Maskvos meistrai

Kalbant apie išgyvenimą vandenyne, kartais geriausia gynyba yra geriausia maskuotė. Dėl refleksinių formų ir spalvų pokyčių daugelis jūros būtybių tapo kamufliažo meistrais, puikiai susiliejančiais su įvairiomis aplinkinėmis buveinėmis.

Mažesniems gyvūnams toks prisitaikymas yra būtinas, kai reikia suklaidinti ir išvengti galimų plėšrūnų. Pavyzdžiui, permatomi lapinio jūrų drakono pelekai atrodo beveik identiški žuvies dumblių buveinei, todėl jie gali lengvai pasislėpti matomoje vietoje.

Kiti vandens gyvūnai naudoja kamufliažą, kad aplenktų nieko neįtariantį grobį, suteikdami medžiotojams netikėtumo elementą su minimalia energija. Paimkite, pavyzdžiui, krokodilą. Smėlėto jūros dugno, siejamo su sekliųjų vandenų koralų rifais, užmaskuotos krokodilo žuvys ištisas valandas lauks, kad užpultų praeinantį krabą ar menklę.

Nuo sudėtingų fizinių mutacijų iki instinktyvių pigmentacijos pokyčių – vandenynų būtybės aiškiai sukūrė keletą išmanesnių būdų naršyti ir išgyventi gyvūnų karalystėje „nužudyk arba būk nužudytas“. Vis dėlto viena rūšis įrodė, kad savo povandeninio maskavimo meistriškumu gerokai lenkia visas kitas.

Mimikos aštuonkojis, thaumoctopus mimicus, sujaukė visas išankstines mokslines nuostatas apie mimikos ribas. Daugeliui rūšių pasisekė, kad jos sukūrė tik vieną pagrindinį maskavimą, kad išvengtų plėšrūnų arba pasalų grobį. Ne mimikos aštuonkojis. Thaumoctopus mimicus yra pirmasis kada nors atrastas gyvūnas, kuris reguliariai perima daugiau nei vieno kito organizmo išvaizdą ir elgesį. Šiltuose, drumzlinuose Indonezijos ir Malaizijos vandenyse gyvenantis aštuonkojis, esantis įprastoje būsenoje, gali būti maždaug dviejų pėdų ilgio ir gali pasigirti rudomis ir baltomis juostelėmis bei dėmėmis. Tačiau thaumoctopus mimicus retai ilgai išlieka panašus į aštuonkojį. Tiesą sakant, čiuptuvinis formos keitiklis buvo toks įgudęs nebūti aštuonkoju, kad iki 1998 m. jam pavyko išvengti žmogaus atradimo. Šiandien, net ir atlikus kryptingus stebėjimo tyrimus, mimikos aštuonkojų repertuaro gelmės lieka nežinomos.

Netgi iš pradžių visi aštuonkojai (arba aštuonkojai, abu yra techniškai teisingi) yra slapti meistrai. Kadangi aštuonkojai neturi skeleto, jie yra patyrę iškraipytojai, lengvai manipuliuojantys daugybe galūnių, kad įsispaustų į siauras vietas ar pakeistų savo išvaizdą. Atsižvelgus į užgaidą, jų oda per kelias sekundes gali pasikeisti iš slidžios ir lygios į nelygią ir dantytą. Be to, dėl chromatoforų išsiplėtimo arba susitraukimo jų ląstelėse aštuonkojų pigmentacija gali greitai pakeisti raštą ir atspalvį, kad atitiktų supančią aplinką. Mimikos aštuonkojis iš savo galvakojų išskiria ne tik neįtikėtinus kostiumus, bet ir neprilygstamą vaidybą.

Kaip ir visi puikūs aktoriai, mimikos aštuonkojis rūpinasi savo auditorija. Susidūręs su alkanu plėšrūnu, mimikos aštuonkojis gali apsimesti nuodinga žuvimi liūtu, sudėliodamas aštuonis čiuptuvus taip, kad atrodytų kaip dryžuoti žuvies spygliai.

O galbūt jis gali visiškai išlyginti savo kūną ir atrodyti kaip erškėtis arba nuodingas padas.

Atakuojamas aštuonkojis gali imituoti nuodingą jūros gyvatę, įkasdamas galvą ir šešis čiuptuvus po žeme, o likusias galūnes susukdamas gyvatiškai.

Taip pat buvo pastebėta, kad mimikos aštuonkojis apsimetinėja jūrų arkliukais, jūrų žvaigždėmis, krabais, anemonais, krevetėmis ir medūzomis. Kai kurie jo kostiumai dar net nebuvo prisegti, pavyzdžiui, toliau pavaizduotas juokingas bėgikas.

Viena iš daugelio mimikos aštuonkojų kaukių konstanta yra ta, kad kiekviena yra aiškiai mirtina arba nevalgoma. Mimikos aštuonkojis puikiai suprato, kad persirengęs labiau grėsmingais gyvūnais, jis gali laisviau ir saugiau keliauti po vandeniu. Turėdamas gyvybingų užmaskuotų vandenynų vandenyną ir jokios kitos galvakojų rūšys, neužsiimančios mėgdžiojimu, mimikos aštuonkojis neabejotinai daro gėdą tradicinių rašalo purškiamų ir pabėgusių aštuonkojų gynybai.