Poszukiwanie statusu sanktuarium dla Archipelagu Wysp Aleuckich

Mark J. Spalding z Catharine Cooper

Wersja ten blog został pierwotnie opublikowany na mikrowitrynie Ocean Views należącej do National Geographic

4,405 mil od Waszyngtonu, gdzie zawiera się umowy, znajduje się surowy łańcuch wyjątkowo pięknych wysp, które błagają o włączenie do Marine Sanctuary. Rozciągające się od krańca półwyspu Alaski Wyspy Aleuckie są domem dla jednego z najbogatszych i najbardziej produktywnych biologicznie ekosystemów życia morskiego oraz jednej z największych populacji ssaków morskich, ptaków morskich, ryb i skorupiaków na świecie. 69 wysp (14 dużych wulkanicznych i 55 mniejszych) tworzy łuk o długości 1,100 mil w kierunku Półwyspu Kamczatka w Rosji i oddziela Morze Beringa od Oceanu Spokojnego.

Jest to dom kilku zagrożonych gatunków, w tym lwów morskich Steller, wydr morskich, albatrosów krótkoogoniastych i humbaków. Oto przełęcze, które zapewniają krytyczne korytarze podróżne dla większości światowych wielorybów szarych i fok północnych, które korzystają z przełęczy, aby uzyskać dostęp do żerowisk i lęgowisk. Tutaj znajdują się jedne z najbardziej różnorodnych i gęstych skupisk koralowców zimnowodnych znanych na świecie. Oto ekosystem, który przez tysiąclecia zaspokajał potrzeby rdzennych mieszkańców wybrzeża Alaski.

Nad głową wrzask bielika amerykańskiego. W wodach grzmiący plusk wyrywającego się humbaka. W oddali pióropusze dymu unoszą się w lokach nad parującymi wulkanami. Na brzegu zielone klify i doliny leżą u podnóża ośnieżonych grzbietów.

Na pierwszy rzut oka ta dzika przyroda wygląda nieskazitelnie, nienaruszona, nienaruszona spustoszeniami, które dotykają bardziej zaludnione wybrzeża. Ale ci, którzy mieszkają, pracują lub prowadzą badania na tym obszarze, byli świadkami oszałamiających zmian w ciągu ostatnich 25 lat.

Jedną z najbardziej widocznych zmian w ekosystemie morskim była utrata lub bliskie wyginięcie kilku gatunków, w tym lwów morskich Steller i wydr morskich. Te jasnoblond do czerwonawo-brązowych ssaków morskich były kiedyś widoczne na prawie każdej skalistej wysepce. Ale ich liczba spadła o 75% w latach 1976-1990 i o kolejne 40% w latach 1991-2000. Populacja wydry morskiej, która w 100,000 roku liczyła blisko 1980 6,000, zmniejszyła się do mniej niż XNUMX XNUMX.

Na nieskazitelnym obrazie łańcucha aleuckiego brakuje również krabów królewskich i krewetek, ławic srebrzystej stynki i bujnych podmorskich lasów wodorostów. Obecnie w tych wodach dominują rekiny, mintaja i jeżowce. Nazywana „zmianą reżimu” przez George'a Estesa z US Geological Survey, równowaga zdobyczy i drapieżników została zachwiana.

Chociaż region ten jest odległy i słabo zaludniony, żegluga przez Wyspy Aleuckie wzrasta, a zasoby naturalne regionu są nadal intensywnie eksploatowane na potrzeby rybołówstwa komercyjnego. Wycieki ropy występują z przerażającą regularnością, często nie są zgłaszane i często powodują nieodwracalne szkody. Dostęp do regionu jest nadal trudny, aw przypadku badań związanych z oceanami istnieją znaczne luki w danych. Konieczność lepszego zrozumienia ekosystemu morskiego jest niezbędna do właściwego zarządzania przyszłymi zagrożeniami i reagowania na nie.

