Impegnarsi per un futuro migliore: perché la conferenza Our Ocean mi fa rivalutare un vivido ricordo d'infanzia

Molto prima di trasferirmi con i miei genitori in California e vedere il potere dell'oceano con i miei occhi, vivevo a New York. La camera da letto della mia infanzia aveva un tappeto blu e un globo gigante nell'angolo della stanza. Quando mia cugina Julia è venuta a trovarci, abbiamo lasciato cadere la biancheria da letto sul pavimento e quella biancheria da letto è diventata un vascello. A sua volta, il mio tappeto si è trasformato nell'oceano vasto, blu e selvaggio.

Il mio tappeto blu oceano era potente e robusto, pieno di pericoli nascosti. Tuttavia, all'epoca, non mi è mai venuto in mente che il mio finto oceano fosse in pericolo a causa delle crescenti minacce del cambiamento climatico, dell'inquinamento da plastica e della diminuzione della biodiversità. Flash forward di 30 anni e siamo in una nuova realtà oceanica. L'oceano è minacciato dall'inquinamento, dalle pratiche di pesca insostenibili e dai cambiamenti climatici, con conseguente diminuzione della biodiversità con l'aumento dei livelli di anidride carbonica nell'oceano.

Nell'aprile del 2022, il 7 La nostra conferenza sull'oceano ha avuto luogo nella Repubblica di Palau e ha provocato a carta degli impegni che riassumeva i risultati della conferenza internazionale.

I sei argomenti/temi principali della conferenza sono stati:

1. Cambiamento climatico: 89 impegni, per un valore di 4.9 miliardi
2. Pesca sostenibile: 60 impegni, per un valore di 668 miliardi
3. Economie blu sostenibili: 89 impegni, per un valore di 5.7 miliardi
4. Aree Marine Protette: 58 impegni, per un valore di 1.3 miliardi
5. Sicurezza marittima: 42 impegni, per un valore di 358M
6. Inquinamento marino: 71 impegni, per un valore di 3.3 miliardi

Come menziona il documento sugli impegni a pagina 10, il cambiamento climatico è parte integrante di ogni tema, nonostante sia suddiviso singolarmente. Si può sostenere, tuttavia, che separare il cambiamento climatico come tema in sé è importante per riconoscere la connessione tra il clima e l'oceano.

I governi di tutto il mondo si sono impegnati ad affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici sull'oceano. Ad esempio, l'Australia si è impegnata a fornire 4.7 milioni (USD) e 21.3 milioni (USD) a sostegno rispettivamente della seconda fase della Pacific Regional Blue Carbon Initiative e del programma di supporto per il clima e gli oceani. L'Unione europea fornirà 55.17 milioni di euro per il monitoraggio dell'ambiente marino attraverso il suo programma di monitoraggio satellitare e il servizio dati, tra gli altri impegni finanziari.

Riconoscendo il valore delle mangrovie, l'Indonesia ha impegnato 1 milione (USD) per la riabilitazione di questa preziosa risorsa naturale. L'Irlanda ha impegnato 2.2 milioni di euro per istituire un nuovo programma di ricerca incentrato sullo stoccaggio e il sequestro del carbonio blu, come parte del suo sostegno finanziario. Gli Stati Uniti forniscono un ampio sostegno per affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici sull'oceano, come 11 milioni (USD) per il team scientifico Estimating Circulation and Climate of the Ocean (ECCO), 107.9 milioni (USD) per la NASA per creare uno strumento per osservare gli ecosistemi costieri, 582 milioni (USD) per modelli, osservazioni e servizi oceanici migliorati, tra molti altri elementi. 

Nello specifico, The Ocean Foundation (TOF) ha realizzato sei (6) dei propri impegni, tutto in USD, tra cui:

1. raccolta di 3 milioni attraverso il Climate Strong Islands Network (CSIN) per le comunità insulari degli Stati Uniti, 
2. impegnando 350K per il monitoraggio dell'acidificazione degli oceani per il Golfo di Guinea, 
3. impegnando 800K per il monitoraggio dell'acidificazione degli oceani e la resilienza a lungo termine nelle isole del Pacifico, 
4. raccogliere 1.5 milioni per affrontare i problemi di disuguaglianza sistemica nella capacità delle scienze oceaniche, 
5. investendo 8 milioni nello sforzo di resilienza blu nella regione dei Caraibi allargati e 
6. raccolta di 1 miliardo per sostenere l'impegno aziendale nell'oceano con Rockefeller Asset Management.

