Guardare indietro per andare avanti: Conferenza oceanica delle Nazioni Unite del 2022

Dopo una pausa negli eventi di persona dall'inizio della pandemia, il punto centrale dell'"anno dell'oceano" è stato contrassegnato dal Conferenza delle Nazioni Unite sull'Oceano 2022 a Lisbona, Portogallo. Con oltre 6,500 partecipanti in rappresentanza di organizzazioni non profit, enti privati, governi e altre parti interessate che si sono uniti in cinque giorni ricchi di impegni, conversazioni ed eventi congressuali, la delegazione di The Ocean Foundation (TOF) era pronta a presentare e affrontare una serie di argomenti importanti, dalla plastica alla rappresentazione globale.

La delegazione del TOF rifletteva la nostra variegata organizzazione, con otto membri del personale presenti, che coprivano un'ampia gamma di argomenti. La nostra delegazione è arrivata preparata ad affrontare l'inquinamento da plastica, il carbonio blu, l'acidificazione degli oceani, l'estrazione mineraria in acque profonde, l'equità nella scienza, l'alfabetizzazione oceanica, il nesso oceano-clima, l'economia blu e la governance degli oceani.

Il nostro team del programma ha avuto la possibilità di riflettere sulle partnership che sono state forgiate, sugli impegni globali presi e sull'incredibile apprendimento che ha avuto luogo dal 27 giugno al 1 luglio 2022. Alcuni dei momenti salienti dell'impegno del TOF alla conferenza sono sotto.

Capacità di scienze oceaniche

Le discussioni sulla capacità necessaria per portare avanti la scienza oceanica e agire sulle questioni oceaniche sono state intrecciate negli eventi della conferenza per tutta la settimana. Il nostro evento collaterale ufficiale, "Ocean Science Capacity come condizione per il raggiungimento dell'SDG 14: prospettive e soluzioni”, è stato moderato dal responsabile del programma TOF Alexis Valauri-Orton e presentava una serie di relatori che hanno condiviso le loro prospettive e raccomandazioni per rimuovere le barriere che impediscono l'equità nella comunità oceanica. Il vice segretario aggiunto per gli oceani, la pesca e gli affari polari del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, la professoressa Maxine Burkett, ha fornito interessanti osservazioni di apertura. Inoltre, Katy Soapi (The Pacific Community) e Henrik Enevoldsen (IOC-UNESCO) hanno sottolineato l'importanza di coltivare solide collaborazioni prima di approfondire il lavoro.

Il Dr. Enevoldsen ha sottolineato che non si può mai investire abbastanza tempo nella ricerca dei partner giusti, mentre il Dr. Soapi ha sottolineato che la partnership ha bisogno di tempo per svilupparsi e creare fiducia prima che il progresso inizi davvero. Il dottor JP Walsh dell'Università del Rhode Island ha raccomandato di costruire in tempo per divertirsi in attività di persona, come una nuotata nell'oceano, per aiutare a catalizzare quei ricordi e relazioni significativi. Gli altri relatori, la responsabile del programma TOF Frances Lang e Damboia Cossa dell'Università Eduardo Mondlane in Mozambico, hanno sottolineato l'importanza di portare le scienze sociali e tenere conto del contesto locale - tra cui istruzione, infrastrutture, condizioni e accesso alla tecnologia - in capacità edificio.

Per rafforzare ulteriormente il sostegno alla capacità di scienze oceaniche, TOF ha annunciato una nuova iniziativa per creare una collaborazione di finanziatori a sostegno del Decennio delle Nazioni Unite per le scienze oceaniche per lo sviluppo sostenibile. Annunciata formalmente all'evento UN Ocean Decade Forum, la collaborazione mira a rafforzare il Decade of Ocean Science mettendo in comune finanziamenti e risorse in natura per sostenere lo sviluppo delle capacità, le comunicazioni e la co-progettazione della scienza oceanica. I membri fondatori della collaborazione includono il Lenfest Ocean Program del Pew Charitable Trust, la Tula Foundation, REV Ocean, Fundação Grupo Boticário e Schmidt Ocean Institute.

Il nostro presidente, Mark J. Spalding, è stato invitato dai governi di Spagna e Messico a parlare di come i dati di osservazione degli oceani siano fondamentali per la resilienza costiera e un'economia blu sostenibile come parte di un evento collaterale ufficiale su “La scienza verso un oceano sostenibile”.

Moratoria delle miniere di fondali marini

Nel corso della conferenza sono state sollevate chiare preoccupazioni in merito all'estrazione mineraria dai fondali marini (DSM). Il TOF si è impegnato a sostenere una moratoria (un divieto temporaneo) a meno che e fino a quando il DSM non possa procedere senza danni all'ambiente marino, perdita di biodiversità, minaccia al nostro patrimonio culturale tangibile e immateriale o pericolo per i servizi ecosistemici.

