Il problema: gli scienziati affermano che abbiamo superato il limite di carbonio

La soluzione: non si trova nella bolletta delle infrastrutture

Il cambiamento climatico è la minaccia più grande e in più rapida crescita per i nostri oceani e gli ecosistemi costieri. Stiamo già sperimentando i suoi effetti: nell'innalzamento del livello del mare, nei rapidi cambiamenti di temperatura e chimica e nei modelli meteorologici estremi in tutto il mondo.

Nonostante i migliori sforzi per ridurre le emissioni, il Rapporto AR6 dell'IPCC avverte che dobbiamo ridurre la produzione globale di CO2 di circa il 45% rispetto ai livelli del 2010 prima del 2030 e raggiungere lo "zero netto" entro il 2050 per frenare il riscaldamento globale a Gradi Celsius 1.5. Questo è un compito gravoso quando attualmente le attività umane emettono nell'atmosfera circa 40 miliardi di tonnellate di CO2 in un solo anno.

Gli sforzi di mitigazione da soli non sono più sufficienti. Non possiamo scoraggiare completamente gli effetti sulla salute dei nostri oceani senza metodi scalabili, convenienti e sicuri per la rimozione dell'anidride carbonica (CDR). Dobbiamo considerare i benefici, i rischi e i costi di CDR oceanico. E in un momento di emergenza climatica, il nuovo disegno di legge sulle infrastrutture è un'occasione persa per un vero successo ambientale.

Ritorno alle origini: cos'è la rimozione dell'anidride carbonica? 

I Sesta valutazione dell'IPCC ha riconosciuto la necessità di ridurre le emissioni di gas a effetto serra (GHG). Ma ha anche visto il potenziale del CDR. CDR offre una gamma di tecniche per prelevare la CO2 dall'atmosfera e immagazzinarla in “serbatoi geologici, terrestri o oceanici, o in prodotti”.

In poche parole, il CDR affronta la fonte primaria del cambiamento climatico rimuovendo l'anidride carbonica direttamente dall'aria o dalla colonna d'acqua dell'oceano. L'oceano potrebbe essere un alleato del CDR su larga scala. E il CDR oceanico può catturare e immagazzinare miliardi di tonnellate di carbonio. 

Esistono molti termini e approcci relativi al CDR utilizzati in vari contesti. Questi includono soluzioni basate sulla natura, come il rimboschimento, il cambiamento dell'uso del suolo e altri approcci basati sull'ecosistema. Includono anche processi più industriali, come la cattura diretta dell'aria e la bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS).  

Questi metodi si evolvono nel tempo. Soprattutto, variano in tecnologia, permanenza, accettazione e rischio.

PAROLE CHIAVE

Dove il più recente disegno di legge sulle infrastrutture manca il bersaglio

Il 10 agosto, il Senato degli Stati Uniti ha approvato la legge di 2,702 pagine da 1.2 trilioni di dollari Investimenti infrastrutturali e Jobs Act. Il disegno di legge ha autorizzato più di 12 miliardi di dollari per le tecnologie di cattura del carbonio. Questi includono la cattura diretta dell'aria, hub di strutture dirette, progetti dimostrativi con carbone e supporto per una rete di gasdotti. 

Tuttavia, non si fa menzione di CDR basato sull'oceano né di soluzioni basate sulla natura. Il disegno di legge sembra offrire false idee basate sulla tecnologia per ridurre il carbonio nell'atmosfera. $ 2.5 miliardi sono stanziati per lo stoccaggio di CO2, ma senza un luogo o un piano per immagazzinarlo. Quel che è peggio, la tecnologia CDR proposta apre uno spazio per i gasdotti con CO2 concentrata. Ciò potrebbe portare a perdite o guasti disastrosi. 

Oltre 500 organizzazioni ambientaliste sono pubblicamente contrarie al disegno di legge sulle infrastrutture e hanno firmato una lettera chiedendo obiettivi climatici più solidi. Tuttavia, molti gruppi e scienziati sostengono le tecnologie di rimozione del carbonio del disegno di legge nonostante il suo supporto sottostante alle industrie petrolifere e del gas. I sostenitori pensano che creerà un'infrastruttura che potrebbe essere utile in futuro e che ora valga la pena investire. Ma come possiamo rispondere all'urgenza del cambiamento climatico - e proteggere la biodiversità portando su vasta scala le azioni di riparazione - pur riconoscendo che l'urgenza è non un argomento per non essere cauti nel comprendere i problemi?

