Nykstantys paplūdimiai: ką galima padaryti dėl pasaulinio smėlio trūkumo?

Šią vasarą eidami į pasirinktą paplūdimį, ypač atkreipkite dėmesį į esminę paplūdimio dalį: smėlį. Smėlis yra kažkas, kurio, mūsų manymu, gausu; ji apima paplūdimius visame pasaulyje ir yra pagrindinė dykumų sudedamoji dalis. Tačiau ne visas smėlis sukurtas vienodai, o pasaulio gyventojų skaičiui toliau augant, mūsų smėlio poreikis didėja. Taip darosi vis aiškiau, kad smėlis yra baigtinis išteklius. Sunku įkainoti tą smėlio pojūtį tarp pirštų ar smėlio pilį, ir netrukus mums gali tekti, nes pasaulio smėlio atsargos pamažu mažės.   

Smėlis iš tikrųjų yra gamtos išteklius, kurį naudojame daugiausiai po oro ir vandens. Tai yra beveik visame kame. Pavyzdžiui, pastatas, kuriame tikriausiai šiuo metu sėdite, greičiausiai yra pagamintas iš betono, kuris visų pirma yra smėlis ir žvyras. Keliai betonuoti. Lango stiklas ir net dalis jūsų telefono taip pat pagaminti iš ištirpusio smėlio. Anksčiau smėlis buvo bendras baseino išteklius, tačiau dabar, kai kai kuriose srityse trūko, buvo įvestos griežtesnės taisyklės.

Smėlis visame pasaulyje tapo vis labiau geidžiama preke. Ir taip jis tapo brangesnis.

Taigi, iš kur atsiranda visas šis smėlis ir kaip gali baigtis? Smėlis pirmiausia kilęs iš kalnų; kalnus nualina vėjas ir lietus, prarasdami masę mažyčių išstumtų dalelių pavidalu. Per tūkstančius metų upės nunešė tas daleles žemyn kalnų šlaitais ir formuoja nuosėdas ten, kur jos susitinka su jūra (ar ežeru) arba šalia jos, tapdamos tuo, ką mes matome kaip smėlio kopas ir paplūdimį.   

Nuotraukų kreditas: Josh Withers / Unsplash

Šiuo metu mūsų miestai plečiasi precedento neturinčiu greičiu, o miestai naudoja daugiau cemento nei bet kada anksčiau. Pavyzdžiui, Kinija per pastaruosius kelerius metus sunaudojo daugiau cemento nei Jungtinės Valstijos per visą XX amžių. Singapūras tapo didžiausiu smėlio importuotoju pasaulyje. Per 20 metų ji savo žemės plotą papildė 130 kvadratinių kilometrų. Iš kur visa ta nauja žemė? Smėlio išmetimas į vandenyną. Taip pat yra tik tam tikros smėlio rūšys, kurios gali būti naudojamos betonui, o kitos rūšys yra mažiau naudingos žmogaus veiklai. Smulkaus smėlio, kurį rastumėte Sacharos dykumoje, negalima paversti statybine medžiaga. Geriausios vietos rasti smėlio betonui yra upių krantai ir pakrantės. Smėlio paklausa verčia mus nuplėšti upių vagas, paplūdimius, miškus ir dirbamas žemes, kad galėtume gauti smėlio. Kai kuriose srityse net užvaldė organizuotas nusikalstamumas.

Jungtinių Tautų aplinkos programa apskaičiavo, kad 2012 metais pasaulis betonui gaminti sunaudojo beveik 30 mlrd. tonų smėlio ir žvyro.

Tiek smėlio pakanka pastatyti 27 metrų aukščio ir 27 metrų pločio sieną aplink pusiaują! Prekybos smėliu vertė yra maždaug šešis kartus didesnė nei prieš 25 metus, o JAV smėlio gamyba per pastaruosius 24 metus išaugo 5%. Smurtas dėl smėlio išteklių kilo tokiose vietose kaip Indija, Kenija, Indonezija, Kinija ir Vietnamas. Smėlio mafija ir nelegali smėlio kasyba išplito ypač silpno valdymo ir korupcijos šalyse. Vietnamo Statybinių medžiagų departamento direktoriaus teigimu, iki 2020 metų šalyje gali pritrūkti smėlio. 

Smėlio kasyba anksčiau buvo daug labiau paplitusi visame pasaulyje. Smėlio kasyklos iš esmės buvo didžiulės dragos, kurios traukdavo smėlį tiesiai iš paplūdimio. Ilgainiui žmonės pradėjo suprasti, kad šios kasyklos niokoja paplūdimius, o kasyklos pamažu ėmė užsidaryti. Tačiau net ir tai pasakius, smėlis vis dar yra labiausiai kasama medžiaga pasaulyje. Smėlis ir žvyras sudaro iki 85 % visko, kas kasmet pasaulyje išgaunama. Paskutinė likusi pakrantės smėlio kasykla JAV bus uždaryta 2020 m.