Lo staff TOF era presente a più di una dozzina di eventi relativi al DSM, da discussioni intime, a dialoghi interattivi ufficiali, a una festa da ballo mobile che ci esortava a #guardare in basso e ad apprezzare l'oceano profondo e a sostenere un divieto del DSM. Il TOF ha appreso e condiviso la migliore scienza disponibile, ha conversato sulle basi legali del DSM, ha elaborato punti di intervento e interventi e ha elaborato strategie con colleghi, partner e delegati nazionali di tutto il mondo. Vari eventi collaterali si sono concentrati specificamente sul DSM e sull'oceano profondo, sulla sua biodiversità e sui servizi ecosistemici che fornisce.

L'Alliance Against Deep Seabed Mining è stata lanciata da Palau, a cui si sono unite Fiji e Samoa (da allora gli Stati Federati di Micronesia si sono uniti). La dottoressa Sylvia Earle si è schierata contro il DSM in contesti formali e informali; un dialogo interattivo sull'UNCLOS è esploso in un applauso quando un delegato dei giovani ha messo in dubbio come le decisioni con implicazioni intergenerazionali venissero prese senza la consultazione dei giovani; e il presidente francese Macron ha sorpreso molti chiedendo un regime legale per fermare il DSM, dicendo: "dobbiamo creare il quadro legale per fermare l'estrazione mineraria in alto mare e non consentire nuove attività che mettono in pericolo gli ecosistemi".

Riflettori puntati sull'acidificazione degli oceani

L'oceano svolge un ruolo importante nella regolazione del clima, ma risente degli effetti dell'aumento delle emissioni di anidride carbonica. Pertanto, il cambiamento delle condizioni oceaniche era un argomento importante. Il riscaldamento, la deossigenazione e l'acidificazione degli oceani (OA) sono stati presentati in un dialogo interattivo che ha riunito l'inviato statunitense per il clima John Kerry e i partner del TOF, tra cui il co-presidente del Global Ocean Acidification Observing Network, il dott. Acidificazione Jessie Turner, rispettivamente come presidente e relatore.

Alexis Valauri-Orton ha fatto un intervento formale per conto di TOF, rilevando il nostro continuo supporto per gli strumenti, la formazione e il supporto che consentono un maggiore monitoraggio dell'acidificazione degli oceani nelle regioni che maggiormente beneficiano di questi dati.

Accessible Ocean Action in tutto il mondo

TOF è stato coinvolto in diversi eventi virtuali che erano disponibili per i partecipanti alla conferenza di tutto il mondo. Frances Lang ha presentato a nome del TOF in un panel virtuale insieme a stimati relatori dell'Università di Edimburgo, Patagonia Europe, Save The Waves, Surfrider Foundation e Surf Industry Manufacturers Association.

L'evento, organizzato da Surfers Against Sewage, ha riunito importanti attivisti, accademici, ONG e rappresentanti di sport acquatici per discutere di come l'azione di base e la citizen science possano essere utilizzate per influenzare le decisioni locali, la politica nazionale e il dibattito internazionale per proteggere e ripristinare il nostro mari. I relatori hanno discusso dell'importanza di un'azione oceanica accessibile per tutti i livelli della società, dalla raccolta di dati costieri condotta da volontari della comunità all'educazione marina K-12 guidata da partenariati e leadership locale. 

TOF ha anche organizzato un evento virtuale bilingue (inglese e spagnolo) incentrato sulla riduzione degli impatti dei cambiamenti climatici attraverso il ripristino degli ecosistemi marini e costieri. La responsabile del programma TOF Alejandra Navarrete ha facilitato una conversazione dinamica sull'implementazione di soluzioni basate sulla natura su scala regionale ea livello nazionale in Messico. Il responsabile del programma TOF Ben Scheelk e altri relatori hanno condiviso come le mangrovie, le barriere coralline e le alghe forniscono importanti servizi ecosistemici per l'adattamento e la mitigazione dei cambiamenti climatici e come è stato dimostrato che il ripristino del carbonio blu recupera i servizi ecosistemici e i mezzi di sussistenza associati.

Governance degli oceani in alto mare

Mark J. Spalding, nel suo ruolo di Commissario per il Mar dei Sargassi, è intervenuto a un evento collaterale incentrato sul progetto SARGADOM per "Governance ibrida in alto mare". "SARGADOM" combina i nomi dei due siti principali del progetto: il Mar dei Sargassi nell'Atlantico settentrionale e il Thermal Dome nel Pacifico tropicale orientale. Questo progetto è finanziato dal Fonds Français pour l'Environnement Mondial.

