Klejnot wyspy

Kolorowa plama października
Część 2: Klejnot wyspy

przez Marka J. Spaldinga

Następnie udałem się na wyspę Block Island w stanie Rhode Island, która znajduje się około 13 mil morskich (lub godzina rejsu promem) od Point Judith. Miałem to szczęście, że wygrałem loterię na rzecz badania historii naturalnej Rhode Island, które przyznało mi tydzień na farmie Redgate na Block Island w pobliżu New Harbor. Tydzień po Dniu Kolumba oznacza nagły spadek tłumów, a na pięknej wyspie nagle panuje spokój. Dzięki wspólnym wysiłkom Block Island Conservancy, innych organizacji i oddanych rodzin Block Island, znaczna część wyspy jest chroniona i oferuje wspaniałe wędrówki w różnych siedliskach wyspiarskich.  

Dzięki naszym hostessom, Kim Gaffett z Ocean View Foundation i Kira Stillwell z Survey, mieliśmy dodatkowe możliwości odwiedzenia obszarów chronionych. Życie na wyspie oznacza, że ​​jesteś szczególnie wyczulony na wiatr — zwłaszcza jesienią, a w przypadku Kim i Kiry szczególnie w okresie migracji ptaków. Jesienią wiatr północny jest wiatrem tylnym dla migrujących ptaków, a to oznacza okazję do badań.

Nasz pierwszy pełny dzień, mieliśmy szczęście być tam, kiedy naukowcy z Instytut Badań nad Różnorodnością Biologiczną robili jesienne tagowanie ptaków drapieżnych. Program trwa już czwarty rok i zalicza się do jego partnerów: Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy i University of Rhode Island. Na chłodnym i wietrznym szczycie wzgórza w południowej części wyspy zespół BRI schwytał szereg ptaków drapieżnych — i dotarliśmy na miejsce w wyjątkowo dobre popołudnie. Projekt koncentruje się na wzorcach migracyjnych sokołów wędrownych i toksycznym ładunku ptaków drapieżnych w regionie. Ptaki, które obserwowaliśmy, zostały zważone, zmierzone, opasane i wypuszczone. Miałem wielkie szczęście, że mogłem pomóc w wypuszczeniu młodej samicy błotniaka zbożowego (znanej również jako jastrząb bagienny), wkrótce po tym, jak Kim zabrała się za młodego samca błotniaka zbożowego.  

Naukowcy od dziesięcioleci wykorzystują ptaki drapieżne jako barometry zdrowia ekosystemów. Ich rozmieszczenie i obfitość są ściśle związane z sieciami pokarmowymi, które je wspierają. Chris DeSorbo, dyrektor programowy, mówi: „Stacja badawcza ptaków drapieżnych w Block Island jest najbardziej wysuniętą na północ i najdalszą stacją morską na wybrzeżu Atlantyku. Te cechy w połączeniu z unikalnymi wzorcami migracji ptaków drapieżnych sprawiają, że wyspa ta jest cenna ze względu na jej potencjał badawczy i monitorujący”. migrować.
Oznaczone ptaki wędrowne śledzono aż do Grenlandii i Europy — pokonując podczas swoich podróży ogromne połacie oceanu. Podobnie jak w przypadku masowo migrujących gatunków oceanicznych, takich jak wieloryby i tuńczyki, ważne jest, aby wiedzieć, czy populacje są odrębne, czy też tego samego ptaka można rzeczywiście policzyć w dwóch różnych miejscach. Wiedza pomaga upewnić się, że kiedy określamy liczebność gatunku, liczymy raz, a nie dwa razy – i zarządzamy mniejszą liczbą.  

Ta mała sezonowa stacja ptaków drapieżnych otwiera okno na wzajemne powiązania między wiatrem, morzem, lądem i niebem – a migrującymi zwierzętami, które zależą od przewidywalnych prądów, dostaw pożywienia i innych czynników wspierających ich cykl życiowy. Wiemy, że niektóre z ptaków drapieżnych na Block Island będą tam przez zimę, a inne przebyły tysiące mil na południe iz powrotem, tak jak ludzcy goście powrócą w następnym sezonie letnim. Możemy mieć nadzieję, że następnej jesieni zespół BRI i jego partnerzy będą mogli wrócić, aby kontynuować ocenę ładunku rtęci, obfitości i zdrowia ośmiu lub więcej gatunków ptaków drapieżnych, które zależą od tego punktu nawigacyjnego.  

Zdjęcie 1: Block Island, Zdjęcie 2: Pomiar jastrzębia błotnego