Viesuļvētra Hārvijs: augšteces plūdi, lejteces ūdeņi

"No kurienes tu esi?"

"Hjūstona, Teksasa."

"Ak mans Dievs. Man ļoti žēl. Kā klājas jūsu ģimenei?”

“Labi. Viss ir labs, kas labi beidzas."

Kā dzimtā hjūstonietis, kurš visu savu (īso) mūžu Hjūstonu saucis par mājām, esmu pārdzīvojis Elisonu, Ritu, Katrīnu, Aiku un tagad arī Hārviju. No mūsu mājām Hjūstonas rietumu pusē plūdi mums nav sveši. Parasti mūsu apkaimē plūdi reizi gadā apmēram dienu, lielākoties tas notiek pavasarī.

Kaimiņš nesteidzīgi brauc ar kanoe Nodokļu dienas plūdu laikā pie mūsu mājas 18. gada 2016. aprīlī.

Un tomēr neviens neparedzēja, ka viesuļvētra Hārvijs sita tik smagi kā tā. Liela daļa postījumu, ko Hārvijs atstāja Teksasā, bija mazāk saistīts ar faktisko viesuļvētru, bet vairāk ar lietusgāzēm, kas ar to bija saistītas. Šī lēni virzošā vētra vairākas dienas ilga virs Hjūstonas, ilgstoši nolaižot ievērojamu daudzumu ūdens. Rezultātā radušās lietusgāzes appludināja ceturto lielāko ASV pilsētu un kaimiņos esošos štatus ar kopumā 33 triljoniem galonu ūdens.¹ Galu galā lielākā daļa šo ūdeņu atrada ceļu atpakaļ tur, no kurienes tie nāca, proti, jūru.² Tomēr viņi nesa sev līdzi lielu daudzumu piesārņotāju, tostarp ķimikālijas no appludinātām naftas pārstrādes rūpnīcām, toksiskas baktērijas un ielās atstātas gružus.³

Saskaņā ar Nacionālā laika dienesta datiem, manā pilsētas pusē nolija no 30 līdz 40 collām lietus. ¹⁰

Persijas līča piekrastes mitrāji vienmēr ir bijuši mūsu pirmā aizsardzības līnija pret kavējošām vētrām, taču mēs pakļaujam riskam tos un sevi, ja nespējam tos aizsargāt.⁴ Piemēram, mums var neizdoties aizstāvēt šos piekrastes mitrājus un tā vietā atstāt tos nojaukšanai, cenšoties radīt vietu uzņēmumiem, kas varētu šķist izdevīgāki nekā atstāt mitrājus tur, lai aizsargātos pret kādu nākamo vētru. Tāpat veselīgi piekrastes mitrāji arī filtrē ūdeni, kas izplūst no zemes, līdz minimumam samazinot kaitējumu jūrai.

Augšteces ūdeņi, kas ieplūst Meksikas līcī. ¹¹

Piekrastes aizsardzības sistēmu var kaitēt citi kaitīgi vides faktori, piemēram, viesuļvētras Hārvijs radītās saldūdens lietus. Lietus ūdens plūst lejup no Hjūstonas palienēm Meksikas līcī, tāpat kā divas trešdaļas no Amerikas Savienoto Valstu saldūdens.⁵ Pat tagad Hārvija nomestajam saldūdenim vēl nav pilnībā jāsajaucas ar Līča sālsūdeni.⁶ Par laimi, neskatoties uz zemajām sāļuma vērtībām, kas Līcī reģistrētas šīs “saldūdens lāses” rezultātā, nav reģistrēti masveida izzušanas gadījumi gar koraļļu rifiem, galvenokārt pateicoties virzienam, kādā šie ūdeņi aizplūda no šīm ekosistēmām. Ir maz dokumentācijas par to, kādus jaunus toksīnus var atrast piekrastes zonās un mitrājos, kas palikuši pēc plūdu ūdeņu noplūdes uz līci.

