Zinātnes oāze

Tālas lagūnas malā Baja California Sur, ko ieskauj zemu sukulentu ainava, plaši sāls līdzenumi un augsti stāvi ķircinātājs kaktusi, kas parādās pie apvāršņa kā totēmiem līdzīgi sargi, kas ietīti mirāžā, ir neliela laboratorija. Francisco “Pachico” mēra lauka laboratorija. 

Laboratorijā ar virpuļojošo turbīnu, kas spēcīgi griežas pa vertikālo asi, lai uztvertu katru brāzmu, tās saules paneļi mirdz kā obsidiāna baseini ar režģlīnijām, kas peld tuksneša saulē, tiek veikta viena no labākajām zinātnēm pasaulē par pelēkajiem vaļiem. . Un, lai to izdarītu, to dara daži no labākajiem cilvēkiem pasaulē.

Šī ir Laguna San Ignacio ekosistēmas zinātnes programma, Okeāna fonda projekts.

Un šī ir Laguna San Ignacio, kur tuksnesis satiekas ar jūru, citas pasaules piekrastes jūras ekosistēmu, kas ir daļa no Meksikas El Vizcaíno biosfēras rezervāta.

Jau gadiem ilgi šī nomaļā apvidus ir piesaistījusi pētnieku, zinātnieku, filmu veidotāju un zvejnieku, kā arī vaļu mednieku un rūpnieku iztēli. Lagūna, kas vislabāk pazīstama ar milzīgo skaitu pelēko vaļu, kas katru ziemu ierodas vairoties un atnesties, ir pilna ar daudzveidīgiem jūras savvaļas dzīvniekiem, tostarp jūras bruņurupučiem, delfīniem, omāriem un daudzām komerciāli vērtīgu zivju šķirnēm. Lagūna ir arī kritisks patvērums migrējošiem ūdensputniem un krasta putniem, kas meklē pārtiku un pajumti tās bagātajos mitrājos. Reģiona sarkano un balto mangrovju meži ir dzīvības pilni.

Skatoties no augšas, lagūna šķiet kā oāze, ko ieskauj koši un okera kalni, milzīgais Klusais okeāns, kas sajūsmā laužas uz smilšu joslas, iezīmējot lagūnas ieeju. Skatoties uz augšu, bezgalīgi gaiši zilas debesis katru nakti pārvēršas par mirdzošu zvaigžņu lapotni, kas plūst starp Piena Ceļa virpuļiem un virpuļiem.

“Lagūnas apmeklētājam jāsamierinās ar vēju un paisuma tempiem, un, to darot, viss vietas brīnums kļūst pieejams. Šī ikgadējā attieksmes un uztveres maiņa, ikdienas dzīves palēnināšanās, lai sekotu dabiskākiem pulksteņiem, attīstot pilnīgu izpratni par to, ko katra diena mums sniedza, labāk vai sliktāk, ir tas, ko mēs sākām saukt par "lagūnas laiku". Stīvens Svarcs (1)

Stīvena Svarca un Mērijas Lū Džounsas oriģinālā, ar roku zīmēta karte

Kad es pirmo reizi naktī ierados tās melnajos krastos pēc 4 × 4 pārgājiena pa tuksnesi, vējam pūšot stipri un skaļi — kā tas bieži notiek — un piepildot ar tuksneša smiltīm un sāli, es varēju vāji saskatīt troksni, kas nāca tumsa manā priekšā. Kamēr es koncentrējos uz skaņu, citas manas sajūtas tika izslēgtas. Plīvojošās teltis, kurās atradās studenti un zinātnieki, tika piekārtas viduvēji; zvaigznes atkāpās zvaigžņu putās, to blāvi baltais bālums it kā pārklāja skaņu un piešķir tai sinestētisku definīciju. Un tad es zināju trokšņa izcelsmi.

Tā bija pelēko vaļu sitienu skaņa — mātes un teļi —, kas skanīgi atbalsojās pāri apvārsnim, kavernas tumsas ieskauts, noslēpumainības traips un atklāja jaunu dzīvi.

Ballenas grises. Eschrichtius robustus. Laguna San Ignacio noslēpumainie pelēkie vaļi. Vēlāk es uzzināju, ka arī viņi ir draudzīgi.

