CCIMMI: Basarsi su un'eredità di 50 anni di ricerca sui pinnipedi delle Isole del Canale
La California Channel Islands Marine Mammal Initiative (CCIMMI) è stata fondata con la missione di sostenere gli studi di biologia della popolazione di sei specie di pinnipedi (leoni marini e foche) nelle Isole del Canale. I pinnipedi sono sentinelle del benessere degli oceani: forniscono segnali premonitori di cambiamenti nell’ecosistema che potrebbero influenzare la vita oceanica e gli esseri umani perché condividiamo tutti le stesse risorse oceaniche.
CCIMMI opera come partenariato pubblico-privato tra l'Alaska Fisheries Science Center (AFSC), il National Marine Fisheries Service (NMFS), la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e The Ocean Foundation (TOF). Lo scopo di questa partnership è garantire la continuazione di oltre 50 anni di studi di ricerca sui mammiferi marini nelle Isole del Canale della California che informano sui cambiamenti climatici e sui problemi di conservazione degli oceani sulla costa occidentale.
CCIMMI sostiene il programma scientifico di biologia della popolazione dei pinnipedi nelle Isole del Canale della California, condotto dal California Current Ecosystems Program (CCEP) del Marine Mammal Laboratory dell'AFSC. Con la Stazione di ricerca dell'Isola di San Miguel come base primaria per il lavoro sul campo essenziale, il programma si concentra sulla valutazione della salute, dell'abbondanza, dei tassi di natalità e di morte e sull'ecologia del foraggiamento di cinque specie di pinnipedi che nidificano nelle Isole del Canale e su come queste sono influenzate dai cambiamenti nell'ambiente. l'ecosistema. Forti collaborazioni scientifiche hanno portato a una moltitudine di studi avanzati nei campi dell’ecologia delle popolazioni di pinnipedi, dell’epidemiologia delle malattie infettive e degli impatti sulla salute delle tossine ambientali (sia acido domoico naturale proveniente da fioriture algali dannose che inquinanti di origine umana come il DDT) compresi il fallimento riproduttivo e il cancro. CCIMMI consente queste collaborazioni di successo tra partner federali, accademici e privati.
Progetto 1: studi demografici per mantenere una popolazione di pinnipedi di età nota per comprendere gli impatti dei cambiamenti climatici oceanici sui pinnipedi della costa occidentale. La marcatura degli animali di ciascuna coorte consente di valutare come le minacce ambientali influenzano le diverse classi di età delle popolazioni pinnipedi.
Progetto 2: mitigare l'impigliamento dei leoni marini della California nei detriti marini. Il salvataggio e il districamento dei pinnipedi prevengono la mortalità e consentono l'identificazione della fonte dei detriti impiglianti.
Progetto 3: documentazione dei livelli persistenti di inquinanti organoclorurati nei pinnipedi dell'Isola del Canale della California. Le biopsie tissutali consentono la valutazione degli impatti delle fonti inquinanti organoclorurate ereditate e recentemente scoperte dalle acque costiere della California sulle popolazioni di pinnipedi.
Progetto 4: Valutazione del comportamento di foraggiamento e dell'ecologia dei pinnipedi in un'era di cambiamenti climatici oceanici. L’analisi delle abitudini alimentari consente valutazioni della dieta relative alla salute degli animali e documenta come la dieta cambia con i cambiamenti climatici nella disponibilità delle prede.
Progetto 5: valutazione della prevalenza delle malattie emergenti nei mammiferi marini nelle Isole del Canale. Il campionamento dei tessuti di animali di età nota aiuta a comprendere gli effetti di nuovi organismi patogeni sulla salute delle popolazioni di pinnipedi.
Progetto 6: Coordinamento del supporto logistico e finanziario per le operazioni basate sulla Stazione di ricerca di San Miguel. Il finanziamento del trasporto aereo di gruppi di ricercatori, attrezzature e forniture e la manutenzione della stazione di ricerca consente una ricerca sul campo di successo nelle Isole del Canale della California.
Con oltre 130 anni di esperienza combinata e più di 400 articoli di ricerca a loro nome, i fondatori di CCIMMI sono leader di fama mondiale nel campo della scienza dei mammiferi marini. Il team è composto dal direttore del programma fondatore del CCEP, Robert DeLong, PhD; Frances Gulland, veterinaria MB, PhD; Responsabile della zootecnia presso il Marine Mammal Center, Sophie Guarasci, RVT; e suo marito, Robert Guarasci, ex dirigente del settore degli investimenti con una passione per la conservazione degli oceani. Il team lavora a stretto contatto con Sharon Melin, PhD, attuale leader del programma del CCEP.
L'obiettivo della CCIMMI è sostenere il programma di ricerca sulla popolazione dei pinnipedi. I costi operativi essenziali includono le spese di trasporto e logistica, nonché un budget per mantenere l'infrastruttura della Stazione di ricerca di San Miguel. Senza stipendi o costi fissi, prevediamo un budget annuale ridotto di circa 100,000 dollari e puntiamo a raccogliere 500,000 dollari per coprire i prossimi cinque anni di attività.