Wyspa, ocean i zarządzanie przyszłością

Kolorowa plama października
Część 3: Wyspa, ocean i zarządzanie przyszłością

przez Marka J. Spaldinga

Jak pisałem wcześniej, jesień to pracowity sezon na konferencje i inne spotkania. Podczas sześciotygodniowej podróży miałem szczęście spędzić kilka dni na Block Island w stanie Rhode Island, sprawdzając działanie farmy wiatrowej, dowiadując się więcej o wysiłkach na rzecz ochrony takiej infrastruktury, jak Stacja Przeładunkowa Odpadów, po huraganie Sandy i innych sztormach -spowodowanej erozją i ciesząc się różnorodnymi obszarami wyspy, które zostały chronione przed rozwojem i oferują wspaniałe wędrówki. 

Block Island została formalnie zasiedlona przez Europejczyków w 1661 roku. W ciągu 60 lat większość jej lasów została wycięta na potrzeby budowy i opału. Obfite zaokrąglone skały lodowcowe zostały użyte do budowy kamiennych ścian, które są dziś chronione. Otwarte pola zapewniały otwarte siedlisko, w którym żyły niektóre gatunki, takie jak skowronki. Na wyspie brakowało naturalnego portu, który chroniłby większe łodzie, ale posiadała przybrzeżne łowiska dorsza i liczne skorupiaki. Po wybudowaniu falochronu portowego (Old Harbour) pod koniec XIX wieku Block Island rozkwitło jako miejsce letniskowe, szczycąc się okazałymi starymi hotelami nad wodą. Wyspa jest nadal bardzo popularnym miejscem na lato i oferuje odwiedzającym między innymi piesze wycieczki, wędkarstwo, surfing, jazdę na rowerze i czesanie plaż. Czterdzieści procent wyspy jest chronione przed rozwojem, a większość obszarów naturalnych jest otwarta dla publiczności. Całoroczna populacja wynosi obecnie około 19 osób.

Dzięki naszym hostessom, Fundacji Ocean View Kim Gaffett i Badanie historii naturalnej stanu Rhode Island Kira Stillwell, mogłem dowiedzieć się więcej o unikalnych zasobach wyspy. Obecnie pola coraz bardziej ustępują przybrzeżnym zaroślom i gęstszym siedliskom, zmieniając mieszankę ptaków osiadłych i wędrownych. Obfite tubylcze wyspy produkujące jagody, takie jak jagody zimowe , pokeberry i mirt woskowy , są kwestionowane przez rdestu japońskiego , czarnej jaskółki i winorośli mile-a-minute (z Azji Wschodniej).

Jesienią niezliczona liczba migrujących ptaków zatrzymuje się na Block Island, aby odpocząć i zatankować przed kontynuowaniem podróży na odległe południowe szerokości geograficzne. Często ich miejsca docelowe są oddalone o tysiące kilometrów w Ameryce Środkowej i Południowej. Przez ostatnie pięćdziesiąt lat jedna rodzina gościła stację bandingową w pobliżu północnego krańca Block Island, niedaleko Clayhead Bluffs, które stanowią dramatyczny punkt orientacyjny na trasie promu z Point Judith. Tutaj migrujące ptaki są łapane w sieci mgły, delikatnie usuwane niecałą godzinę później, ważone, mierzone, opasywane i ponownie wypuszczane. Kim Gaffett, mieszkaniec wyspy Block Island i ekspert od bandingu ptaków, spędził na stacji dziesiątki lat wiosną i jesienią. Każdy ptak otrzymuje opaskę dopasowaną do wielkości i wagi, określa płeć, zawartość tłuszczu, mierzy długość skrzydeł od „łokcia” i waży. Kim sprawdza również stopienie czaszki, aby określić wiek ptaka. Jej pomocnica-wolontariuszka, Maggie, dokładnie zapisuje dane dotyczące każdego ptaka. Delikatnie traktowane ptaki są następnie wypuszczane.  

Nie widziałem, jak mógłbym się przydać do wyznaczania pasów, mierzenia lub ważenia. Na pewno brakowało mi na przykład doświadczenia Kima w określaniu poziomu tłuszczu. Ale okazało się, że byłem bardzo szczęśliwy, że byłem człowiekiem, który pomógł małym ptaszkom wrócić na ich drogę. Co jakiś czas, jak w przypadku jednego młodego vireo, ptak siadał spokojnie przez chwilę na moim palcu, rozglądając się i może oceniając prędkość wiatru, zanim odleciał – lądując głęboko w zaroślach prawie za szybko dla nas oczy do naśladowania.  

Podobnie jak wiele społeczności przybrzeżnych, infrastruktura Block Island jest zagrożona podnoszeniem się poziomu mórz i naturalną erozją. Jako wyspa, wycofanie się nie wchodzi w grę i należy znaleźć alternatywy dla wszystkiego, od gospodarki odpadami, przez projektowanie dróg, po energię. Kim i inni członkowie społeczności pomogli zainicjować dążenie do zwiększenia niezależności energetycznej wyspy – wraz z pierwszą amerykańską morską farmą wiatrową, która jest obecnie budowana we wschodniej części wyspy.  

Praca, którą wykonuje Kim i jej grupa ochotników, polegająca na liczeniu ptaków wędrownych, podobnie jak praca zespołu The Instytut Badań nad Różnorodnością Biologiczną Raptor pomoże nam lepiej zrozumieć związek między tymi turbinami a migracjami ptaków. Wiele społeczności skorzysta z wniosków wyciągniętych z procesu, który rozwija społeczność Block Island, poruszając się po wszystkim, od miejsca, w którym energia dociera na ląd, do miejsca, w którym cumują łodzie robocze farmy wiatrowej, do miejsca, w którym zostanie zbudowana podstacja generująca. Nasi koledzy z Island Institute w Maine należą do tych, którzy uczestniczyli w tym procesie i pomagali w informowaniu o nim.

Ocean Foundation została założona po części, aby pomóc wypełnić luki w zasobach w ochronie oceanów — od wiedzy po finanse i możliwości ludzkie — a czas spędzony na Block Island przypomniał nam, że nasz związek z morzem zaczyna się na najbardziej lokalnym poziomie. Stojąc i patrząc na Atlantyk lub na południe do Montauk lub z powrotem na wybrzeże Rhode Island, wiesz, że jesteś w wyjątkowym miejscu. Ze swojej strony wiem, że jestem niewiarygodnym szczęściarzem i niewiarygodnie wdzięcznym, że nauczyłem się tak wiele w tak krótkim czasie na tak pięknej wyspie. 

Zdjęcie 1: Block Island, Zdjęcie 2: Mark J. Spalding pomaga w wypuszczaniu lokalnych ptaków