Maskēšanās meistari

Kad runa ir par izdzīvošanu okeānā, dažreiz labākā aizsardzība ir labākā maskēšanās. Aprīkotas ar refleksīvām formas un krāsu izmaiņām, daudzas jūras radības ir kļuvušas par maskēšanās meistariem, lieliski saplūstot ar dažādām apkārtējām dzīvotnēm.

Mazākiem dzīvniekiem šāda pielāgošanās spēja ir būtiska, ja runa ir par iespējamo plēsēju apmulsināšanu un izvairīšanos no tiem. Piemēram, lapu jūras pūķa caurspīdīgās spuras izskatās gandrīz identiskas zivju aļģu mājvietai, ļaujot tai viegli paslēpties redzamā vietā.

Citi ūdens dzīvnieki izmanto maskēšanos, lai pārspētu nenojaušot upuri, dodot medniekiem pārsteiguma elementu ar minimālu enerģijas atdevi. Ņemiet, piemēram, krokodilu zivis. Krokodila zivs, ko maskē smilšains jūras dibens, kas saistīts ar seklūdens koraļļu rifiem, stundām ilgi gaidīs, lai aplaimotu garām ejošu krabi vai dēlu.

Sākot no sarežģītām fiziskām mutācijām līdz instinktīvām pigmentācijas maiņām, okeāna radības ir skaidri izstrādājušas dažus gudrākos veidus, kā orientēties un izdzīvot dzīvnieku valstībā “nogalini vai tiksi nogalināts”. Tomēr viena suga ir pierādījusi, ka savā zemūdens maskēšanās meistarībā daudz pārspēj visas pārējās.

Mīmiskais astoņkājis, thaumoctopus mimicus, ir izjaukusi visus iepriekš izveidotos zinātniskos priekšstatus par mīmikas robežām. Lielākajai daļai sugu ir paveicies, ka tās ir attīstījušas tikai vienu galveno masku, lai izvairītos no plēsējiem vai slazdā no upuriem. Nevis mīmiskais astoņkājis. Thaumoctopus mimicus ir pirmais dzīvnieks, kas jebkad atklāts, kas regulāri pieņēmis vairāk nekā viena organisma izskatu un uzvedību. Mītošais astoņkājis, kas mīt siltajos, duļķainajos ūdeņos pie Indonēzijas un Malaizijas, normālā stāvoklī var būt apmēram divas pēdas garš, ar brūnām un baltām svītrām un plankumiem. Tomēr thaumoctopus mimicus reti saglabājas kā astoņkājis ilgi. Faktiski tausteklis formas mainītājs ir bijis tik prasmīgs, lai nebūtu astoņkājis, un tam izdevās izvairīties no cilvēka atklājumiem līdz 1998. gadam. Mūsdienās, pat pēc mērķtiecīgiem novērojumiem, mīmiskā astoņkāja repertuāra dziļums joprojām nav zināms.

Pat sākotnēji visi astoņkāji (vai astoņkāji, abi ir tehniski pareizi) ir slepenības meistari. Tā kā astoņkāji tiem nav skeletu, tie ir lietpratīgi kropļotāji, viegli manipulējot ar savām daudzajām ekstremitātēm, lai iespiestos šaurās vietās vai mainītu izskatu. Pēc iegribas viņu āda dažu sekunžu laikā var mainīties no slidenas un gludas līdz bedrainai un robainai. Turklāt, pateicoties hromatoforu paplašināšanai vai kontrakcijai to šūnās, astoņkāju pigmentācija var ātri mainīt rakstu un toni, lai tie atbilstu apkārtējai videi. Mīmisko astoņkāju no saviem galvkāju vienaudžiem atšķir ne tikai tā neticamie kostīmi, bet arī nepārspējamie aktierspēļi.

Tāpat kā visi izcilie aktieri, arī mīmiskais astoņkājis rūpējas par savu skatītāju. Saskaroties ar izsalkušu plēsēju, mīmiskais astoņkājis var izlikties par indīgu lauvu zivi, sakārtojot savus astoņus taustekļus tā, lai tie izskatās pēc zivs svītrainajiem muguriņiem.

Vai varbūt tas var pilnībā saplacināt savu ķermeni, lai izskatītos kā dzeloņraja vai indīga jūrasmēle.

Ja astoņkājis tiek pakļauts uzbrukumam, tas var atdarināt toksisku jūras čūsku, pazemē savu galvu un sešus taustekļus un serpentīna veidā pagriežot atlikušās ekstremitātes.

Ir novērots arī, ka mīmiskais astoņkājis uzdodas par jūraszirdziņiem, jūras zvaigznēm, krabjiem, anemonēm, garnelēm un medūzām. Daži tās tērpi vēl nav pat piesprausti, piemēram, tālāk redzamais jautrais skriešanas vīrietis.

Viena no konstantēm mīmisko astoņkāju daudzajās maskās ir tā, ka katra no tām ir izteikti nāvējoša vai neēdama. Mīmiskais astoņkājis ir lieliski sapratis, ka, maskējoties par draudīgākiem dzīvniekiem, tas var brīvāk un drošāk pārvietoties pa savu zemūdens māju. Tā kā tā rīcībā ir dinamisku masku okeāns un neviena cita galvkāju suga, kas neiesaistās mīmikā, mīmiskais astoņkājis noteikti apkauno tradicionālo tintes smidzināšanas un bēgšanas astoņkāju aizsardzību.