Sundarban Spill: Zagrożone lasy namorzynowe i delfiny

Mark J. Spalding, Prezydent

We wtorek rano obudziły nas złe wieści o wypadku statku na wodach Bangladeszu. Tankowiec Southern Star-7 zderzył się z innym statkiem, w wyniku czego doszło do wycieku około 92,000 1997 galonów oleju opałowego. Żegluga na tej trasie została wstrzymana, a zatopiony statek został pomyślnie odholowany do portu w czwartek, zatrzymując dodatkowe wycieki. Jednak wyciekająca ropa nadal rozprzestrzenia się w jednym z najcenniejszych obszarów przyrodniczych regionu, przybrzeżnym systemie lasów namorzynowych znanym jako Sundarbans, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od XNUMX r. i popularnym celem turystycznym.  

W pobliżu Zatoki Bengalskiej na Oceanie Indyjskim Sundarbans to obszar rozciągający się przez delty Gangesu, Brahmaputry i Meghny, tworząc największy na świecie las namorzynowy. Jest domem dla rzadkich zwierząt, takich jak tygrys bengalski i innych zagrożonych gatunków, takich jak delfiny rzeczne (Irawadi i Ganges) oraz pytony indyjskie. Bangladesz ustanowił obszary chronione dla delfinów w 2011 roku, kiedy urzędnicy dowiedzieli się, że Sundarbany są gospodarzem największej znanej populacji delfinów z Irawadi. Żegluga komercyjna została zakazana na jego wodach pod koniec lat 1990., ale rząd zezwolił na tymczasowe ponowne otwarcie dawnego szlaku żeglugowego po zamuleniu alternatywnej trasy w 2011 r.

Delfiny z Irawadi dorastają do ośmiu stóp długości. Są to niebieskoszare delfiny bez dziobów, z zaokrągloną głową i dietą, która składa się głównie z ryb. Są blisko spokrewnieni z orkami i są jedynym znanym delfinem, który pluje podczas karmienia i spotkań towarzyskich. Poza bezpieczeństwem żeglugi, zagrożenia dla Irawaddy obejmują zaplątanie się w narzędzia połowowe i utratę siedlisk w wyniku rozwoju człowieka i podnoszenia się poziomu mórz.  

Dziś rano dowiedzieliśmy się z BBC, że „szef lokalnych władz portowych powiedział dziennikarzom, że rybacy będą używać„ gąbek i worków ”do zbierania rozlanej ropy, która rozlała się na 80-kilometrowym obszarze”. Chociaż władze podobno wysyłają środki dyspergujące na ten obszar, wcale nie jest jasne, czy stosowanie chemikaliów przyniesie korzyści delfinom, namorzynom lub innym zwierzętom żyjącym w tym bogatym systemie. W rzeczywistości, biorąc pod uwagę pojawiające się dane z katastrofy Deepwater Horizon w 2010 r. w Zatoce Meksykańskiej, wiemy, że środki dyspergujące mają długotrwały toksyczny wpływ na organizmy oceaniczne, a ponadto mogą zakłócać naturalny rozkład ropy w wodzie , zapewniając, że pozostanie na dnie oceanu i może zostać wzburzony przez burze.

Wszyscy wiemy, że chemiczne składniki ropy naftowej (w tym produktów takich jak benzyna czy olej napędowy) mogą okazać się śmiertelne dla roślin i zwierząt, w tym dla ludzi. Ponadto olejowanie ptaków morskich i innych zwierząt morskich może zmniejszyć ich zdolność do regulowania temperatury ciała, co prowadzi do śmierci. Jedną ze strategii jest usuwanie oleju za pomocą wysięgników i innych środków. Innym jest stosowanie chemicznych środków dyspergujących.