Smėlio kasyba

Smėlio gilinimas, kuris atliekamas po vandeniu, yra dar vienas būdas, kuriuo smėlis perkeliamas iš vienos vietos į kitą. Dažnai šis smėlis naudojamas "paplūdimio maitinimui", kuris papildo smėlį, prarastą vietovėje dėl ilgo kranto dreifo, erozijos ar kitų avulsijos šaltinių. Paplūdimio maitinimas yra prieštaringas daugelyje sričių dėl su juo susijusios kainos ir dėl to, kad tai laikina. Pavyzdžiui, Bathtub paplūdimys Martino grafystėje, Floridoje, neįtikėtinai gausiai maitinosi. Per pastaruosius dvejus metus vien Bathtub paplūdimio kopoms atnaujinti ir atkurti buvo išleista daugiau nei 6 mln. Nuotraukose iš paplūdimio kartais matyti, kad naujas smėlis išnyksta iš paplūdimio per 24 valandas (žr. žemiau). 

Ar yra kokių nors vaistų nuo šio smėlio trūkumo? Šiuo metu visuomenė per daug priklausoma nuo smėlio, kad tiesiog nustotų jį naudoti. Vienas iš atsakymų galėtų būti smėlio perdirbimas. Pavyzdžiui, jei turite seną betoninį pastatą, kuris nebenaudojamas arba keičiamas, iš esmės galite susmulkinti kietą betoną ir panaudoti „naujam“ betonui gaminti. Žinoma, tai turi ir minusų: tai gali būti brangu, o jau panaudotas betonas nėra toks geras, kaip naudojant šviežią smėlį. Asfaltas taip pat gali būti perdirbamas ir naudojamas kaip alternatyva kai kuriems darbams. Be to, kiti smėlio pakaitalai yra statybinės konstrukcijos iš medžio ir šiaudų, tačiau mažai tikėtina, kad jos taps populiaresnės už betoną. 

Nuotraukų kreditas: Bogomil Mihaylo / Unsplash

2014 metais Didžioji Britanija sugebėjo perdirbti 28% savo statybinių medžiagų, o iki 2025 metų ES planuoja perdirbti 75% stiklinių statybinių medžiagų, o tai turėtų padėti sumažinti pramoninio smėlio paklausą. Singapūras kitame melioracijos projekte planuoja naudoti užtvankų ir siurblių sistemą, kad būtų mažiau priklausomas nuo smėlio. Mokslininkai ir inžinieriai ieško konkrečių alternatyvų ir tikisi, kad tuo tarpu daugumos mūsų smėlio produktų perdirbimas padės sumažinti smėlio paklausą. 

Smėlio gavyba, kasyba ir gilinimas buvo susiję su neigiamu poveikiu aplinkai. Pavyzdžiui, Kenijoje smėlio gavyba buvo siejama su žalojančiais koralinius rifus. Indijoje smėlio gavyba kelia grėsmę labai nykstantiesiems krokodilams. Indonezijoje salos išnyko dėl per didelio smėlio kasybos.

Smėlio pašalinimas iš vietovės gali sukelti pakrančių eroziją, sunaikinti ekosistemą, palengvinti ligų plitimą ir padaryti vietovę daug labiau pažeidžiamą stichinių nelaimių.

Tai buvo įrodyta tokiose vietose kaip Šri Lanka, kur tyrimai parodė, kad dėl smėlio kasybos, vykusios prieš 2004 m. cunamį, bangos buvo niokojančios, nei būtų buvę, jei nebūtų buvę smėlio kasybos. Dubajuje dugno gilinimas sukelia dusinančias povandenines smėlio audras, kurios žudo organizmus, naikina koralinius rifus, keičia vandens cirkuliacijos modelius ir gali uždusinti gyvūnus, pavyzdžiui, žuvis, užsikimšus žiaunas. 

Nesitikima, kad mūsų pasaulio smėlio manija sustabdys šaltą kalakutą, bet ir nereikia sustoti. Mums tereikia išmokti sumažinti gavybos ir grąžinimo poveikį. Reikėtų pakelti statybos standartus, kad būtų ilgesnis pastato eksploatavimo laikas, o kuo daugiau statybinių medžiagų turėtų būti perdirbama. Smėlis ir toliau nyks, nes daugės mūsų gyventojų ir didės mūsų miestai. Suvokti problemą yra pirmas žingsnis. Kiti žingsniai yra smėlio produktų naudojimo trukmės pratęsimas, perdirbimas ir kitų produktų, kurie galėtų pakeisti smėlį, tyrimas. Dar nebūtinai kovojame pralaimėjusioje kovoje, bet turime pakeisti taktiką. 

Šaltiniai

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species