Rietumu krasts, labākais krasts? Nav priekš Starfish.

Autors Alekss Kirbijs, The Ocean Foundation komunikāciju praktikants

Noslēpumaina slimība plosās pāri Rietumu piekrastei, atstājot aiz sevis mirušu jūras zvaigznes pēdas.

Kopš 2013. gada jūnija rietumu krastā no Aļaskas līdz Kalifornijas dienvidiem ir redzami mirušu jūras zvaigžņu uzkalni ar atdalītām ekstremitātēm. Šīs jūras zvaigznes, kas pazīstamas arī kā jūras zvaigznes, mirst miljoniem, un neviens nezina, kāpēc.

Jūras zvaigžņu novājēšanas slimība, kas, iespējams, ir visizplatītākā slimība, kas jebkad reģistrēta jūras organismos, var iznīcināt veselas jūras zvaigžņu populācijas tikai divu dienu laikā. Jūras zvaigznēm vispirms parādās jūras zvaigžņu novājēšanas slimības simptomi, jo tās rīkojas letarģiski – viņu rokas sāk locīties un darbojas nogurušas. Tad padusēs un/vai starp rokām sāk parādīties bojājumi. Pēc tam jūraszvaigznes rokas pilnībā nokrīt, kas ir adatādaiņu izplatīta stresa reakcija. Tomēr pēc tam, kad daudzas rokas ir nokritušas, indivīda audi sāks sadalīties, un jūras zvaigzne pēc tam mirs.

Vašingtonas štata Olimpiskā nacionālā parka parka vadītāji bija pirmie cilvēki, kas 2013. gadā atrada slimības pierādījumus. Pēc pirmajiem šo vadītāju un personāla zinātnieku novērojumiem, atpūtas nirēji sāka pamanīt jūras zvaigžņu izsīkuma slimības simptomus. Kad simptomi sāka bieži parādīties jūras zvaigznēm, kas atrodas Klusā okeāna ziemeļrietumos, bija pienācis laiks atklāt šīs slimības noslēpumu.

Īans Hjūsons, Kornela universitātes mikrobioloģijas profesora asistents, ir viens no nedaudzajiem ekspertiem, kas ir sagatavoti, lai veiktu uzdevumu identificēt šo nezināmo slimību. Man paveicās, ka varēju parunāties ar Hjūsonu, kurš šobrīd pēta jūras zvaigžņu novājēšanas slimību. Hjūsona unikālās zināšanas par mikrobu daudzveidību un patogēniem padara viņu par cilvēku, kas spēj precīzi noteikt šo noslēpumaino slimību, kas skar 20 jūras zvaigznes sugas.

Pēc viena gada stipendijas saņemšanas no Nacionālā zinātnes fonda 2013. gadā Hjūsons ir sadarbojies ar piecpadsmit iestādēm, piemēram, akadēmiskajām iestādēm Rietumkrastā, Vankūveras akvāriju un Monterejas līča akvāriju, lai sāktu šīs slimības izpēti. Akvāriji sniedza Hjūsonam pirmo pavedienu: slimība skāra daudzas akvāriju kolekcijā esošās jūras zvaigznes.

"Acīmredzot kaut kas nāk iekšā no ārpuses," sacīja Hjūsons.

Rietumkrasta iestādes ir atbildīgas par jūras zvaigžņu paraugu iegūšanu plūdmaiņu zonās. Pēc tam paraugi tiek nosūtīti visā ASV uz Hjūsona laboratoriju, kas atrodas Kornela universitātes pilsētiņā. Hjūsona uzdevums ir ņemt šos paraugus un analizēt tajos esošo jūras zvaigžņu, baktēriju un vīrusu DNS.

Līdz šim Hjūsons ir atradis pierādījumus par mikroorganismu asociācijām slimajos jūras zvaigžņu audos. Pēc mikroorganismu atrašanas audos Hjūsonam bija grūti atšķirt, kuri mikroorganismi patiesībā ir atbildīgi par slimību.

Hjūsons saka: "Sarežģītākais ir tas, ka mēs neesam pārliecināti, kas izraisa slimību un kas tikai ēd jūras zvaigznes pēc to sabrukšanas."

Lai gan jūras zvaigznes mirst nepieredzēti strauji, Hjūsons uzsvēra, ka šī slimība skar arī daudzus citus organismus, piemēram, jūras zvaigžņu galveno uztura avotu, vēžveidīgos. Ievērojami jūras zvaigžņu populācijas locekļi mirst no jūras zvaigžņu izšķērdēšanas slimības, samazināsies gliemeņu plēsoņu skaits, izraisot to populācijas pieaugumu. Gliemenes var pārņemt ekosistēmu un izraisīt dramatisku bioloģiskās daudzveidības samazināšanos.

Lai gan Hjūsona pētījums vēl nav publicēts, viņš man teica vienu svarīgu lietu: “Tas, ko mēs atklājām, ir diezgan forši un mikroorganismi. ir iesaistīts.”

Noteikti apmeklējiet Ocean Foundation emuāru tuvākajā nākotnē, lai pēc Iana Hjūsona pētījuma publicēšanas uzzinātu vairāk par to.