina studiando le strategie di accoppiamento e il rapporto tra i sessi riproduttori della popolazione di tartarughe verdi di Guam.

Sefa ha presentato i risultati preliminari di questo studio a tre conferenze scientifiche e ha fornito assistenza agli studenti delle scuole medie e universitarie di Guam.

Durante la sua stagione sul campo, Sefa ha creato e guidato il tirocinio di ricerca sulle tartarughe marine del 2022, dove ha addestrato nove studenti di Guam a condurre in modo indipendente sondaggi sulla spiaggia per registrare l'attività di nidificazione e assistere nel campionamento biologico, nell'etichettatura di identificazione, nell'etichettatura satellitare e negli scavi dei nidi.

Cuccioli di tartaruga marina verde di Guam

Stagisti di ricerca sulle tartarughe marine

Campionamento della pelle del cucciolo

Ritorno della tartaruga marina verde nidificante