Ar yra Vilties? Mano Kapitolijaus kalno vandenyno savaitės patirtis

Visą savo kelionę tyrinėdamas ir planuodamas savo ateitį jūrų apsaugos srityje aš visada kovojau su klausimu „Ar yra vilties?“. Savo draugams visada sakau, kad gyvūnai man patinka labiau nei žmonės ir jie mano, kad tai pokštas, bet tai tiesa. Žmonės turi tiek daug galios ir nežino, ką su ja daryti. Taigi... ar yra vilties? Žinau, kad tai GALI įvykti, mūsų vandenynai gali augti ir vėl tapti sveiki padedami žmonių, bet ar taip atsitiks? Ar žmonės panaudos savo galią, kad padėtų išsaugoti mūsų vandenynus? Tai nuolatinė mintis mano galvoje kiekvieną dieną. 

Visada stengiuosi prisiminti, kas suformavo manyje šią meilę rykliams, ir niekaip neprisimenu. Kai mokiausi vidurinėje, kai pradėjau labiau domėtis rykliais ir dažnai sėdėjau ir žiūrėjau dokumentinius filmus apie juos, prisimenu, kad mano suvokimas apie juos pradėjo keistis. Pradėdamas būti ryklių gerbėju, mėgau dalintis visa informacija, kurią išmokau, bet atrodė, kad niekas nesuprato, kodėl man taip rūpi. Mano draugai ir šeima, atrodo, niekada nesuvokė, kokį poveikį jie daro pasauliui. Kai pateikiau paraišką stažuotis „The Ocean Foundation“, tai buvo ne tik vieta, kur galėjau įgyti patirties, kad galėčiau įdėti savo gyvenimo aprašymą; tai buvo vieta, kur tikėjausi, kad galėsiu išreikšti save ir būti šalia žmonių, kurie suprato ir dalijasi mano aistra. Žinojau, kad tai amžiams pakeis mano gyvenimą.

Antrą savaitę „The Ocean Foundation“ man buvo suteikta galimybė dalyvauti „Capitol Hill“ vandenyno savaitėje Vašingtone, Ronaldo Reigano pastate ir tarptautiniame prekybos centre. Pirmoji grupė, kurioje dalyvavau, buvo „Pasaulinės jūros gėrybių rinkos transformavimas“. Iš pradžių neplanavau dalyvauti šioje komisijoje, nes tai nebūtinai sukėlė mano susidomėjimą, bet labai džiaugiuosi, kad tai padariau. Teko išgirsti garbingą ir didvyrišką ponią Patimą Tungpuchayakul, Darbo teisių skatinimo tinklo įkūrėją, kalbant apie vergiją, vykstančią žvejybos laivuose užsienyje. Man buvo garbė klausytis jų atlikto darbo ir sužinoti apie problemas, apie kurias aš nežinojau. Norėčiau, kad būčiau galėjęs su ja susitikti, bet net ir tokiu atveju tai yra patirtis, kurios niekada nepamiršiu ir branginsiu amžinai.

Man labiausiai patiko panelė „Ryklių ir spindulių apsaugos būklė“. Kambarys buvo sausakimšas ir pripildytas tokios didžiulės energijos. Pranešėjas buvo Kongreso narys Michaelas McCaulis, ir turiu pasakyti, kad jo kalbos ir tai, kaip jis kalbėjo apie ryklius ir mūsų vandenynus, niekada nepamiršiu. Mano mama visada man sako, kad yra 2 dalykai, apie kuriuos nekalbate tik su niekuo, ir tai yra religija ir politika. Be to, aš užaugau šeimoje, kurioje politika niekada nebuvo didelis dalykas ir nebuvo didelė tema mūsų buityje. Buvo neįtikėtinai nuostabu, kad galėjau klausytis kongresmeno McCaulio ir išgirsti jo balse aistrą tam, kas man taip labai rūpi. Pokalbio pabaigoje komisijos nariai atsakė į kelis auditorijos klausimus ir į mano klausimą buvo atsakyta. Aš jų paklausiau: „Ar turite vilties, kad bus pokyčių? Visi komisijos nariai atsakė „taip“ ir kad nedarytų to, ką daro, jei netikėtų, kad pokytis įmanomas. Pasibaigus sesijai, aš galėjau susitikti su Lee Crockett, Ryklių apsaugos fondo vykdomuoju direktoriumi. Paklausiau jo atsakymo į mano klausimą ir abejones, kurias turiu, ir jis pasidalijo su manimi, kad nors sunku ir reikia šiek tiek laiko, kol pamatysite pokyčius, dėl šių pakeitimų tai verta. Jis taip pat sakė, kad tai, kas jį palaiko, yra mažesnių tikslų siekimas galutinio tikslo kelionėje. Tai išgirdusi, pajutau padrąsinimą tęsti. 

