Forplikte seg til en bedre fremtid: Hvorfor havkonferansen vår får meg til å revurdere et levende barndomsminne

Lenge før jeg flyttet med foreldrene mine til California og så havets kraft med egne øyne, bodde jeg i New York. Barndomsrommet mitt hadde et blått teppe og en gigantisk globus i hjørnet av rommet. Da min kusine Julia kom på besøk, la vi sengetøy på gulvet, og det sengetøyet ble sjøfartøy. I sin tur ble teppet mitt forvandlet til det store, blå og ville havet.

Mitt blå havteppe var kraftig og robust, fullt av skjulte farer. Men på den tiden gikk det aldri opp for meg at mitt late som havet var i fare fra økende trusler om klimaendringer, plastforurensning og redusert biologisk mangfold. Blink frem 30 år og vi er i en ny havvirkelighet. Havet står overfor trusler fra forurensning, uholdbar fiskeripraksis og klimaendringer, noe som resulterer i en reduksjon i biologisk mangfold ettersom nivåene av karbondioksid i havet øker.

I april 2022, den 7 Vår havkonferanse fant sted i republikken Palau og resulterte i en forpliktelser papir som oppsummerte resultatene fra den internasjonale konferansen.

De seks hovedemnene/temaene for konferansen var:

1. Klima forandringer: 89 forpliktelser, verdt 4.9B
2. Bærekraftig fiskeri: 60 forpliktelser, verdt 668B
3. Bærekraftige blå økonomier: 89 forpliktelser, verdt 5.7B
4. Marine beskyttede områder: 58 forpliktelser, verdt 1.3B
5. Maritim sikkerhet: 42 forpliktelser, verdt 358 millioner
6. Havforurensning: 71 forpliktelser, verdt 3.3B

Som forpliktelsespapiret nevner på side 10, er klimaendringer en iboende del av hvert tema, til tross for at det brytes ut individuelt. Man kan imidlertid argumentere for at det å skille klimaendringer ut som et tema i seg selv er viktig for å erkjenne sammenhengen mellom klima og hav.

Regjeringer over hele verden har forpliktet seg til å ta tak i klimaendringene på havet. Australia forpliktet seg for eksempel til å gi 4.7 millioner (USD) og 21.3 millioner (USD) til støtte for de andre fasene av henholdsvis Pacific Regional Blue Carbon Initiative og Climate and Oceans-støtteprogrammet. Den europeiske union vil gi 55.17 millioner (EUR) til marin miljøovervåking via sitt satellittovervåkingsprogram og datatjeneste, blant andre økonomiske forpliktelser.

Indonesia anerkjente verdien av mangrover, og forpliktet 1M (USD) til rehabilitering av denne verdifulle naturressursen. Irland forpliktet seg 2.2 millioner (EUR) til å etablere et nytt forskningsprogram med fokus på lagring og lagring av blått karbon, som en del av den økonomiske støtten. USA gir en omfattende mengde støtte for å håndtere klimaendringers påvirkninger på havet, for eksempel 11 millioner dollar (USD) for vitenskapsteamet Estimating Circulation and Climate of the Ocean (ECCO), 107.9 millioner (USD) for NASA for å lage et instrument å observere kystøkosystemer, 582M (USD) for forbedret havmodellering, observasjoner og tjenester, blant mange andre elementer. 

Nærmere bestemt laget The Ocean Foundation (TOF). seks (6) av sine egne forpliktelser, alt i USD, inkludert:

1. heve 3M gjennom Climate Strong Islands Network (CSIN) for amerikanske øysamfunn, 
2. forplikter 350 XNUMX mot havforsuringsovervåking for Guineabukta, 
3. forplikter 800K for havforsuringsovervåking og langsiktig motstandskraft på stillehavsøyene, 
4. heve 1.5 millioner for å løse problemer med systemisk ulikhet i havvitenskapelig kapasitet, 
5. investerer 8 millioner i innsatsen for blå motstandskraft i den bredere karibiske regionen, og 
6. heve 1B for å støtte bedriftens havengasjement med Rockefeller Asset Management.

I tillegg la TOF til rette for utvikling av Palaus første karbonkalkulator noensinne, i forbindelse med konferansen.

Disse forpliktelsene er avgjørende som et første skritt mot å koble prikkene mellom klimaendringer og havhelse. Imidlertid kan man spørre seg, "hva er den underliggende betydningen av disse forpliktelsene?"

Forpliktelsene forsterker forestillingen om at klimaendringer og havet henger sammen

Miljøsystemer henger sammen, og havet er intet unntak. Når klimaet varmes opp, er det en direkte effekt på havet og en tilbakemeldingsmekanisme som kan representeres av karbonsyklusdiagrammet nedenfor. De fleste er klar over at trær renser luften, men de vet kanskje ikke at marine økosystemer ved kysten kan være opptil 50 ganger mer effektive enn skoger når det gjelder lagring av karbon. Dermed er havet en fantastisk ressurs, verdt å beskytte, for å bidra til å motvirke klimaendringer.

Forpliktelsene støtter konseptet om at klimaendringer skader biologisk mangfold og havhelse

Når karbon absorberes i havet, skjer det kjemiske endringer i vannet som er uunngåelige. Et resultat er at pH i havet stuper, noe som resulterer i en høyere surhet i vannet. Hvis du husker fra videregående kjemi [ja, det var lenge siden, men vær så snill å tenke tilbake på den tiden] jo lavere pH, jo surere, og jo høyere pH, jo mer basisk. Et problem som vannlevende står overfor er at det bare kan eksistere lykkelig innenfor et standard pH-område. Dermed påvirker de samme karbonutslippene som forårsaker forstyrrelse av klimaet også surheten til havvannet; og denne endringen i vannkjemi påvirker også dyrene som lever i havet. Se: https://ocean-acidification.org.

Forpliktelsene prioriterer havet som en livsopprettholdende naturressurs

Det er ikke ubetydelig at årets konferanse fant sted i Palau – det TOF refererer til som en Large Ocean State (i stedet for en Small Island Developing State). Samfunn som lever med utsikt over havet på første rad, er de som ser effekten av klimaendringer raskest og mest dramatisk. Disse samfunnene kan ikke ignorere eller utsette virkningene av klimaendringer. Selv om det finnes måter å dempe det stigende vannet i klimaendringer på, adresserer disse strategiene ikke det langsiktige problemet med hvordan klimaendringer påvirker integriteten til havets økosystem. Det forpliktelsene betyr er en erkjennelse av effekten klimaendringene vil ha på havet og dermed på menneskearten for øvrig, og behovet for å ta fremtidsrettet handling.

Dermed er forpliktelsene som ble gitt på Our Ocean-konferansen praktiske neste skritt i å prioritere havets betydning for planeten vår og menneskearten. Disse forpliktelsene anerkjenner havets makt, men også dets sårbarhet. 

Når jeg tenker tilbake på det blå havteppet på soverommet mitt i New York, innser jeg at det var vanskelig på den tiden å koble det som var "under" havteppet til det som skjedde med klimaet "over" det. Imidlertid kan man ikke beskytte havet uten å forstå dets betydning for planeten som helhet. Faktisk påvirker klimaendringene havet på måter som vi fremdeles oppdager. Den eneste veien videre er å "lage bølger" - som i tilfellet med Our Ocean Conference - betyr å forplikte seg til en bedre fremtid.