Lai gan šī vieta ir piesaistījusi lielu interesi, jo pētnieki, piemēram, leģendārais doktors Rejs Gilmors, "vaļu vērošanas tēvs", sāka vadīt zinātniskas ekspedīcijas 20. gadsimta sākumā, Dr. Stīvens Svarcs un Mērija Lū Džonsa veica pirmie sistemātiskie pelēko vaļu pētījumi lagūnā no 1977. līdz 1982. gadam. (2) Dr. Swartz vēlāk sadarbojās ar Dr. Horhi Urbanu, lai izveidotu Laguna San Ignacio ekosistēmas zinātnes programmu (LSIESP), kas 2009. gadā kļuva par okeāna fonda fiskāli sponsorētu projektu.

Programma aplūko "rādītājus" - bioloģiskos, ekoloģiskos un pat socioloģiskos rādītājus -, lai uzraudzītu un sniegtu ieteikumus, lai nodrošinātu Laguna San Ignacio mitrāju kompleksa pastāvīgu veselību. LSIESP apkopotie dati, kas aplūkoti globālās sasilšanas izraisītu lielāka mēroga vides izmaiņu kontekstā, ir ļoti noderīgi ilgtermiņa plānošanai, lai nodrošinātu, ka šī unikālā ekosistēma spēj izturēt ārēju spiedienu no ekotūrisma, zvejas un cilvēkiem, kuri to sauc. vieta mājās. Nepārtrauktas datu kopas ir palīdzējušas veidot mūsu izpratni par lagūnu, tās stresa faktoriem, tās cikliem un sezonālo un pastāvīgo iedzīvotāju raksturu. Kopā ar vēsturiskajiem bāzes datiem, LSIESP nepārtrauktie centieni ir padarījuši šo par vienu no visvairāk pētītajām vietām pelēko vaļu uzvedības novērošanai pasaulē.

Viens noderīgs rīks, kas ir parādījies pēdējo desmitgažu laikā, ir digitālā fotogrāfija. Kādreiz tas bija uzdevums, kas prasīja lielu daudzumu filmu, toksisku ķimikāliju, tumšas telpas un vērīgu salīdzināšanas aci, taču tagad pētnieki vienā izbraucienā var uzņemt simtiem, ja ne tūkstošiem fotogrāfiju, lai salīdzināšanas nolūkiem uzņemtu perfektu kadru. Datori palīdz fotogrāfiju analīzē, ļaujot ātri pārskatīt, novērtēt un pastāvīgi uzglabāt. Digitālo kameru rezultātā fotoattēlu identifikācija ir kļuvusi par savvaļas bioloģijas pamatu un ļauj LSIESP piedalīties atsevišķu pelēko vaļu veselības, fiziskā stāvokļa un mūža izaugsmes uzraudzībā lagūnā.

LSIESP un tā pētnieki ir publicējuši ziņojumus par saviem atklājumiem kopš 1980. gadu sākuma, un fotoattēlu identifikācijai ir svarīga loma. Jaunākajā lauka ziņojumā par 2015.–2016. gada sezonu pētnieki atzīmē: “Atkārtoti notverto vaļu fotoattēli apstiprināja vaļu mātīšu vecumu no 26 līdz 46 gadiem, kā arī to, ka šīs mātītes turpina vairoties un apmeklēt Laguna San Ignacio. savus jaunos teļus katru ziemu. Šie ir vecākie fotogrāfiskie identifikācijas dati par jebkuriem dzīviem pelēkajiem vaļiem, un tie skaidri parāda pelēko vaļu mātīšu audzēšanas uzticību Laguna San Ignacio. (3)

Ilgtermiņa, nepārtrauktas datu kopas ir ļāvušas LSIESP pētniekiem korelēt pelēko vaļu uzvedību ar liela mēroga vides apstākļiem, tostarp El Niño y La Niña cikliem, Klusā okeāna desmitgades svārstībām un jūras virsmas temperatūru. Šo notikumu klātbūtnei ir manāma ietekme uz pelēko vaļu ierašanās un aizbraukšanas laiku katru ziemu, kā arī vaļu skaitu un to vispārējo veselību.

Jauni ģenētiskie pētījumi ļauj pētniekiem salīdzināt Laguna San Ignacio pelēkos vaļus ar kritiski apdraudēto Rietumu pelēko vaļu populāciju, kas aizņem Klusā okeāna baseina pretējo pusi. Sadarbojoties ar citām iestādēm visā pasaulē, LSIESP ir kļuvis par galveno mezglu plašā monitoringa tīklā, kura mērķis ir labāk izprast pelēko vaļu ekoloģiju un klāstu visā pasaulē. Nesenie pelēko vaļu novērojumi pie Izraēlas un Namībijas krastiem liecina, ka to izplatības areāls var paplašināties, jo klimata pārmaiņas paver ledus brīvus koridorus Arktikā, lai ļautu vaļiem pārvietoties atpakaļ Atlantijas okeānā — okeānā, kuru tie nav okupējuši kopš tā laika. izmirs komerciālās vaļu medības laikā.

