Annuncio del Boyd Lyon Scholar del 2023

Ogni anno, il Boyd Lyon Sea Turtle Fund ospita una borsa di studio per uno studente di biologia marina la cui ricerca si concentra sulle tartarughe marine. Il vincitore di quest'anno è Robert Gammariello.

Leggi il riassunto della sua ricerca di seguito:

I cuccioli di tartaruga marina trovano l'oceano dopo essere emersi dal loro nido spostandosi verso le luci vicino all'orizzonte, e il colore della luce ha dimostrato di suscitare risposte diverse, con la luce rossa che attira le tartarughe meno della luce blu. Tuttavia, questi studi sono stati condotti solo su un gruppo selezionato di specie di tartarughe marine (principalmente verdi e caretta caretta). 

Tartarughe marine embricate (Eretmochelys imbricata) non sono stati testati per tali preferenze e, considerando che gli embricati nidificano sotto la vegetazione dove è presumibilmente più scuro, ci si aspetterebbe che le loro preferenze e sensibilità alla luce siano diverse da quelle di altre specie. Ciò ha implicazioni per l'implementazione di un'illuminazione sicura per le tartarughe, poiché ciò che è un'illuminazione sicura per i green e le caretta potrebbe non essere un'illuminazione sicura per i hawksbills. 

Il mio progetto ha due obiettivi:

1. per determinare la soglia di rilevamento (intensità della luce) che suscita una risposta fototattica dai cuccioli di embricato attraverso lo spettro visivo, e
2. per determinare se i hawksbills mostrano la stessa preferenza per le lunghezze d'onda più corte (blu) della luce rispetto alle lunghezze d'onda più lunghe (rosso) della luce.

La procedura per entrambi questi obiettivi è simile: un embricato appena nato viene posto in un labirinto a Y e, dopo un periodo di acclimatazione, gli viene permesso di orientarsi all'interno del labirinto. Per il primo scopo, i piccoli vengono presentati con una luce all'estremità di un braccio e l'oscurità all'altra estremità. Se il cucciolo può rilevare la luce dovrebbe muoversi verso di essa. Abbassiamo l'intensità nelle prove successive in modo graduale fino a quando i piccoli non si muovono più verso quella luce. Il valore più basso verso cui si muove un cucciolo è la sua soglia di rilevamento per quel colore di luce. Quindi ripetiamo questo processo per più colori in tutto lo spettro. 

Per il secondo obiettivo, presentiamo i piccoli con due diversi colori di luce a questi valori di soglia, per determinare una preferenza basata sulla lunghezza d'onda. Presenteremo anche cuccioli con luce spostata verso il rosso al doppio del valore di soglia per vedere se l'intensità relativa è il fattore determinante nell'orientamento, piuttosto che nel colore.

Il più grande vantaggio di questa ricerca è che può essere utilizzato per informare le pratiche di illuminazione sicure per le tartarughe marine per le spiagge di nidificazione del becco di falco.