Investi in un ecosistema costiero sano

Investi in un sano ecosistema costiero, migliorerà il benessere umano. E ci ripagherà molte volte.

Nota: come molte altre organizzazioni, Earth Day Network ha spostato i suoi 50 anni^th Celebrazione dell'anniversario in linea. Potete trovare qui.

I 50 paesi^th L'anniversario della Giornata della Terra è qui. Eppure è una sfida per tutti noi. Difficile pensare alla Giornata della Terra trascorrendo così tanto tempo in casa, lontano da una minaccia invisibile per la nostra salute e quella dei nostri cari. Difficile immaginare quanto l'aria e l'acqua siano diventate più pulite in poche settimane grazie al nostro restare a casa per "appiattire la curva" e salvare vite umane. Difficile chiedere a tutti di affrontare il cambiamento climatico, ridurre l'inquinamento e limitare i consumi quando il 10% della forza lavoro della nostra nazione sta dichiarando disoccupazione e circa il 61% della popolazione della nostra nazione è stato influenzato negativamente finanziariamente. 

Eppure, possiamo vederla in un altro modo. Potremmo iniziare a pensare a come compiere i prossimi passi per il nostro pianeta nel miglior modo possibile per le nostre comunità. Che ne dici di intraprendere azioni rispettose del clima che sono un buon investimento? Buono per stimoli a breve termine e riavvio dell'economia, buono per la preparazione alle emergenze e buono per renderci tutti meno vulnerabili ai disturbi respiratori e di altro tipo? E se potessimo intraprendere azioni che forniscano benefici economici, sanitari e sociali fuori misura per tutti noi?

Possiamo pensare a come appiattire la curva sulla perturbazione climatica e visualizzare la perturbazione climatica come un'esperienza condivisa (non diversamente dalla pandemia). Possiamo ridurre o eliminare le nostre emissioni di gas serra, creando ulteriori posti di lavoro durante la transizione. Noi possiamo compensare le emissioni non possiamo evitare, qualcosa su cui la pandemia potrebbe averci dato una nuova prospettiva. Inoltre, possiamo anticipare le minacce e investire nella preparazione e nella ripresa futura.

Tra le persone in prima linea nel cambiamento climatico ci sono coloro che vivono sulla costa e sono vulnerabili a tempeste, mareggiate e innalzamento del livello del mare. E quelle comunità devono disporre di sistemi di recupero integrati per un'economia perturbata, che sia causata da fioriture di alghe tossiche, una tempesta, una pandemia o una fuoriuscita di petrolio.

Pertanto, quando siamo in grado di identificare le minacce, anche se non sono imminenti, allora dovremmo fare tutto il possibile per essere preparati. Proprio come coloro che vivono nelle zone soggette a uragani dispongono di percorsi di evacuazione, serrande antivento e piani di ricovero di emergenza, tutte le comunità devono assicurarsi di disporre delle misure necessarie per proteggere le persone, le loro case e mezzi di sussistenza, le infrastrutture comunitarie e le risorse naturali su da cui dipendono.

Non possiamo costruire una bolla attorno alle comunità costiere vulnerabili come difesa a lungo termine contro i cambiamenti nella profondità, nella chimica e nella temperatura dell'oceano. Non possiamo mettere una maschera sui loro volti o dire loro di #restareacasa e poi contrassegnare una lista di controllo di sicurezza come completata. Agire sulla costa significa investire in una strategia sia a breve che a lungo termine, che produca una maggiore preparazione alle emergenze ed sostiene il benessere quotidiano delle comunità umane e animali.

Innumerevoli milioni di acri di mangrovie, alghe e paludi salate sono stati persi a causa delle attività umane negli Stati Uniti e in tutto il mondo. E così, anche questo sistema di difesa naturale per le comunità costiere è andato perduto.

Tuttavia, abbiamo imparato che non possiamo fare affidamento su "infrastrutture grigie" per proteggere passeggiate, strade e case. Massicce dighe di cemento, mucchi di pietre e macerie non possono svolgere il lavoro di protezione delle nostre infrastrutture. Riflettono energia, non la assorbono. Il loro stesso ingrandimento di energia li indebolisce, li abbatte e li spezza. L'energia riflessa spazza via la sabbia. Diventano proiettili. Troppo spesso proteggono un vicino a spese di un altro. 

Quindi, cos'è un'infrastruttura migliore e più duratura? investimento? Che tipo di protezione si autogenera, per lo più autoripristinandosi dopo una tempesta? E facile da replicare? 

Per le comunità costiere, ciò significa investire nel carbonio blu: le nostre praterie di alghe, le foreste di mangrovie e gli estuari delle paludi salmastre. Chiamiamo questi habitat "carbonio blu" perché assorbono e immagazzinano anche carbonio, contribuendo a mitigare gli effetti delle emissioni di gas serra in eccesso sull'oceano e sulla vita all'interno.

Come possiamo farlo?