LSIESP arī paplašina putnu izpēti, lai izpētītu putnu kritisko lomu lagūnas sarežģītajā ekosistēmā, kā arī to relatīvo pārpilnību un uzvedību. Pēc tam, kad Garzas salas un Pelicano salā zemē ligzdojošie putni ir piedzīvojuši postošus zaudējumus izsalkušiem koijotiem, kuri ir izrādījušies vai nu ļoti prasmīgi plūdmaiņu uzraudzībā vai vienkārši labi peldētāji, ap lagūnu ir uzstādīti mākslīgi stabi, lai palīdzētu populācijām atjaunoties. .

Tomēr ir ļoti nepieciešami papildu resursi, lai atbalstītu programmas topošos putnu pētījumus, lai izstrādātu ilgtermiņa, sistemātiskas datu kopas, kurām ir bijusi izšķiroša nozīme mūsu izpratnes paplašināšanā par lagūnas pelēkajiem vaļiem. Šie centieni ir īpaši svarīgi, ņemot vērā uzticamu datu nozīmi valsts politikas veidošanā, kas prasa starptautisku sadarbību, lai aizsargātu lagūnas tālu migrējošo putnu sugas.

Iespējams, viena no svarīgākajām programmas funkcijām ir izglītojoša. LSIESP nodrošina mācīšanās iespējas, iesaistot skolēnus — no sākumskolas līdz koledžai — un pakļaujot viņus zinātniskās izpētes metodēm, saglabāšanas paraugpraksei un, galvenais, majestātisku, unikālu ekosistēmu, kas ne tikai uzņem dzīvību, bet arī iedvesmo dzīvi.

Martā programmā notika nodarbība no Baja California Sur autonomās universitātes, kas ir galvenais LSIESP partneris. Ekskursijas laikā studenti piedalījās lauka vingrinājumos, kas atspoguļo programmas pētnieku paveikto darbu, tostarp pelēko vaļu identifikāciju un putnu apsekojumus, lai novērtētu putnu daudzumu un daudzveidību. Sarunājoties ar grupu viņu ceļojuma beigās, mēs apspriedām dažādas iespējas, kas ir pieejamas, lai atbalstītu šo kritisko darbu, un to, cik svarīgi ir lagūnu piedzīvot pašiem. Lai gan ne visi studenti kļūs par savvaļas dabas biologiem, kas strādā šajā jomā, ir skaidrs, ka šāda veida iesaistīšanās ne tikai veicina izpratni, bet arī rada jaunu stjuartu paaudzi, lai nodrošinātu lagūnas pastāvīgu aizsardzību tālu nākotnē. .

Kamēr skolēni atradās pie lagūnas, LSIESP rīkoja arī savu 10. ikgadējo “Kopienas salidojumu” un zinātnes simpoziju. Daudzas no šī gada lauka ziņojumā aplūkotajām tēmām tika aplūkotas pētnieku prezentācijās, tostarp pelēko vaļu skaitīšanas atjauninājumos, putnu provizorisko aptauju rezultātiem, pelēko vaļu mātīšu vecuma pētījumiem no vēsturiskās fotogrāfiskās identifikācijas, pelēko vaļu vokalizācijas un akustiskos pētījumos par bioloģisko un cilvēka skaņu diel cikli lagūnā.

Aptuveni 125 viesus, tostarp tūristus, studentus, pētniekus un vietējos iedzīvotājus, kopienas atkalapvienošanās demonstrē LSIESP apņemšanos izplatīt uzticamu zinātnisku informāciju un izveidot telpu dialogam ar daudzām ieinteresētajām personām, kas izmanto lagūnu. Izmantojot šādus forumus, programma izglīto un dod iespēju vietējai sabiedrībai pieņemt apzinātus lēmumus par turpmākajām attīstības iespējām.

