Ogłoszenie stypendium Boyd Lyon Scholar 2023

Każdego roku Boyd Lyon Sea Turtle Fund organizuje stypendium dla studenta biologii morskiej, którego badania koncentrują się na żółwiach morskich. Tegorocznym zwycięzcą został Robert Gammariello.

Przeczytaj podsumowanie jego badań poniżej:

Pisklęta żółwi morskich znajdują ocean po wyjściu z gniazda, kierując się w stronę świateł w pobliżu horyzontu, a wykazano, że kolor światła wywołuje różne reakcje, przy czym światło czerwone przyciąga żółwie mniej niż światło niebieskie. Jednak badania te przeprowadzono tylko na wybranej grupie gatunków żółwi morskich (głównie zielonych i karetta). 

Żółwie szylkretowe (Eretmochelys imbricata) nie zostały przetestowane pod kątem takich preferencji, a biorąc pod uwagę, że szylkrety gnieżdżą się pod roślinnością, gdzie przypuszczalnie jest ciemniej, można by oczekiwać, że ich preferencje i wrażliwość na światło będą inne niż innych gatunków. Ma to konsekwencje dla wdrażania oświetlenia bezpiecznego dla żółwi, ponieważ to, co jest bezpiecznym oświetleniem dla zieleni i karetta, może nie być bezpiecznym oświetleniem dla jastrzębi. 

Mój projekt ma dwa cele:

1. określenie progu wykrywalności (natężenia światła), który wywołuje reakcję fototaktyczną u piskląt szylkretowych w całym spektrum wizualnym, oraz
2. w celu ustalenia, czy szylkrety wykazują takie same preferencje dla krótszych długości fal (niebieskich) światła w porównaniu do dłuższych długości fal (czerwonych) światła.

Procedura dla obu tych celów jest podobna: pisklę jastrzębia umieszcza się w labiryncie w kształcie litery Y i po okresie aklimatyzacji pozwala mu się zorientować w labiryncie. W pierwszym celu pisklętom przedstawia się światło na końcu jednego ramienia i ciemność na drugim końcu. Jeśli pisklę wykryje światło, powinno się do niego zbliżyć. Stopniowo zmniejszamy intensywność w kolejnych próbach, aż pisklęta przestaną poruszać się w kierunku tego światła. Najniższa wartość, do której zbliża się pisklę, to próg wykrywalności dla tego koloru światła. Następnie powtarzamy ten proces dla wielu kolorów w całym spektrum. 

W drugim celu przedstawiamy pisklętom dwa różne kolory światła przy tych wartościach progowych, aby określić preferencje na podstawie długości fali. Zaprezentujemy również pisklęta ze światłem przesuniętym ku czerwieni przy podwójnej wartości progowej, aby zobaczyć, czy względna intensywność jest czynnikiem decydującym o orientacji, a nie o kolorze.

Największą korzyścią z tych badań jest to, że można je wykorzystać do informowania o bezpiecznych praktykach oświetleniowych dla żółwi morskich na plażach lęgowych szylkretowych.