• Ripristina il carbonio blu
  • reimpianto di mangrovie e praterie di posidonia
  • rifacimento dell'impianto idraulico per ripristinare le nostre paludi soggette a marea

• Proteggi ciò che ci resta
  • ridisegnare lo sviluppo costiero per proteggere, non distruggere gli habitat
  • il cambiamento comportamento dei diportisti per proteggere l'habitat

• Creare le condizioni ambientali che supportano la massima salute dell'habitat
  • acqua pulita, ad esempio limitare il deflusso delle attività terrestri
  • nessun dragaggio, nessuna infrastruttura grigia nelle vicinanze
  • infrastrutture a basso impatto e ben progettate per supportare attività umane positive (ad es. porti turistici)
  • affrontare i danni causati dalle infrastrutture abbandonate esistenti (ad es. Piattaforme energetiche, condutture estinte, attrezzi da pesca fantasma)

• Consentire la rigenerazione naturale dove possibile, ripiantare quando necessario

Cosa otteniamo in cambio? Abbondanza ripristinata.

• Un insieme di sistemi naturali che assorbono l'energia della tempesta, delle onde, delle mareggiate, anche parte del vento (fino a un certo punto)
• Lavori di restauro e protezione
• Attività di monitoraggio e ricerca
• Miglioramento dei vivai e degli habitat della pesca per sostenere la sicurezza alimentare e le attività economiche legate alla pesca (ricreative e commerciali)
• Panorami e spiagge (piuttosto che muri e rocce) per sostenere il turismo
• Mitigazione del deflusso poiché questi sistemi puliscono l'acqua (filtrando agenti patogeni e contaminanti trasportati dall'acqua)

Ci sono molteplici vantaggi per la società derivanti da acqua pulita, attività di pesca più abbondanti e attività di ripristino. I vantaggi di sequestro e stoccaggio del carbonio degli ecosistemi costieri superano quelli delle foreste terrestri e la loro protezione garantisce che il carbonio non venga nuovamente rilasciato. Inoltre, secondo l'High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy (di cui sono consulente), è stato osservato che le strategie di soluzioni basate sulla natura nelle zone umide "assicurano una maggiore parità di genere man mano che le industrie basate sull'oceano si espandono e migliorano le opportunità di reddito e mezzi di sussistenza”. 

Il ripristino e la protezione del carbonio blu non riguarda solo la protezione della natura. Questa è la ricchezza che i governi possono creare per l'intera economia. I tagli alle tasse hanno affamato i governi di risorse proprio quando sono più necessari (un'altra lezione dalla pandemia). Il ripristino e la protezione del carbonio blu è una responsabilità del governo e rientra nelle sue competenze. Il prezzo è basso e il valore del carbonio blu è alto. Il restauro e la protezione possono essere realizzati attraverso l'espansione e la creazione di nuovi partenariati pubblico-privato e catalizzando l'innovazione che creerà nuovi posti di lavoro e una maggiore sicurezza alimentare, economica e costiera.

Questo è ciò che significa essere resilienti di fronte a una massiccia perturbazione climatica: fare investimenti ora che hanno molti vantaggi e offrire un modo per stabilizzare le comunità mentre si riprendono da una grave perturbazione, indipendentemente da quale sia la causa. 

Uno degli organizzatori della prima Giornata della Terra, Denis Hayes, ha recentemente affermato di ritenere che i 20 milioni di persone che si sono presentati per festeggiare chiedessero qualcosa di molto più straordinario di coloro che protestavano contro la guerra. Chiedevano un cambiamento fondamentale nel modo in cui il governo difendeva la salute della sua gente. In primo luogo, fermare l'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo. Limitare l'uso di veleni che uccidevano gli animali indiscriminatamente. E forse la cosa più importante, investire in quelle strategie e tecnologie per ripristinare l'abbondanza a beneficio di tutti. Alla fine della giornata, sappiamo che l'investimento di miliardi in aria e acqua più pulite ha fornito a tutti gli americani un ritorno di trilioni e ha creato solide industrie dedicate a questi obiettivi. 

Investire nel carbonio blu porterà vantaggi simili, non solo per le comunità costiere, ma per tutta la vita sulla terra.

Mark J. Spalding, Presidente della Ocean Foundation, è membro dell'Ocean Studies Board delle National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (USA). Fa parte della Commissione del Mar dei Sargassi. Mark è Senior Fellow presso il Center for the Blue Economy presso il Middlebury Institute of International Studies. Ed è consigliere del gruppo di alto livello per un’economia oceanica sostenibile. Inoltre, ricopre il ruolo di consulente del Rockefeller Climate Solutions Fund (fondi di investimento senza precedenti incentrati sugli oceani) ed è membro del pool di esperti per la valutazione degli oceani mondiali delle Nazioni Unite. Ha progettato il primo programma di compensazione del carbonio blu, SeaGrass Grow. Mark è un esperto di politica e diritto ambientale internazionale, politica e diritto oceanico e filantropia costiera e marina.