Šāda veida kopienas iesaistīšanās ir izrādījusies būtiska, ņemot vērā Meksikas valdības lēmumu 1990. gadu beigās atcelt pretrunīgi vērtēto plānu lagūnā uzbūvēt rūpnieciska mēroga saules sāls ražošanas iekārtu, kas būtu nopietni mainījis ekosistēmu. Iesaistot vietējos iedzīvotājus, LSIESP ir sniedzis datus, lai atbalstītu plaukstošas ​​ekotūrisma nozares ilgtspējīgu attīstību, kas ir atkarīga no lagūnas unikālās floras un faunas saglabāšanas. Pastāvīgie saglabāšanas pasākumi rada ekonomisku atdevi no ieguldījumiem, ņemot vērā to, cik svarīgi ir saglabāt lagūnas ekosistēmas senatnīgo pievilcību, lai turpinātu piesaistīt tūristus, kuri nodrošina vietējo iedzīvotāju iztiku.

Kāda ir šīs īpašās vietas nākotne? Papildus nenoteiktībai, kas saistīta ar globālo klimata pārmaiņu ietekmi uz ekosistēmu, lagūnā notiek ekonomiskā attīstība. Lai gan ceļš uz lagūnu noteikti nav rosīga maģistrāle, pastāv bažas, ka palielināta piekļuve ceļa seguma virzības dēļ palielinās spiedienu uz šo smalko ainavu. Plāni piegādāt elektrības pakalpojumus un ūdeni no San Ignacio pilsētas ievērojami uzlabos vietējo iedzīvotāju dzīves kvalitāti, taču nav skaidrs, vai šī sausā ainava var nodrošināt papildu pastāvīgu apdzīvošanu, vienlaikus saglabājot tās unikālo kvalitāti un savvaļas dzīvnieku pārpilnību.

Neatkarīgi no tā, kas notiks turpmākajos gados, ir skaidrs, ka Laguna San Ignacio aizsardzība, tāpat kā pagātnē, lielā mērā būs atkarīga no apgabala ikoniskākajiem apmeklētājiem la ballena gris.

“Galu galā pelēkie vaļi ir paši savas labas gribas vēstneši. Tikai daži cilvēki, kas sastopas ar šiem pirmatnējiem leviatāniem, atstāj nemainīgus. Neviens cits dzīvnieks Meksikā nespēj radīt tādu atbalstu, kāds ir pelēkajiem vaļiem. Līdz ar to šie vaļveidīgie paši veidos savu nākotni. – Sergejs Dedina (4)

Atgriežoties Vašingtonā, man bieži tiek atgādināts par laiku pie lagūnas. Iespējams, tas ir tāpēc, ka līdz pat šai dienai es pastāvīgi atklāju, ka dažādās lietās, ko tur atvedu — savā guļammaisā, kamerā un pat tastatūrā, uz kuras es rakstu šajā pašā brīdī, es pastāvīgi atklāju tīrību. Vai varbūt tas ir tāpēc, ka, dzirdot viļņus, kas klīst pie krasta, vai jūras brīzes gaudošanu, es joprojām nevaru nedomāt, ka turpat zem virsmas atskan cita skaņa. Un, kad es koncentrējos uz šo skaņu — tāpat kā naktī, kad ierados lagūnā, pie apvāršņa dzirdot vāju vaļu sitienu skaņu —, tā sāk atgādināt dziesmu. Vaļveidīgo koncerts. Bet šī dziesma ir šķērsojusi vairāk nekā plašus okeāna baseinus. Tā ir šķērsojusi cilvēka gara plašumus, savā simfoniskajā tīklā savijot kopā cilvēkus no visas pasaules. Tā ir dziesma, kas nekad nepamet lagūnas apmeklētāju. Tā ir dziesma, kas mūs aicina atpakaļ uz to seno vietu, kur vaļi un cilvēki pastāv kā līdzvērtīgi, kā partneri un kā ģimene.

---

(1) Svarcs, Stīvens (2014). Lagūnas laiks. Okeāna fonds. Sandjego, Kalifornija 1. izdevums. 5. lpp.

(2) Laguna San Ignacio ekosistēmas zinātnes programma (2016). "Par." http://www.sanignaciograywhales.org/about/. 

(3) Laguna San Ignacio ekosistēmas zinātnes programma (2016). 2016. gada izpētes ziņojums par Laguna San Ignacio un Bahia Magdalena. 2016. gads http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/

(4) Dedina, Serge (2000). Pelēkā vaļa glābšana: cilvēki, politika un saglabāšana Baja California. Arizonas Universitātes prese. Tūsona, Arizona. 1. izdevums.