Inoltre, TOF ha facilitato lo sviluppo di Il primo calcolatore di carbonio di Palau, in concomitanza con la conferenza.

Questi impegni sono vitali come primo passo per collegare i punti tra il cambiamento climatico e la salute degli oceani. Tuttavia, ci si potrebbe chiedere: "qual è il significato di fondo di questi impegni?"

Gli impegni rafforzano l'idea che il cambiamento climatico e l'oceano siano interconnessi

I sistemi ambientali sono interconnessi e l'oceano non fa eccezione. Quando il clima si riscalda, c'è un effetto diretto sull'oceano e un meccanismo di feedback che può essere rappresentato dal diagramma del ciclo del carbonio sottostante. La maggior parte delle persone sa che gli alberi purificano l'aria, ma potrebbero non sapere che gli ecosistemi marini costieri possono essere fino a 50 volte più efficaci delle foreste nello stoccaggio del carbonio. Pertanto, l'oceano è una risorsa straordinaria, che vale la pena proteggere, per aiutare a controbilanciare il cambiamento climatico.

Gli impegni supportano il concetto che il cambiamento climatico sta danneggiando la biodiversità e la salute degli oceani

Quando il carbonio viene assorbito nell'oceano, ci sono cambiamenti chimici nell'acqua che sono inevitabili. Un risultato è che il pH dell'oceano precipita, con conseguente maggiore acidità dell'acqua. Se ricordi la chimica del liceo [sì, è stato tanto tempo fa, ma per favore ripensa a quei giorni] più basso è il pH, più acido, e più alto è il pH, più basico. Un problema che la vita acquatica deve affrontare è che può esistere felicemente solo all'interno di un intervallo di pH standard. Pertanto, le stesse emissioni di carbonio che causano la perturbazione del clima influenzano anche l'acidità dell'acqua dell'oceano; e questo cambiamento nella chimica dell'acqua colpisce anche gli animali che vivono nell'oceano. Vedere: https://ocean-acidification.org.

Gli impegni danno priorità all'oceano come risorsa naturale a sostegno della vita

Non è irrilevante che la conferenza di quest'anno si sia svolta a Palau, quello che il TOF definisce un Grande Stato oceanico (piuttosto che un Piccolo Stato insulare in via di sviluppo). Le comunità che vivono con una vista in prima fila sull'oceano sono quelle che vedono gli effetti del cambiamento climatico in modo più rapido e drammatico. Queste comunità non possono ignorare o rimandare gli effetti del cambiamento climatico. Sebbene esistano modi per mitigare l'innalzamento delle acque del cambiamento climatico, queste strategie non affrontano il problema a lungo termine di come il cambiamento climatico influisce sull'integrità dell'ecosistema oceanico. Ciò che significano gli impegni è la presa di coscienza dell'effetto che il cambiamento climatico avrà sull'oceano e quindi sulla specie umana in generale, e la necessità di intraprendere azioni lungimiranti.

Pertanto, gli impegni assunti alla conferenza Our Ocean sono i prossimi passi pratici per dare priorità all'importanza dell'oceano per il nostro pianeta e la specie umana. Questi impegni riconoscono il potere dell'oceano, ma anche la sua vulnerabilità. 

Ripensando al tappeto blu dell'oceano nella mia camera da letto di New York, mi rendo conto che all'epoca era difficile collegare ciò che era "sotto" il tappeto dell'oceano a ciò che stava accadendo al clima "sopra" di esso. Tuttavia, non si può proteggere l'oceano senza comprenderne l'importanza per il pianeta nel suo insieme. In effetti, i cambiamenti del nostro clima hanno un impatto sull'oceano in modi che stiamo ancora scoprendo. L'unico modo per andare avanti è "fare scalpore" - che, nel caso della Our Ocean Conference - significa impegnarsi per un futuro migliore.