Kroki do zrównoważonej żeglugi

Wraz ze wzrostem handlu oceanicznego rośnie również jego wpływ na środowisko. Ze względu na ogromną skalę światowego handlu żegluga jest odpowiedzialna za znaczną część emisji dwutlenku węgla, kolizji ssaków morskich, zanieczyszczenia powietrza, hałasu i tworzyw sztucznych oraz rozprzestrzeniania się gatunków inwazyjnych. Nawet pod koniec okresu eksploatacji statku mogą wystąpić poważne obawy dotyczące środowiska i praw człowieka z powodu tanich i pozbawionych skrupułów praktyk rozbijania statków. Istnieje jednak wiele możliwości przeciwdziałania tym zagrożeniom.

Jak statki zagrażają środowisku morskiemu?

Statki są dużym źródłem zanieczyszczenia powietrza, w tym gazów cieplarnianych. Badania wykazały, że statki wycieczkowe odwiedzające porty w Europie emitują do środowiska tyle samo dwutlenku węgla, co wszystkie samochody w całej Europie. Ostatnio pojawił się nacisk na bardziej zrównoważone metody napędu, które zmniejszyłyby emisje. Jednak niektóre proponowane rozwiązania – takie jak skroplony gaz ziemny (LNG) – są niemal tak samo szkodliwe dla środowiska jak tradycyjny gaz. Podczas gdy LNG wytwarza mniej dwutlenku węgla niż tradycyjne ciężkie paliwa naftowe, uwalnia do atmosfery więcej metanu (o 84 procent silniejszego gazu cieplarnianego). 

Zwierzęta morskie nadal cierpią z powodu obrażeń spowodowanych uderzeniami statków, zanieczyszczeniem hałasem i niebezpiecznym transportem. W ciągu ostatnich czterech dekad przemysł żeglugowy odnotował trzy- lub czterokrotny wzrost liczby zgłoszonych zderzeń statków wielorybniczych na całym świecie. Zarówno przewlekłe zanieczyszczenie hałasem silników i maszyn, jak i ostre zanieczyszczenie hałasem z podwodnych platform wiertniczych, badania sejsmiczne, mogą poważnie zagrozić życiu morskiemu w oceanie poprzez maskowanie komunikacji zwierząt, zakłócanie reprodukcji i powodowanie wysokiego poziomu stresu u stworzeń morskich. Co więcej, istnieją problemy związane z przerażającymi warunkami dla milionów zwierząt lądowych przewożonych każdego roku statkami. Zwierzęta te stoją we własnych odchodach, są ranne w wyniku popychania przez fale uderzające w statki i przez wiele tygodni są stłoczone w słabo wentylowanych obszarach. 

Zanieczyszczenie plastikiem pochodzące ze statków jest rosnącym źródłem zanieczyszczenia oceanu tworzywami sztucznymi. Plastikowe sieci i sprzęt z łodzi rybackich są wyrzucane lub gubione na morzu. Części statków, a nawet mniejsze statki żeglugi morskiej, są coraz częściej wykonane z tworzyw sztucznych, w tym zarówno z polietylenu wzmocnionego włóknem, jak i polietylenu. Podczas gdy lekkie części z tworzywa sztucznego mogą zmniejszyć zużycie paliwa bez planowanego utylizacji, to tworzywo sztuczne może zanieczyszczać oceany przez wieki. Wiele farb przeciwporostowych zawiera polimery z tworzyw sztucznych do obróbki kadłubów statków, aby zapobiec gromadzeniu się zanieczyszczeń lub wzrostu powierzchni, takiego jak algi i pąkle. Wreszcie, wiele statków niewłaściwie unieszkodliwia odpady wytwarzane na pokładzie, które wraz ze wspomnianym wcześniej plastikiem ze statków stanowią główne źródło zanieczyszczenia oceanów tworzywami sztucznymi.

Statki są zaprojektowane do nabierania wody w celu zapewnienia równowagi i stabilności, gdy ładownie są lekkie, poprzez przyjmowanie wody balastowej w celu zrównoważenia ciężaru, ale ta woda balastowa może zabrać ze sobą niezamierzonych pasażerów w postaci roślin i zwierząt znajdujących się w wodach balastowych. Jeśli jednak woda balastowa pozostanie nieoczyszczona, wprowadzenie obcych gatunków może siać spustoszenie w rodzimych ekosystemach, gdy woda zostanie uwolniona. Ponadto wody balastowe i ścieki wytwarzane przez statki nie zawsze są odpowiednio oczyszczane i często zrzucane do otaczających wód, mimo że nadal zawierają zanieczyszczenia i ciała obce, w tym hormony i inne pozostałości leków dla pasażerów, potencjalnie szkodzące środowisku. Należy zrobić więcej, aby zapewnić odpowiednie uzdatnianie wody ze statków. 

