Un nuovo approccio agli oceani

Autori: Mark J. Spalding
Nome della pubblicazione: The Environmental Magazine. Numero di marzo/aprile 2011.
Data di pubblicazione: martedì 1 marzo 2011

Il 19 luglio 2010, il presidente Obama ha emesso un ordine esecutivo che ha parlato della necessità di una governance integrata degli oceani e che identifica la "pianificazione dello spazio marino" (MSP) come il veicolo principale per arrivarci. L'ordine è nato dalle raccomandazioni bipartisan di una task force interagenzia e, dall'annuncio, molte industrie e organizzazioni ambientaliste legate al mare si sono affrettate a sostenere la MSP come inizio di una nuova era nella conservazione degli oceani. 

Certamente le loro intenzioni sono sincere: le attività umane hanno avuto un pesante tributo sugli oceani del mondo. Ci sono dozzine di problemi che devono essere affrontati: la pesca eccessiva, la distruzione dell'habitat, gli effetti del cambiamento climatico e l'aumento dei livelli di tossine negli animali, solo per citarne alcuni. Come gran parte della nostra politica di gestione delle risorse, il nostro sistema di governance degli oceani non è rotto ma frammentato, costruito in modo frammentario in 20 agenzie federali, tra cui il National Marine Fisheries Service, l'US Fish & Wildlife Service, l'US Environmental Protection Agency e l'ex Minerals Management Service (diviso in due agenzie dalla fuoriuscita di petrolio della BP nel Golfo del Messico). Ciò che manca è un quadro logico, una struttura decisionale integrata, una visione comune del nostro rapporto con gli oceani ora e in futuro. 

Tuttavia, chiamare MSP una soluzione a questo pantano stratificato crea tanti problemi quanti ne risolve. MSP è uno strumento che produce mappe di come utilizziamo gli oceani; tentando attraverso uno sforzo coordinato tra le agenzie di monitorare come viene utilizzato l'oceano e quali habitat e risorse naturali rimangono in un dato momento. La speranza per MSP è riunire gli utenti dell'oceano, evitando conflitti mantenendo intatto l'ecosistema. Ma MSP non è una strategia di governance. Non stabilisce di per sé un sistema per determinare l'uso che dia priorità alle esigenze delle specie marine, comprese le rotte migratorie sicure, l'approvvigionamento alimentare, gli habitat di riproduzione o l'adattamento ai cambiamenti del livello del mare, della temperatura o della chimica. Non produce una politica oceanica unificata né risolve priorità di agenzia in conflitto e contraddizioni statutarie che aumentano il potenziale di disastro. Come un martello, MSP è solo uno strumento e la chiave della sua utilità sta nella sua applicazione. 

La fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nel Golfo del Messico nella primavera del 2010 dovrebbe essere il punto di svolta per riconoscere il pericolo rappresentato da una gestione inadeguata e dallo sfruttamento sfrenato del nostro oceano. Per quanto sia stato orribile osservare l'esplosione iniziale e il vortice in continua espansione di petrolio zampillante, va notato che ciò che abbiamo nel caso di Deepwater è esattamente ciò che abbiamo avuto nel più recente disastro minerario del West Virginia, e ad un in larga misura, con il fallimento degli argini a New Orleans nel 2005: una mancata applicazione e attuazione dei requisiti di manutenzione e sicurezza previsti dagli statuti esistenti. Abbiamo già buone leggi sui libri, semplicemente non le seguiamo. Anche se il processo MSP genera soluzioni e politiche intelligenti, a cosa serviranno se non le implementiamo in modo completo e responsabile? 

Le mappe MSP funzioneranno solo se preservano le risorse naturali; mostrare i processi naturali (come la migrazione e la deposizione delle uova) e dare loro la priorità; prepararsi alle mutevoli esigenze delle specie oceaniche nelle acque in fase di riscaldamento; coinvolgere le parti interessate in un processo trasparente per decidere come gestire al meglio l'oceano; e creare la volontà politica di far rispettare le nostre attuali leggi e regolamenti sulla gestione degli oceani. Di per sé, la pianificazione dello spazio marino non salverà un solo pesce, balena o delfino. L'idea è stata unta perché assomiglia all'azione e sembra risolvere i conflitti tra gli usi umani, il che fa sentire bene tutti, purché non chiediamo ai nostri vicini oceanici cosa ne pensano. 

Le mappe sono mappe. Sono un buon esercizio di visualizzazione, ma non sostituiscono l'azione. Corrono anche il grave rischio di consacrare usi dannosi come compagni legittimi delle specie che vivono nell'oceano. Solo una strategia sfumata e su più fronti, utilizzando ogni strumento che possiamo sviluppare, ci aiuterà a migliorare la salute degli oceani attraverso miglioramenti nel modo in cui gestiamo gli usi umani e il nostro rapporto con gli oceani. 

MARK J. SPALDING è presidente della Ocean Foundation di Washington, DC

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