Non viaggiamo così tanto.

Forse non ho bisogno di viaggiare così tanto. Forse nessuno di noi lo fa.

All'inizio di novembre ho parlato a Singapore. E con questo intendo dire che ho saltato il mio bicchiere di vino dopo cena per essere sveglio alle 10:XNUMX quando sono andato in diretta online per tenere un discorso sulla conservazione degli oceani come parte di un panel.

Sì, dato che quel giorno ho iniziato con una conversazione alle 7 del mattino con i colleghi in Europa, presentare dal vivo a tarda notte è stato un sacrificio. Ma, prima della pandemia di COVID-19 e delle relative precauzioni di sicurezza, per tenere questo tipo di discorso, sarei volato a Singapore per un paio di notti, anche per la serie di conversazioni che ho avuto con persone in più continenti proprio in passato poche settimane. In effetti, trascorrevo più della metà dell'anno lontano da casa. Guardando ora il mio vecchio programma di viaggio da questa nuova prospettiva, sto riconoscendo che viaggi del genere sono stati il ​​vero sacrificio per me, la mia famiglia e per il pianeta.

Da marzo mi sono reso conto che sul mio telefono c'è un'intera suite di app che non uso più, mappe aeroportuali, orari delle compagnie aeree, app per hotel e programmi frequent flyer. Ho annullato l'iscrizione ai siti di viaggio perché non avevo bisogno di offerte per allungare il nostro budget di viaggio. Ma le attività di conservazione non si sono fermate. In effetti, per me, è stata una benedizione sotto mentite spoglie.

Anche se non ho mai avuto molti problemi con il jet lag, i miei schemi di sonno sono decisamente più coerenti. E posso passare più tempo a casa con la famiglia. In effetti, ho più tempo per tutto.

Anche con tutti gli strumenti a mia disposizione come frequent flyer e cosiddetto guerriero della strada, aspetterei Lyft o Uber per andare in aeroporto, aspettare il check-in per il mio volo, aspettare i controlli di sicurezza, aspettare l'imbarco l'aereo, aspettare la dogana e l'immigrazione, a volte aspettare i bagagli e poi aspettare un taxi, aspettare la registrazione dell'hotel e aspettare di registrarsi per la conferenza. La mia stima è che tutto questo ha aggiunto fino a due ore per viaggio di fila. Ciò significa che trascorrevo circa 10 giorni lavorativi all'anno solo in fila!

Ovviamente c'è anche il cibo. Per definizione, le conferenze devono sfamare molte persone tutte allo stesso tempo: il cibo può essere decente, ma in genere non è quello che sceglierei, proprio come il cibo sugli aeroplani. Non prendere quei voli per le conferenze significa anche perdere una serie di tentazioni. Ho sentito dai colleghi che si trovano più riposati, oltre a sentirsi in grado di partecipare da remoto ed essere comunque efficaci.

Passavo più della metà dell'anno lontano da casa. Guardando ora il mio vecchio programma di viaggio da questa nuova prospettiva, riconosco che i viaggi... sono stati il ​​vero sacrificio per me, la mia famiglia e per il pianeta.

Ammetto che amo viaggiare. Amo persino gli aeroplani, gli aeroporti e il volo. Mi manca molto anche rivisitare i luoghi preferiti, vedere posti nuovi, mangiare cibi nuovi, conoscere nuove culture: la vita di strada, i siti storici, l'arte e l'architettura. E mi manca davvero socializzare con amici e colleghi a conferenze e riunioni: c'è qualcosa di speciale nei pasti condivisi e in altre esperienze (buone e cattive) che creano un legame attraverso le differenze culturali e di altro tipo. Siamo tutti d'accordo sul fatto che ci mancano le miriadi di avventure che inevitabilmente si verificano quando si viaggia, e non credo che dovremmo rinunciarvi tutti in modo permanente.

