Baltųjų lokių stebėjimas

Dr. Andrew E. Derocher iš Albertos universiteto yra TOF gavėjas Poliarinių jūrų iniciatyva kurią remia pavieniai donorai ir verslo partneriai, tokie kaip kad Butelis. Susisiekėme su daktaru Derocheriu, norėdami sužinoti daugiau apie jo atliekamą darbą ir kokį poveikį klimato kaita daro baltiesiems lokiams.

Kaip atrodo baltųjų lokių tyrimas?
Kai kurias rūšis lengviau ištirti nei kitas, o baltieji lokiai nėra iš lengvųjų. Tai priklauso nuo to, kur jie gyvena, ar galime juos pamatyti ir kokius metodus galime naudoti. Baltieji lokiai gyvena atokiose šaltose vietose, kuriose būti nepaprastai brangu. Nepaisant šių iššūkių, ilgalaikės mokslinių tyrimų programos reiškia, kad mes daug žinome apie baltuosius lokius, tačiau visada ieškome naujų ir patobulintų įrankių.

Kokias priemones naudojate?
Viena įdomi naujų priemonių yra ausų įsagais su palydovu susieti radijo imtuvai. Dešimtmečius naudojome palydovinius antkaklius buveinių naudojimui, migracijai, išgyvenimui ir dauginimosi rodikliams stebėti, tačiau juos galima naudoti tik suaugusioms patelėms, nes suaugusių patinų kaklas yra platesnis nei jų galva, o apykaklės nuslysta. Kita vertus, ausų įsagų radijo imtuvai (apie AA baterijos svorį) gali būti naudojami abiem lytims ir suteikia mums iki 6 mėnesių vietos informaciją. Kai kuriems svarbiems parametrams, pvz., datai, kada lokiai išvyksta ir grįžta į žemę, šios žymos veikia gerai. Jie apibrėžia lokio sausumos laikotarpį, kai ištirpsta jūros ledas, o lokys juda į krantą ir pasikliauja savo sukauptomis riebalų atsargomis energijai gauti. Yra ribos, kiek laiko lokiai gali išgyventi be maisto, ir stebėdami laikotarpį be ledo iš baltojo lokio perspektyvos įgyjame kritinį supratimą apie tai, kaip juos veikia klimato kaita.

Kaip klimato kaita veikia baltųjų lokių elgesį?
Didžiausia grėsmė, su kuria susiduria baltieji lokiai, yra buveinių praradimas dėl atšilimo Arktyje. Jei laikotarpis be ledo viršija 180–200 dienų, daugelis lokių išeikvoja savo riebalų atsargas ir badauja. Didžiausias pavojus gresia labai jauniems ir seniausiems lokiams. Arkties žiemos metu dauguma baltųjų lokių, išskyrus nėščiųjų pateles, yra ant jūros ledo medžiojantys ruonius. Geriausiai sumedžiojama pavasarį, kai žieduotieji ruoniai ir barzdotieji ruoniai pūliuoja. Daugybė naivų ruonių jauniklių ir mamos, bandančios juos slaugyti, suteikia galimybę lokiams penėti. Baltiesiems lokiams riebalai yra ten, kur jie yra. Jei manote, kad jie yra riebalų siurbliai, jūs arčiau suprasite, kaip jie gyvena tokioje atšiaurioje aplinkoje. Ruoniai naudojasi storu riebalų sluoksniu, kad išliktų šilti, o lokiai valgo tuos daug energijos turinčius riebalus, kad kauptų savo riebalų atsargas. Vieno valgio metu lokys gali suvalgyti iki 20 % savo kūno svorio, o daugiau nei 90 % jų pateks tiesiai į savo riebalų ląsteles, kurios bus saugomos laikotarpiais, kai ruonių nėra. Nė vienas baltasis lokys nežiūrėjo į savo atspindį ir nepagalvojo „aš per storas“. Tai riebiausių Arkties išgyvenimas.

Nėščios patelės, patekusios į žiemojimo guolius, anksčiau sukaupė didžiulius riebalų sankaupas, leidžiančias išgyventi iki aštuonių mėnesių nemaitindamos, o tuo pačiu metu atsivedant ir žindant savo jauniklius. Apie Naujųjų metų dieną gimsta vienas ar du mažyčiai, maždaug jūrų kiaulytės dydžio jaunikliai. Jei ledas ištirps per anksti, šios jaunos motinos neturės pakankamai laiko kaupti riebalus ateinančiai vasarai. Baltųjų lokių jaunikliai 2.5 metų naudojasi motinos pienu, o kadangi jie taip greitai auga, jie turi mažai riebalų. Mama yra jų apsauginis tinklas.

Ką norite, kad žmonės sužinotų apie jūsų darbą?
Nelengva būti baltuoju lokiu: šaltos šaltos žiemos naktys, kurios trunka mėnesius, ir gyvenimas ant jūros ledo, kuris dreifuoja su vėju ir srovėmis. Reikalas tas, kad lokiai ten gyveno, o sąlygos keičiasi. Neįmanoma tapti žemiškesniais, kaip jų protėvių grizliai. Klimato kaita atima buveines, kurias jie sukūrė išnaudoti. Mūsų tyrimai padeda suprasti, kaip baltieji lokiai reaguoja į atšilimo sąlygas. Kaip Arkties ikonos, baltieji lokiai netyčia tapo klimato kaitos plakatais. Turime laiko pakeisti ledo meškos ateitį ir kuo greičiau pasielgsime, tuo geriau. Jų ateitis priklauso nuo mūsų šiandieninių sprendimų.