De Titanic als onderdeel van ons oceaanerfgoed

Als we de 110 naderen^th verjaardag van het zinken van de Titanisch (de nacht van 14^th - 15^th april 1912), moet er meer worden nagedacht over de bescherming en het cultureel erfgoed onder water van het wrak dat nu diep in de Atlantische Oceaan ligt. Onderwater cultureel erfgoed verwijst naar mariene sites die historisch of cultureel belangrijk zijn, inclusief tastbare (historische artefacten) en immateriële (culturele waarde) kenmerken van die sites, zoals historische artefacten of riffen die cultureel belangrijk zijn voor lokale gemeenschappen. In het geval van de Titanic, de wraklocatie is zowel historisch als cultureel belangrijk vanwege de erfenis van de site als 's werelds beroemdste scheepswrak. Bovendien heeft het wrak als katalysator gediend voor wetgeving en internationale overeenkomsten die tegenwoordig het internationaal maritiem recht beheersen, zoals het Verdrag voor de beveiliging van mensenlevens op zee, de oprichting van de Internationale Maritieme Organisatie en de bescherming van cultureel erfgoed onder water). Sinds de ontdekking ervan is het debat voortgezet over hoe dit iconische wrak het beste kan worden bewaard voor huidige en toekomstige generaties.

Hoe moet Titanic worden bewaard?

Als uniek cultureel erfgoed onder water is de Titanisch's bescherming staat ter discussie. Tot op heden zijn zo'n 5,000 artefacten geborgen van de locatie van het wrak en bewaard in een intacte collectie waarvan een groot deel beschikbaar is in musea of ​​openbare instellingen. Wat nog belangrijker is, ongeveer 95% van de Titanisch wordt behouden ter plaatse als maritiem gedenkteken. In situ - letterlijk op de oorspronkelijke plaats - is het proces waarbij een cultureel erfgoed onder water ongemoeid wordt gelaten voor behoud op de lange termijn en om schade aan de site tot een minimum te beperken. 

Of het Titanisch in situ wordt bewaard of conservatie-inspanningen ondergaat om beperkte collecties mogelijk te maken om openbare toegang aan te moedigen, moet het wrak worden beschermd tegen degenen die het wrak willen exploiteren. Het hierboven gepresenteerde idee van wetenschappelijke berging staat haaks op de zogenaamde schatzoekers. Schatzoekers gebruiken wetenschappelijke methoden voor het terugwinnen van artefacten niet vaak om geldelijk gewin of roem na te streven. Dit soort exploitatie moet ten koste van alles worden vermeden vanwege de aanzienlijke schade aan de culturele erfgoedsites onder water en aantasting van het omliggende mariene ecosysteem.

Welke wetten beschermen Titanic?

Sinds de wraklocatie van de Titanisch werd ontdekt in 1985, het was het middelpunt van discussie over het behoud van sites. Momenteel zijn er internationale overeenkomsten en nationale wetten ingevoerd om het verzamelen van artefacten uit de Titanisch en het wrak behouden in situ.

Vanaf 2021 is de Titanisch is beschermd onder de Internationale overeenkomst tussen de VS en het VK op Titanisch, de Unesco Verdrag van 2001 inzake de bescherming van cultureel erfgoed onder waterEn Recht van de Zee. Samen ondersteunen deze internationale overeenkomsten internationale samenwerking voor de bescherming en houden ze vast aan het idee dat de internationale gemeenschap de plicht heeft om historische wrakken te beschermen, met inbegrip van de Titanisch.

Er zijn ook nationale wetten die het wrak beschermen. In het Verenigd Koninkrijk, de Titanisch wordt beschermd door De bescherming van wrakken (RMS Titanisch) Bestel 2003. Binnen de Verenigde Staten zijn de inspanningen om de Titanisch begonnen met de RMS Titanisch Maritieme Memorial Act van 1986, waarin werd opgeroepen tot de internationale overeenkomst en de in 2001 gepubliceerde NOAA-richtlijnen, en Sectie 113 van de Consolidated Appropriations Act, 2017. De wet van 2017 stelt dat "niemand enig onderzoek, verkenning, berging of andere activiteit mag uitvoeren die het wrak of de wraklocatie van de RMS fysiek zou veranderen of verstoren. Titanisch tenzij geautoriseerd door de minister van Handel.” 