Po raz pierwszy związałem się ze społecznością ekologiczną Alaski w 2000 roku. Jako szef programu Alaska Oceans pomogłem zaprojektować kilka kampanii dotyczących problemów dotykających ten obszar – takich jak potrzeba ustanowienia lepszych limitów dla połowów włokiem dennym na Morzu Beringa – dla Fundacja Ochrony Alaski. Pomogliśmy w propagowaniu opartych na ekosystemach strategii rzeczniczych w celu poprawy zarządzania rybołówstwem, rozszerzyliśmy programy alfabetyzacji oceanicznej, wspieraliśmy tworzenie partnerstwa na rzecz bezpieczeństwa żeglugi oraz promowaliśmy międzynarodowe i krajowe wysiłki na rzecz zrównoważonych wyborów rybołówstwa. Zbudowaliśmy Alaska Oceans Network, która zapewnia wspólną komunikację między grupami zajmującymi się ochroną przyrody, takimi jak Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, World Wildlife Fund, Alaska Marine Conservation Council i Trustees for Alaska. Przez cały czas szukaliśmy sposobów, w jakie można by uznać i celebrować życzenia społeczności aleuckich dotyczące zrównoważonej przyszłości oceanów.

Dzisiaj, zarówno jako zaniepokojony obywatel, jak i dyrektor generalny The Ocean Foundation (TOF), przyłączam się do ubiegania się o nominację Narodowego Rezerwatu Morskiego Wysp Aleuckich (AINMS). Ogłoszony przez Public Employees for Environmental Responsibility i podpisany przez Centre for Biological Diversity, Eyak Preservation Council, The Centre for Water Advocacy, North Gulf Oceanic Society, TOF i Marine Endeavours, status rezerwatu zapewni dodatkowe poziomy ochrony dla wiele zagrożeń stojących przed wodami Aleuckimi. Proponuje się włączenie wszystkich wód wzdłuż całego archipelagu Wysp Aleuckich – od 3 do 200 mil na północ i południe od wysp – po kontynentalną Alaskę i wody federalne w pobliżu Wysp Pribilof i Zatoki Bristolskiej. Oznaczenie sanktuarium obejmowałoby obszar przybrzeżny o powierzchni około 554,000 2 mil morskich kwadratowych (nmXNUMX), co stanowiłoby największy morski obszar chroniony w kraju i jeden z największych na świecie.

To, że Aleuty są godne ochrony, datuje się na rok 1913, kiedy prezydent Taft dekretem wykonawczym ustanowił „Rezerwat Wysp Aleuckich jako rezerwat rodzimych ptaków, zwierząt i ryb”. W 1976 r. UNESCO wyznaczyło Rezerwat Biosfery Wysp Aleuckich, a ustawa o ochronie gruntów o znaczeniu narodowym Alaski z 1980 r. (ANILCA) ustanowiła Narodowy Rezerwat Przyrody Alaska Maritime i 1.3 miliona akrów Dzikich Wysp Aleuckich.

Nawet przy tych oznaczeniach Aleutowie potrzebują dalszej ochrony. Główne zagrożenia dla proponowanego AINMS to przełowienie, rozwój ropy i gazu, gatunki inwazyjne i zwiększona żegluga. Rosnące skutki zmian klimatycznych jeszcze bardziej pogłębiają te cztery zagrożenia. Wody Morza Beringa/Wysp Aleuckich są bardziej kwaśne niż jakiekolwiek inne wody morskie na świecie ze względu na pochłanianie CO2, a cofający się lód morski zmienił strukturę siedlisk w regionie.

Ustawa National Marine Sanctuaries Act (NMSA) została uchwalona w 1972 r. w celu ochrony ważnych siedlisk morskich i specjalnych obszarów oceanicznych. Rezerwaty są zarządzane do wielu celów, pod warunkiem, że Sekretarz Handlu uzna ich zastosowania za zgodne z ochroną zasobów, które w drodze publicznego procesu określają, jakie działania będą dozwolone i jakie przepisy będą miały zastosowanie do różnych zastosowań.