Viršuje: skydelis „Banginių apsauga XXI amžiuje“.

Kadangi esu labiausiai aistringas rykliams, neskyriau tiek daug laiko sužinoti apie kitus didelius gyvūnus, kiek galėjau. Kapitolijaus kalno vandenyno savaitėje galėjau dalyvauti banginių apsaugos komisijoje ir tiek daug išmokau. Visada žinojau, kad daugumai, jei ne visiems, jūrų gyvūnams kažkaip gresia pavojus dėl žmogaus veiklos, bet neskaitant brakonieriavimo, nebuvau visiškai tikras, kas kelia pavojų šiems protingiems padarams. Vyresnysis mokslininkas dr. Michaelas Moore'as paaiškino, kad didelė banginių problema yra ta, kad jie dažnai įsipainioja į omarų spąstus. Apie tai galvodamas neįsivaizdavau, kad galėčiau rūpintis savo verslu ir įsipainioti iš niekur. Apdovanojimus pelnęs povandeninis fotografas ponas Keithas Ellenbogenas papasakojo apie savo patirtį fotografuojant šiuos gyvūnus ir tai buvo nuostabu. Man patiko, kaip jis iš pradžių buvo nuoširdus, kad išsigando. Dažnai, kai girdi profesionalus kalbant apie savo patirtį, jie nekalba apie baimę, kurią patyrė, kai jie pradėjo, o kai jis patyrė, tai suteikė man savyje vilties, kad galbūt vieną dieną galėsiu būti pakankamai drąsus būti šalia šių milžiniškų, didingi gyvūnai. Išklausęs, kaip jie kalba apie banginius, pajutau jiems daug daugiau meilės. 

Po ilgos pirmosios dienos konferencijoje man buvo suteikta nuostabi galimybė tą vakarą dalyvauti Kapitolijaus kalno vandenyno savaitės šventėje, dar vadinamoje „Ocean Prom“. Tai prasidėjo kokteilių priėmimu žemesniame lygyje, kur aš išbandžiau savo pirmąją žalią austrę. Tai buvo įgytas skonis ir skonis kaip vandenynas; nesu tikras, kaip aš dėl to jaučiuosi. Būdamas žmonių stebėtojas, aš stebėjau savo aplinką. Nuo ilgų elegantiškų chalatų iki paprastų kokteilinių suknelių – visi atrodė puikiai. Visi bendravo taip sklandžiai, kad atrodė, lyg dalyvaučiau gimnazijos susitikime. Mėgstamiausia mano dalis, būdama ryklių mylėtoja, buvo tylūs aukcionai, ypač ryklių knyga. Būčiau atidavęs pasiūlymą, jei nebūčiau patyręs koledžo studentas. Naktis tęsiasi, sutikau daug žmonių ir buvau labai dėkingas, viską priėmęs. Niekada nepamiršiu, kai legendinė ir nuostabi daktarė Nancy Knowlton buvo pagerbta ir apdovanota už viso gyvenimo nuopelnus. Klausymasis, kaip daktarė Knowlton kalba apie savo darbą ir tai, kas ją skatina, padėjo suvokti, kas gera ir teigiama, nes, nors darbo reikia daug, mes nuėjome tokį ilgą kelią. 

Viršuje: daktarė Nancy Knowlton priima savo apdovanojimą.

Mano patirtis buvo nuostabi. Tai buvo beveik kaip muzikos festivalis su daugybe įžymybių, tiesiog nuostabu, kad aplink yra tiek daug žmonių, siekiančių pokyčių. Nors tai tik konferencija, tai konferencija, kuri sugrąžino viltį ir patvirtino, kad esu tinkamoje vietoje su reikiamais žmonėmis. Žinau, kad prireiks laiko, kol ateis pokyčiai, bet jie ateis, ir aš džiaugiuosi galėdamas būti šio proceso dalimi.