Viesuļvētras Hārvijs nogulsnes.¹²

Kopumā Hjūstona piedzīvoja tik smagus plūdus, jo pilsēta tika uzcelta uz līdzenas palienes. Laika gaitā paplašināšanās urbanizācija un zonējuma kodu trūkums vēl vairāk palielina mūsu plūdu risku, jo bruģēti betona ceļi aizstāj zālājus, neņemot vērā nekontrolētas pilsētu izplešanās sekas.⁷ Piemēram, mūsu apkārtne, kas atrodas tikai jūdžu attālumā gan no Adiksas, gan Bārkera ūdenskrātuvēm, saskārās ar šādiem ilgstošiem plūdiem, jo ​​ūdens līmenis palika nemainīgs. Lai nodrošinātu, ka Hjūstonas centrs neapplūst, amatpersonas apzināti izvēlējās atbrīvot rezervuārus kontrolējošos vārtus, kā rezultātā tika appludinātas mājas, kuru applūdināšana Rietumhjūstonā iepriekš nebija gaidāma.⁸ Cietie ainavu materiāli, piemēram, asfalts un betons, mēdz izliet ūdeni, nevis to absorbēt, tāpēc ūdens saplūda ielās un vēlāk nokļuva Meksikas līcī.

(4. diena) Kaimiņa kravas automašīna, viena no līdz miljonam, kas tika appludināta pilsētā. ¹³

Tikmēr mēs pavadījām vairāk nekā nedēļu savā mājā. Krasta apsardze un brīvprātīgie laivotāji bieži steidzās garām un jautāja, vai mums ir nepieciešama glābšana vai gādāšana, kamēr mēs uzturamies iekšā. Citi kaimiņi izgāja uz saviem priekšējiem zālieniem un piekāra pie kokiem baltas drānas kā signālu, ka vēlas tikt izglābti. Kad ūdeņi atkāpās šī 1,000 gadu plūdu notikuma desmitajā dienā⁹ un mēs beidzot varējām staigāt ārā bez brist pa ūdeni, bojājumi bija pārsteidzoši. Neapstrādāta notekūdeņu smaka bija visur, un gruži kaisīja uz ietves. Uz betona ielām gulēja beigtas zivis, un pa brauktuvēm rindojās pamestas automašīnas.

(5. diena) Mēs izmantojām nūju, lai atzīmētu, cik augstu ūdeņi paceļas.

Nākamajā dienā pēc tam, kad mēs varējām brīvi klīst ārā, man un manai ģimenei bija paredzēts izlidot uz Minesotu, lai rīkotu jauno studentu nedēļu Karltonas koledžā. Kad mēs pacēlāmies tūkstošiem pēdu debesīs, es nevarēju nedomāt, kā mēs bijām vieni no laimīgajiem. Mūsu mājas bija sausas, un mūsu dzīvības netika apdraudētas. Tomēr es nezinu, cik mums veiksies nākamreiz, kad pilsētas amatpersonas nolems, ka ir vieglāk appludināt mūsu apkārtni, nekā rīkoties, lai atjaunotu mūsu aizsardzību.

Viena lieta, kas man iekrita, bija tas, kad mans sešdesmit gadus vecais tēvs man teica: "Nu, es priecājos, ka man nekad mūžā nekas tāds vairs nebūs jāredz."

Uz ko es atbildēju: "Es par to nezinu, tēt."

"Tu tā domā?"

"Es tā zinu."

(6. diena) Mēs ar tēvu bridām pa ūdeņiem, lai sasniegtu degvielas uzpildes staciju ielas stūrī. Mēs pieprasījām braucienu ar laivu mājās, un es iemūžināju šo postoši skaisto skatu.

Endrjū Fariass ir Karltonas koledžas 2021. gada klases dalībnieks, kurš tikko pabeidzis praksi Vašingtonā, DC

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866