Il Thermal Dome nell'Oceano Pacifico tropicale orientale e il Mare dei Sargassi nell'Atlantico settentrionale sono le due iniziative che stanno emergendo come casi pilota a livello globale volti a sviluppare nuovi approcci di governance ibrida, ovvero modalità di governance che combinano un approccio regionale e una approccio globale per contribuire alla protezione della biodiversità e dei servizi ecosistemici in alto mare.

Nexus clima-oceano

Nel 2007, TOF ha contribuito a fondare la Ocean-Climate Platform. Mark J. Spalding si è unito a loro il 30 giugno per parlare della necessità di un Panel internazionale per la sostenibilità degli oceani per consentire la valutazione dello stato attuale e futuro dell'oceano in modo simile al Panel internazionale sui cambiamenti climatici. Subito dopo, la Ocean-Climate Platform ha ospitato una discussione su Oceans of Solutions per mostrare ambiziose iniziative oceaniche accessibili, scalabili e sostenibili; compresi i TOF Inserimento del sargasso sforzi, che Mark ha presentato.

Come spesso accade in questi grandi raduni, gli incontri più piccoli, non programmati e ad hoc, sono stati di grande aiuto. Ne abbiamo approfittato per incontrare partner e colleghi durante tutta la settimana. Mark J. Spalding faceva parte di un gruppo di amministratori delegati di ONG per la conservazione degli oceani che si sono incontrati con il Consiglio sulla qualità ambientale della Casa Bianca e il direttore dell'Ufficio della scienza e della tecnologia della Casa Bianca. Allo stesso modo, Mark ha trascorso del tempo in incontri "ad alto livello" con i nostri partner presso The Commonwealth Blue Charter per discutere di un approccio equo, inclusivo e sostenibile alla protezione degli oceani e allo sviluppo economico. 

Oltre a questi impegni, TOF ha sponsorizzato una serie di altri eventi e il personale TOF ha facilitato conversazioni critiche sull'inquinamento da plastica, le aree marine protette, l'acidificazione degli oceani, la resilienza climatica, la responsabilità internazionale e l'impegno dell'industria.

Risultati e guardare avanti

Il tema della Conferenza oceanica delle Nazioni Unite del 2022 era "Incrementare l'azione oceanica basata sulla scienza e sull'innovazione per l'attuazione dell'Obiettivo 14: inventario, partenariati e soluzioni". C'erano traguardi notevoli relativi a questo tema, compreso il crescente slancio e l'attenzione prestata ai pericoli dell'acidificazione degli oceani, al potenziale riparatore del carbonio blu e ai rischi del DSM. Le donne sono state una forza innegabilmente potente per tutta la conferenza, con panel guidati da donne che si sono distinti come alcune delle conversazioni più vitali e appassionate della settimana (la delegazione del TOF era composta per circa il 90% da donne).

C'erano anche aree riconosciute dal TOF in cui abbiamo bisogno di vedere più progressi, un migliore accesso e una maggiore inclusività:

• Abbiamo notato una cronica mancanza di rappresentanza nei panel ufficiali dell'evento, tuttavia, negli interventi, nelle riunioni informali e negli eventi collaterali quelli dei paesi con risorse inferiori di solito avevano gli argomenti più sostanziali, attuabili e importanti da discutere.
• La nostra speranza è vedere più rappresentanza, inclusività e azione derivanti dai grandi investimenti nella gestione delle aree marine protette, fermando la pesca INN e prevenendo l'inquinamento da plastica.
• Speriamo anche di vedere una moratoria o una pausa su DSM nel prossimo anno.
• Il coinvolgimento proattivo delle parti interessate e un'interazione solida e sostanziale con tali parti interessate saranno necessarie affinché tutti i partecipanti alla Conferenza oceanica delle Nazioni Unite realizzino tutto ciò che ci siamo prefissati di fare. Per TOF, è particolarmente chiaro che il lavoro che stiamo facendo è di vitale importanza.

L'"anno dell'oceano" continua con il Mangrove Congress of America a ottobre, la COP27 a novembre e la Conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità a dicembre. Durante questi e altri eventi globali, TOF spera di vedere e sostenere continui progressi per garantire che le voci non solo di coloro che hanno il potere di apportare cambiamenti, ma anche di coloro che sono maggiormente colpiti dal cambiamento climatico e dalla distruzione degli oceani siano ascoltate. La prossima conferenza oceanica delle Nazioni Unite si svolgerà nel 2025.