Aleuty powinny być pierwszym narodowym rezerwatem morskim Alaski

Waszyngton, DC — Ekosystem morski Wysp Aleuckich zasługuje na miano pierwszego Narodowego Rezerwatu Morskiego Alaski, zgodnie z formalną nominacją, na czele której stanęli pracownicy publiczni ds. Chociaż ponad połowa ziem Alaski otrzymuje stałą ochronę federalną, praktycznie żadna z wód federalnych Alaski nie ma porównywalnego statusu ochronnego.

Ekosystem morski Aleutów jest jednym z najważniejszych ekologicznie ekosystemów na planecie, obsługującym największe populacje ssaków morskich, ptaków morskich, ryb i skorupiaków w kraju i jedną z największych na świecie. Jednak wody Aleuty stoją w obliczu poważnych i rosnących zagrożeń wynikających z przełowienia, rozwoju ropy i gazu oraz rosnącej żeglugi przy niewielkiej ochronie. Zagrożenia te są z kolei potęgowane przez nasilające się skutki zmiany klimatu, w tym podnoszenie się poziomu mórz i zakwaszanie oceanów.

„Aleuty są jednym z najbardziej spektakularnych i produktywnych ekosystemów morskich na świecie, ale od dziesięcioleci podupadają i wymagają naszej pilnej uwagi” — powiedział Richard Steiner, członek zarządu PEER i emerytowany profesor University of Alaska ochrony środowiska morskiego. „Jeśli administracja Obamy poważnie myśli o podjęciu dużych, odważnych kroków w celu ochrony naszych oceanów, to jest to miejsce i czas. Narodowy Rezerwat Morski Aleutów przyniósłby zintegrowane, trwałe i skuteczne środki, aby powstrzymać dalsze niszczenie i rozpocząć odbudowę tego niezwykłego ekosystemu oceanicznego”.

Proponowane sanktuarium obejmowałoby wszystkie wody federalne wzdłuż całego archipelagu Wysp Aleuckich (od 3 do 200 mil morskich na północ i południe od wysp) do kontynentalnej części Alaski, w tym wody federalne u wybrzeży Wysp Pribilof i Zatoki Bristolskiej, o powierzchni około 554,000 XNUMX metrów kwadratowych mil morskich, co czyni go największym morskim obszarem chronionym w kraju i jednym z największych na świecie.

Na początku tego roku administracja Obamy zasygnalizowała zainteresowanie nominacjami dla nowych ważnych dla kraju rezerwatów morskich od opinii publicznej. Podczas gdy proces ostatecznego wyznaczenia jako sanktuarium morskiego trwa miesiące, nominacja może przygotować grunt pod szybkie wyznaczenie przez prezydenta Obamę pomnika narodowego na mocy ustawy o starożytności. We wrześniu wykorzystał tę władzę wykonawczą do powiększenia Narodowego Pomnika Morskiego Wysp Pacyfiku (po raz pierwszy ustanowionego przez prezydenta GW Busha) do 370,000 XNUMX mil morskich kwadratowych, tworząc w ten sposób jeden z największych morskich obszarów chronionych na świecie. 

W zeszłym tygodniu prezydent Obama przedłużył wycofanie regionu Zatoki Bristolskiej z leasingu morskiej ropy naftowej, ale pozostawia to otwartą perspektywę ponownego otwarcia tego obszaru przez Kongres lub przyszłą administrację. To wyznaczenie sanktuarium wyraźnie wykluczałoby takie działanie.

Obecny National Marine Sanctuary System to sieć 14 morskich obszarów chronionych obejmujących ponad 170,000 XNUMX mil kwadratowych od Florida Keys do Samoa Amerykańskiego, w tym Thunder Bay nad jeziorem Huron. Na wodach Alaski nie ma Narodowego Rezerwatu Morskiego. Aleutowie byliby pierwsi.

„Jeśli Środkowy Zachód jest spichlerzem Ameryki, to Aleuty są spichlerzem Ameryki; Strategia ochrony mórz Stanów Zjednoczonych nie może dłużej ignorować Alaski” — stwierdził Jeff Ruch, dyrektor wykonawczy PEER, zauważając, że połowa całej linii brzegowej kraju i trzy czwarte naszego całego szelfu kontynentalnego znajduje się na Alasce, podczas gdy jej 200-milowa wyłączna strefa ekonomiczna jest ponad dwukrotnie wielkości obszaru lądowego Alaski. „Bez krótkoterminowej narodowej interwencji konserwatorskiej Aleutom grozi zapaść ekologiczna”.

*Ocean Foundation była jedną z organizacji ubiegających się o tę nominację

Powyższą informację prasową można znaleźć tutaj