אתה צריך ללכת לאורך הכביש המהיר

פרויקט זה ממומן על ידי קרן שימור הכרישים והאגודה הלאומית לג'יאוגרפיק.

דג השיניים הקטנות הוא אחד היצורים האניגמטיים ביותר על פני כדור הארץ. כן, זה דג, בכך שכל הכרישים והקרניים נחשבים לדגים. זה לא כריש אלא קרן. רק, יש לו תכונה מאוד ייחודית המייחדת אותו אפילו מקרניים. יש לו "מסור" - או במונחים מדעיים, "דוכן דוכן" - מכוסה בשיניים משני הצדדים ומשתרע מחלקו הקדמי של גופו.

המסור הזה נתן לו יתרון מובהק. דג השיניים הקטנות ישחה דרך עמוד המים באמצעות דחפים עזים המאפשרים לו להמם טרף. לאחר מכן הוא יתנדנד כדי לאסוף את הטרף שלו עם פיו - אשר, כמו קרן, נמצא בתחתית גופו. למעשה, ישנן שלוש משפחות של כרישים וקרניים המשתמשות במסורים כתוספי ציד. כלי חיפוש מזון חכם ויעיל זה התפתח שלוש פעמים שונות. 

גם הרשימה של הדג הייתה קללה.

זה לא רק קוריו של תרבויות שונות שהתענגו עליה במשך אלפי שנים, בדומה לסנפירי שנהב או כרישים. רשתות גם לוכדות אותם בקלות. ככל שהדג נדיר הוא, הוא אינו מתאים כמקור מזון. הוא סחוס מאוד, מה שהופך את מיצוי הבשר לעניין מאוד מבולגן. אף פעם לא די בשפע אבל כיום נדיר בכל תפוצתו באיים הקריביים, קשה למצוא את דג השיניים הקטנות. אמנם יש נקודות תקווה (חלקים באוקיינוס ​​הזקוקים להגנה בגלל חיות הבר ובתי הגידול התת-מימיים המשמעותיים שלו) במפרץ פלורידה ולאחרונה באיי בהאמה, קשה מאוד למצוא אותם באוקיינוס ​​האטלנטי. 

במסגרת פרויקט שנקרא יוזמה להצלת דג המסור הקאריבי (ISCS), קרן האוקיינוס, Shark Advocates International, ו שימור החוף של Havenworth מביאים עשרות שנים של עבודה בקריביים כדי לעזור למצוא את המין הזה. קובה היא מועמדת מצוינת למצוא אחד, בשל גודלה העצום והעדויות האנקדוטליות של דייגים לאורך 600 הקילומטרים של קו החוף הצפוני שלה.

המדענים הקובניים פביאן פינה ותמרה פיגרדו ערכו מחקר בשנת 2011, שבו שוחחו עם יותר ממאה דייגים. הם מצאו ראיות חותכות לכך שדגים היו בקובה מנתוני תפיסה ותצפיות חזותיות. שותף ל-ISCS, ד"ר דין גראבס מאוניברסיטת פלורידה סטייט, תייג כמה דגים בפלורידה ובאיי בהאמה וחשד באופן עצמאי שקובה יכולה להיות עוד נקודת תקווה. איי בהאמה וקובה מופרדות רק על ידי ערוץ מים עמוק - במקומות מסוימים ברוחב של 50 מייל בלבד. רק מבוגרים נמצאו במימי קובה. לכן, ההשערה הנפוצה היא שכל דג נסור שנמצא בקובה היגר מפלורידה או איי בהאמה. 

ניסיון לתייג דג הוא זריקה בחושך.

במיוחד במדינה שבה אף אחד מהם לא תועד מדעית. TOF ושותפים קובנים האמינו שדרוש מידע נוסף לפני שניתן יהיה לזהות אתר לניסיון מסע תיוג. בשנת 2019, פביאן ותמרה שוחחו עם דייגים שהלכו רחוק מזרחה עד ברקואה, הכפר הרחוק במזרח הרחוק שבו נחת כריסטופר קולומבוס לראשונה בקובה בשנת 1494. דיונים אלה חשפו לא רק חמישה רשימות שנאספו על ידי דייגים במהלך השנים, אלא עזרו לאתר היכן יכול תיוג להתנסות. המפתח המבודד של קאיו קונפיטס בצפון מרכז קובה נבחר על סמך הדיונים הללו והמרחבים העצומים והבלתי מפותחים של עשב ים, מנגרובים וחול - שדגי נסורים אוהבים. לדבריו של ד"ר גראבס, זה נחשב ל"בית גידול דג.

בינואר בילו פביאן ותמרה ימים בהנחת תורים ארוכים מסירת דייגים כפרית מעץ.

אחרי חמישה ימים שלא תפסו כמעט כלום, הם חזרו להוואנה כשראשיהם מופלים. בנסיעה הארוכה הביתה, הם קיבלו טלפון מדייג בפלאיה ג'ירון שבדרום קובה, שהצביע על דייג בקרדנס. קרדנס היא עיר קובנית קטנה במפרץ קרדנס. כמו מפרצים רבים בחוף הצפוני, הוא ייחשב לדג מאוד.

כשהגיעו לקרדנס, הדייג לקח אותם לביתו והראה להם משהו שהרעיד את כל הדעות הקדומות שלהם. בידו החזיק הדייג דוכן קטן, קטן בהרבה מכל מה שראו. לפי המראה, הוא החזיק נער. דייג אחר מצא אותו ב-2019 בזמן שרוקן את הרשת שלו במפרץ קרדנס. למרבה הצער, המסור היה מת. אבל ממצא זה יספק תקווה ראשונית שקובה עשויה לארח אוכלוסייה תושבת של דגים. העובדה שהממצא היה כה עדכני הייתה מבטיחה באותה מידה. 

ניתוח גנטי של רקמות של נער זה, ושל חמשת הרשומות האחרות, יעזור להרכיב אם הדגים של קובה הם פשוט מבקרים אופורטוניסטים או חלק מאוכלוסיה תוצרת בית. אם זה האחרון, יש תקווה ליישם מדיניות דיג כדי להגן על מין זה ולרדוף אחרי ציידים בלתי חוקיים. זה מקבל רלוונטיות נוספת מכיוון שקובה לא רואה בדגים כמשאב דיג. 

תמונה משמאל: ד"ר פינה מוסרת תעודת הוקרה לדייג קרדנס אוסמני טוראל גונזלס
תמונה ימין: ד"ר פביאן פינה חושף את דגימת הקרדנס במרכז לחקר הים, אוניברסיטת הוואנה

סיפורו של דג המסור קרדנס הוא דוגמה למה שגורם לנו לאהוב מדע.

זה משחק איטי, אבל מה שנראה כמו תגליות קטנות יכול לשנות את הדרך בה אנו חושבים. במקרה זה, אנו חוגגים את מותה של קרן צעירה. אבל, קרן זו עשויה לספק תקווה לעמיתיה. מדע יכול להיות תהליך איטי מאוד. עם זאת, הדיונים עם דייגים עונים על שאלות. כשפביאן התקשר אלי עם החדשות הוא אמר לי, "היי que caminar y coger carretera". באנגלית זה אומר שצריך ללכת לאט על הכביש המהיר. במילים אחרות סבלנות, התמדה וסקרנות בלתי פוסקת יסללו את הדרך לממצא הגדול. 

הממצא הזה הוא ראשוני, ובסופו של דבר זה עדיין יכול לומר שהנסורים של קובה הם אוכלוסייה נודדת. עם זאת, היא מספקת תקווה שהדגים של קובה יכולים להיות טובים יותר ממה שאי פעם האמנו.