Ma quelle avventure hanno un costo che va ben oltre l'interruzione del sonno, il cibo meno sano e il tempo in fila. Quando non viaggio, la mia impronta di carbonio precipita e questa è una buona cosa per tutti. Non posso negare che l'oceano che mi dedico a proteggere e il pianeta nel suo insieme stiano molto meglio quando la mia parte di 12 minuti di un panel di 60 minuti viene trasmessa tramite Zoom o altre piattaforme di riunioni online. Anche se ognuno degli altri panel della conferenza è prezioso per me e per il mio lavoro per l'oceano, e anche se compenso l'impronta di carbonio dei viaggi investendo nel ripristino dell'habitat oceanico critico, è meglio non aver generato le emissioni in primis.

Nelle mie conversazioni con i colleghi, sembra che siamo tutti d'accordo sul fatto che questa sia un'opportunità per pesare le nostre azioni ancora più di quanto non lo fossimo già. Forse possiamo imparare qualcosa dal COVID-19 e dalle limitazioni forzate ai nostri viaggi. Possiamo ancora impegnarci nell'insegnamento, nello sviluppo di capacità, nella formazione e nell'impegno con nuove comunità. Possiamo ancora impegnarci nell'apprendimento, nell'ascolto e nel dibattito su cosa si può e si deve fare per il bene dell'oceano, con minori effetti negativi sulle risorse naturali che stiamo lavorando per ripristinare. Inoltre, questi incontri online offrono a chi ha meno risorse l'opportunità di partecipare veramente a più eventi, approfondendo le nostre conversazioni e ampliando la nostra portata.

Non posso negare che l'oceano che mi dedico a proteggere e il pianeta nel suo insieme stiano molto meglio quando la mia parte di 12 minuti di un panel di 60 minuti viene consegnata tramite ... piattaforme di riunioni online.

Infine, sto sperimentando un aspetto positivo delle riunioni e delle conferenze online, che mi sorprende come vantaggio di essere sempre nello stesso posto. Rimango più in contatto, più spesso, con una rete di persone in Europa, Africa, Asia, America Latina e Caraibi, anche se attraverso una serie di schermi in costante rotazione. Quelle conversazioni non aspettano più la prossima volta che partecipo alla stessa riunione o la prossima volta che visito la loro città. La rete sembra più forte e possiamo fare più cose buone, anche se riconosco che la rete è stata scrupolosamente costruita nel corso di decenni ed è forte grazie alle conversazioni in corridoio, alle chat di persona davanti a un caffè o un vino e sì, anche mentre si è in fila .

Guardando al futuro, sono entusiasta di rivedere di persona lo staff, il consiglio di amministrazione, i consulenti e la nostra comunità più ampia del TOF. So che ti aspettano belle avventure di viaggio. Allo stesso tempo, mi sono reso conto che quelle che pensavo fossero buone linee guida forti per determinare i "viaggi essenziali" erano inadeguate. Non abbiamo ancora definito i nuovi criteri, ma sappiamo che il buon lavoro del nostro team e della nostra comunità può continuare se ci impegniamo tutti a consentire l'accesso online e a fare del nostro meglio per l'oceano in tutte le nostre attività.

Mark J. Spalding, presidente della Ocean Foundation, è membro dell'Ocean Studies Board, del Comitato nazionale statunitense per il decennio delle scienze oceaniche per lo sviluppo sostenibile e delle Accademie nazionali delle scienze, dell'ingegneria e della medicina (USA). Fa parte della Commissione del Mar dei Sargassi. Mark è Senior Fellow presso il Center for the Blue Economy presso il Middlebury Institute of International Studies. Ed è consigliere del gruppo di alto livello per un’economia oceanica sostenibile. Inoltre, ricopre il ruolo di consulente del Rockefeller Climate Solutions Fund (fondi di investimento incentrati sull'oceano senza precedenti). È membro del pool di esperti per la valutazione degli oceani mondiali delle Nazioni Unite. Ha progettato il primo programma di compensazione del carbonio blu, SeaGrass Grow. Mark è un esperto di politica e diritto ambientale internazionale, politica e diritto oceanico e filantropia costiera e marina.