NMSA została ponownie upoważniona w 1984 r., aby uwzględnić cechy „historyczne” i „kulturowe” w kwestiach środowiskowych. To rozszerzyło podstawową misję sanktuariów polegającą na ochronie zasobów morskich poza wartościami ekologicznymi, rekreacyjnymi, edukacyjnymi, badawczymi czy estetycznymi.

Wraz ze wzrostem zagrożeń dla wód Aleuckich proponowane cele Narodowego Rezerwatu Morskiego Wysp Aleuckich to:

1. Chronić siedliska ptaków morskich, ssaków morskich i ryb oraz przywracać populacje i odporność środowiska morskiego;
2. Chronić i wzmacniać zasoby morskie rdzennych mieszkańców Alaski;
3. Ochrona i wzmacnianie rybołówstwa przybrzeżnego przy użyciu małych łodzi;
4. Identyfikacja, monitorowanie i ochrona unikalnych siedlisk dna morskiego, w tym koralowców zimnowodnych;
5. Zmniejszyć ryzyko dla środowiska związane z żeglugą, w tym wycieki ropy i niebezpiecznych ładunków oraz uderzenia statków wielorybniczych;
6. Wyeliminować zagrożenia dla środowiska związane z wydobyciem ropy i gazu na morzu;
7. Monitorować i zarządzać ryzykiem introdukcji morskich gatunków inwazyjnych;
8. Redukcja i zarządzanie odpadami morskimi;
9. Wzmocnienie rozwoju ekoturystyki morskiej; I
10. Pogłębianie wiedzy naukowej o regionie.

Ustanowienie sanktuarium zwiększy możliwości badań w dziedzinie nauk o morzu, edukacji i docenienia środowiska morskiego oraz pomoże w lepszym zrozumieniu negatywnych skutków i zagrożeń wynikających z obecnego i przyszłego użytkowania. Specjalistyczne skupienie się na wodach subarktycznych i arktycznych, odporności ekologii morskiej oraz odbudowie po nadmiernych połowach ryb i ich skutkach wygeneruje nowe informacje, które pomogą w opracowaniu polityk mających na celu poprawę ekonomiki i długoterminowej rentowności sanktuarium. Badania zostaną rozszerzone w celu zbadania wewnętrznej dynamiki regionu, takiej jak rola koralowców zimnowodnych, funkcja gatunków komercyjnych w morskiej sieci pokarmowej oraz wzajemne oddziaływanie ptaków morskich i ssaków morskich.

Obecnie istnieje czternaście amerykańskich narodowych rezerwatów morskich, z których każdy ma swoje własne wytyczne i ochronę, każdy unikalny dla swojego siedliska i problemów środowiskowych. Wraz z ochroną narodowe rezerwaty morskie zapewniają wartość ekonomiczną daleko poza wodą, wspierając około 50,000 4 miejsc pracy w różnorodnych działaniach, od rybołówstwa i nurkowania po badania i hotelarstwo. We wszystkich sanktuariach lokalne i przybrzeżne gospodarki generują około XNUMX miliardów dolarów.

Prawie wszystkie Aleuty są chronione w ramach Alaska Maritime National Wildlife Refuge i Aleutian Islands Wilderness, dlatego status National Marine Sanctuary przyniesie nowe przeoczenie do regionu i doprowadzić do ogólnej liczby sanktuariów do piętnastu – piętnastu miejsc o niezwykłej urodzie, mających wartość historyczną, kulturową i gospodarczą. Wyspy Aleuckie zasługują na to miano, zarówno ze względu na ich ochronę, jak i wartość, jaką wniosą do rodziny sanktuariów.

Aby podzielić się przemyśleniami dr Linwooda Pendletona (wówczas) z NOAA:

„Wierzę, że narodowe sanktuaria morskie są istotną częścią infrastruktury oceanicznej i jedną z naszych największych nadziei na zapewnienie, że gospodarka oceaniczna, od której uzależniliśmy, będzie zrównoważona i produktywna dla przyszłych pokoleń”.

Zdjęcie wieloryba dzięki uprzejmości NOAA