Historische controverse over bergingsrechten op de Titanic en zijn artefacten

Terwijl bevelen van Admiraliteitsrechtbanken (maritieme rechtbanken) het algemeen belang beschermen Titanisch door de maritieme bergingswet (zie bovenstaande paragraaf) waren de bescherming en beperkingen op het verzamelen van berging niet altijd verzekerd. In de wetsgeschiedenis van de wet van 1986 was er een getuigenis van ontdekker Bob Ballard – die de ontdekte Titanisch - hoe de Titanisch moet behouden blijven (in situ) als een maritiem gedenkteken voor degenen die die noodlottige nacht het leven lieten. Tijdens zijn getuigenis merkte Ballard echter op dat er enkele artefacten waren in het puinveld tussen de twee grote rompdelen die geschikt kunnen zijn voor correct herstel en conservering in een collectie die voor het publiek beschikbaar is. George Tulloch van Titanisch Ventures (later RMS Titanisch Inc. of RMST) nam deze suggestie op in zijn bergingsplan dat hij samen met de mede-ontdekkers in het Franse instituut IFREMIR uitvoerde, op voorwaarde dat de artefacten bij elkaar zouden worden gehouden als een intacte collectie. Tulloch beloofde toen om RMST te helpen rechten op berging te verkrijgen Titanisch in het oostelijke district van Virginia in 1994. Een daaropvolgend gerechtelijk bevel dat het doorboren van de rompdelen om artefacten te bergen verbood, werd opgenomen in de overeenkomst inzake de Titanisch om de penetratie van het wrak en het verzamelen van berging van binnenuit te stoppen Titanic romp. 

In 2000 werd RMST vijandig overgenomen door enkele aandeelhouders die de rompdelen wilden bergen en de Amerikaanse regering aanklaagden om te voorkomen dat de internationale overeenkomst inzake Titanisch (zie alinea twee). De rechtszaak werd afgewezen en de rechtbank vaardigde nog een bevel uit om RMST eraan te herinneren dat het verboden is de romp te doorboren en artefacten te bergen. De inspanningen van RMST om zijn belang bij het te gelde maken van hun berging te maximaliseren, zochten tevergeefs naar titel onder de wet van vondsten, maar waren in staat om een ​​onderscheiding te verkrijgen voor de verzameling artefacten, onderworpen aan bepaalde convenanten en voorwaarden om het publieke belang in Titanisch.  

Nadat RMST de pogingen om de collectie geheel of gedeeltelijk te veilen staakte Titanisch artefacten, keerde het terug naar het plan om de romp te doorboren om de radio (de Marconi-apparatuur genoemd) te redden die het noodsignaal die noodlottige nacht had uitgezonden. Hoewel het aanvankelijk het oostelijke district van Virginia ervan overtuigde een uitzondering te maken op zijn bevel uit 2000 om het toe te staan ​​"minimaal . . . snijd alleen in het wrak als dat nodig is om toegang te krijgen tot de Marconi Suite, en om het draadloze Marconi-apparaat en de bijbehorende artefacten los te koppelen van het wrak.^th Het Circuit Court of Appeal vernietigde het bevel. Daarmee erkende het de bevoegdheid van de lagere rechtbank om in de toekomst een dergelijk bevel uit te vaardigen, maar pas na overweging van de argumenten van de Amerikaanse regering dat de wet van 2017 een autorisatie vereist van het Department of Commerce NOAA in overeenstemming met de International Agreement on Titanisch.

Uiteindelijk handhaafde de rechtbank het idee dat hoewel er bij het publiek enige interesse kan zijn in het terughalen van artefacten uit het deel van de romp, elke missie een proces moet ondergaan waarbij de uitvoerende machten van zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten betrokken zijn, en moet de wetten van het Congres en de verdragen waarbij het partij is respecteren en interpreteren. Dus de Titanisch scheepswrak blijft beschermd in situ aangezien geen enkele persoon of organisatie de Titanisch schipbreuk tenzij specifieke toestemming van de regeringen van zowel de VS als het VK.

Nu we weer de verjaardag naderen van het zinken van misschien wel 's werelds beroemdste scheepswrak, brengt dit de noodzaak aan het licht van de voortdurende bescherming van ons oceaanerfgoed, inclusief cultureel erfgoed onder water. Voor aanvullende informatie over de Titanisch, onderhoudt de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) webpagina's over de overeenkomst, richtlijnen, autorisatieproces, berging en wetgeving met betrekking tot de Titanisch in de Verenigde Staten. Voor meer informatie over de wet en procederen over Titanisch zie Adviesraad Onderwaterarcheologie Deep Thoughts.