Wreszcie są łamanie praw człowieka związany z rozbicie statku; proces rozkładania statku na części nadające się do recyklingu. Rozbijanie statków w krajach rozwijających się jest trudną, niebezpieczną i nisko płatną pracą, przy której pracownicy mają niewielką ochronę lub nie mają jej wcale. Chociaż złomowanie statków jest często bardziej przyjazne dla środowiska niż zwykłe zatopienie lub porzucenie statku pod koniec jego eksploatacji, należy zrobić więcej, aby chronić pracowników złomujących i zapewnić ochronę dzieci i zapobieganie nielegalnemu zatrudnianiu. Oprócz łamania praw człowieka, w wielu krajach, w których dochodzi do rozbijania statków, często brakuje przepisów dotyczących ochrony środowiska, co pozwala na przedostawanie się toksyn ze statków do środowiska.

Jakie istnieją możliwości uczynienia transportu bardziej zrównoważonym?

• Promowanie przyjęcia możliwych do wyegzekwowania ograniczeń prędkości i zmniejszenia prędkości na obszarach o wysokim poziomie zderzeń statków ze zwierzętami morskimi i populacjach zagrożonych zwierząt morskich. Niższe prędkości statków zmniejszają również emisje gazów cieplarnianych, zmniejszają zanieczyszczenie powietrza, zmniejszają zużycie paliwa i zwiększają bezpieczeństwo na pokładzie. Aby zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza, statki mogą obsługiwać statki z mniejszą prędkością, aby zmniejszyć zużycie paliwa i emisję dwutlenku węgla w procesie znanym jako powolne parowanie. 
• Zwiększone inwestycje w zrównoważone metody napędu statków, w tym między innymi: żagle, latawce na dużych wysokościach i układy napędowe wspomagane elektrycznie.
• Lepsze systemy nawigacyjne mogą zapewnić optymalną nawigację po trasach, aby uniknąć niebezpiecznych miejsc, znaleźć kluczowe obszary połowowe, śledzić migracje zwierząt w celu zmniejszenia wpływu, zapewnić zgodność z przepisami i skrócić czas przebywania statku na morzu, a tym samym skrócić czas, w którym statek zanieczyszcza środowisko.
• Opracuj lub dostarcz czujniki, które można wykorzystać do zbierania danych oceanicznych. Statki, które automatycznie pobierają próbki wody, mogą zapewnić monitorowanie w czasie rzeczywistym i testy chemiczne, aby pomóc uzupełnić luki w wiedzy na temat warunków oceanicznych, prądów, zmieniających się temperatur i zmian chemicznych oceanów (takich jak zakwaszenie oceanów).
• Twórz sieci GPS, aby umożliwić statkom oznaczanie dużych skupisk mikrodrobin plastiku, narzędzi połowowych widm i szczątków morskich. Szczątki mogą być odbierane przez władze i organizacje pozarządowe lub przez osoby z branży żeglugowej.
• Zintegruj udostępnianie danych, które wspiera partnerstwa między osobami z branży żeglugowej, naukowcami i decydentami. 
• Praca nad wdrożeniem nowych, bardziej rygorystycznych norm międzynarodowych dotyczących wód balastowych i oczyszczania ścieków w celu zwalczania rozprzestrzeniania się gatunków inwazyjnych.
• Promowanie rozszerzonej odpowiedzialności producenta, w przypadku gdy plany wycofania z eksploatacji są uwzględniane od początkowego projektu statku.
• Opracuj nowe metody oczyszczania ścieków i wód balastowych, które zapewnią, że żadne gatunki inwazyjne, śmieci ani składniki odżywcze nie będą bezdusznie odprowadzane do środowiska.

Ten blog został zaadaptowany z rozdziału „Ekologizacja niebieskiej gospodarki: analiza transdyscyplinarna” opublikowanego w Sustainability in the Marine Domain: Towards Ocean Governance and Beyond, wyd. Carpenter, A., Johansson, T i Skinner, J. (2021).