Aria più pulita, oceano più pulito

Tenere il passo con le notizie da casa è abbastanza facile grazie alla tecnologia moderna e alla possibilità di accedere a contenuti validi e accurati. Ciò non significa che le notizie siano sempre facili da assimilare, come tutti sappiamo. Leggendo l'edizione del 16 aprile di Yale e360, sono rimasto colpito dalla citazione che dovrebbe essere una buona notizia sulla nostra comprovata capacità di generare benefici economici limitando o eliminando i danni delle attività umane. Eppure, sembra esserci una tendenza nella direzione sbagliata.

“Il Clean Air Act del 1970, ad esempio, è costato 523 miliardi di dollari nei suoi primi 20 anni, ma ha prodotto 22.2 trilioni di dollari in benefici per la salute pubblica e l'economia. "È diventato molto chiaro che la maggior parte di queste normative ambientali sono estremamente vantaggiose per la società", dice un esperto di politica a Conniff [autore dell'articolo], "Se non mettiamo in atto queste normative, noi come società stiamo lasciando i soldi la tavola."

I benefici per l'oceano della prevenzione dell'inquinamento sono incalcolabili, proprio come i nostri benefici dall'oceano. Ciò che va nell'aria finisce nei nostri corsi d'acqua, nelle nostre baie ed estuari e nell'oceano. In effetti, l'oceano ha assorbito un terzo dell'anidride carbonica e di altre emissioni negli ultimi duecento anni. E continua a generare fino alla metà dell'ossigeno di cui abbiamo bisogno per respirare. Tuttavia, i lunghi decenni di assorbimento delle emissioni delle attività umane stanno avendo un effetto sulla chimica dell'oceano, non solo rendendolo meno ospitale per la vita al suo interno, ma avendo anche il potenziale per influenzare negativamente la sua capacità di generare ossigeno.

Quindi qui stiamo celebrando cinque decenni in cui ci assicuriamo che coloro che traggono profitto da attività che generano inquinamento partecipino effettivamente alla prevenzione dell'inquinamento, in modo che la salute e altri costi ambientali siano mitigati. Tuttavia, è difficile celebrare il nostro passato successo nell'ottenere crescita economica e benefici ambientali, perché sembra che si stia diffondendo una sorta di amnesia.

Nelle ultime settimane, sembrerebbe che i responsabili della salvaguardia della nostra qualità dell'aria abbiano dimenticato quanto una buona qualità dell'aria giovi alla nostra economia. Sembrerebbe che i responsabili della salvaguardia della nostra salute e del nostro benessere abbiano ignorato tutti i dati che mostrano quante più persone si ammalano e muoiono nelle aree in cui l'inquinamento atmosferico è maggiore, il tutto durante una pandemia di una malattia respiratoria mortale che ha ha sottolineato quei costi economici, sociali e umani. Sembrerebbe che coloro che sono incaricati di salvaguardare la nostra salute e il nostro benessere abbiano dimenticato che il mercurio nei nostri pesci rappresenta un grave ed evitabile pericolo per la salute di coloro che mangiano pesce, compresi gli esseri umani, gli uccelli e altre creature.

Non ci ritiriamo dalle stesse regole che hanno reso la nostra aria più respirabile e la nostra acqua più potabile. Ricordiamo che qualunque sia il costo per limitare l'inquinamento da attività umane, i costi per NON limitarlo sono di gran lunga maggiori. Come afferma il sito web dell'EPA, “(f) meno morti e malattie premature significano che gli americani vivono più a lungo, una migliore qualità della vita, minori spese mediche, meno assenze scolastiche e una migliore produttività dei lavoratori. Studi peer-reviewed mostrano che la legge è stata un buon investimento economico per l'America. Dal 1970, aria più pulita e un'economia in crescita vanno di pari passo. La legge ha creato opportunità di mercato che hanno contribuito a ispirare l'innovazione nelle tecnologie più pulite, tecnologie in cui gli Stati Uniti sono diventati leader di mercato globale”. https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/clean-air-act-and-economy

Inoltre, l'aria e l'acqua più sporche danneggiano le piante e gli animali con cui condividiamo questo pianeta e che fanno parte del nostro sistema di supporto vitale. E, invece di ripristinare l'abbondanza nell'oceano, deterioreremo ulteriormente la sua capacità di fornire l'ossigeno e altri servizi inestimabili da cui dipende tutta la vita. E perdiamo la nostra leadership nella protezione dell'aria e dell'acqua che è servita da modello per le leggi ambientali in tutto il mondo.