La Ocean Foundation e il CDR

Noi di The Ocean Foundation lo siamo estremamente interessato al CDR per quanto riguarda il ripristino della salute e dell'abbondanza dell'oceano. E ci sforziamo di operare con una lente di ciò che è buono per l'oceano e la biodiversità marina. 

Dobbiamo soppesare il danno del cambiamento climatico per l'oceano rispetto alle ulteriori conseguenze ecologiche, di equità o di giustizia non intenzionali del CDR. Dopotutto, l'oceano sta già soffrendo danni multipli e culminanti, compreso il carico di plastica, l'inquinamento acustico e l'eccessiva estrazione di risorse naturali. 

L'energia senza combustibili fossili è un prerequisito fondamentale per la tecnologia CDR. Pertanto, se il finanziamento del disegno di legge sulle infrastrutture fosse riallocato per il progresso delle energie rinnovabili a emissioni zero, avremmo maggiori possibilità contro le emissioni di carbonio. E, se alcuni dei finanziamenti del disegno di legge fossero reindirizzati a soluzioni basate sulla natura incentrate sull'oceano, avremmo soluzioni CDR che già sappiamo immagazzinare carbonio in modo naturale e sicuro.

Nella nostra storia, all'inizio abbiamo deliberatamente ignorato le conseguenze dell'aumento dell'attività industriale. Ciò ha causato l'inquinamento dell'aria e dell'acqua. Eppure, negli ultimi 50 anni, abbiamo speso miliardi per ripulire questo inquinamento e ora ci stiamo preparando a spendere altri miliardi per mitigare le emissioni di gas serra. Non possiamo permetterci di ignorare di nuovo il potenziale di conseguenze indesiderate come società globale, soprattutto quando ora ne conosciamo il costo. Con i metodi CDR, abbiamo l'opportunità di pensare in modo ponderato, strategico ed equo. È ora che utilizziamo collettivamente questo potere.

Cosa stiamo facendo

In tutto il mondo, abbiamo approfondito soluzioni basate sulla natura per il CDR che immagazzinano e rimuovono il carbonio proteggendo l'oceano.

Dal 2007 il ns Iniziativa di resilienza blu si è concentrato sul ripristino e la conservazione di mangrovie, praterie di fanerogame e paludi di acqua salata. Ciò offre opportunità per ripristinare l'abbondanza, costruire la resilienza della comunità e immagazzinare carbonio su larga scala. 

Nel 2019 e nel 2020, abbiamo sperimentato la raccolta del sargasso, per catturare dannose fioriture macroalgali di sargasso e trasformarlo in fertilizzante che sposta il carbonio catturato dall'atmosfera nel ripristino del carbonio del suolo. Quest'anno presentiamo questo modello di agricoltura rigenerativa a Saint Kitts.

Siamo un membro fondatore del Piattaforma Oceano e Clima, chiedendo ai leader nazionali di prestare attenzione a come l'oceano viene danneggiato dalla nostra perturbazione del clima. Stiamo lavorando con l'Ocean CDR Discussion Group dell'Aspen Institute su un "Codice di condotta" per il CDR oceanico. E siamo partner di Visioni oceaniche, suggerendo di recente miglioramenti alle loro "Premesse fondamentali dell'Alleanza per il clima oceanico". 

Ora è un momento singolare nel tempo in cui la necessità di fare qualcosa per il cambiamento climatico è impellente e necessaria. Investiamo con attenzione in tutto il portafoglio di approcci CDR basati sull'oceano - in ricerca, sviluppo e implementazione - in modo da poter affrontare il cambiamento climatico alla scala necessaria nei prossimi decenni.

L'attuale pacchetto infrastrutturale fornisce finanziamenti fondamentali per strade, ponti e una necessaria revisione delle infrastrutture idriche del nostro paese. Ma si concentra troppo sulle soluzioni proiettili d'argento quando si tratta di ambiente. I mezzi di sussistenza locali, la sicurezza alimentare e la resilienza climatica dipendono dalle soluzioni climatiche naturali. Dobbiamo dare la priorità agli investimenti in queste soluzioni che hanno dimostrato di funzionare, piuttosto che dirottare risorse finanziarie verso tecnologie non provate.