TOF wzywa krajowe akademie do zbadania przeprojektowania tworzyw sztucznych

W ramach Inicjatywy Przeprojektowania Tworzyw Sztucznych The Ocean Foundation, 15 lipca 2019 r. poprosiliśmy o spotkanie dotyczące zakresu z kluczowymi radami Narodowych Akademii Nauk, Inżynierii i Medycyny, w tym: Rady Badań Oceanicznych, Rady Nauk Chemicznych i Technologii oraz Rady ds. Rada ds. Badań Środowiskowych i Toksykologii. Prezes TOF, Mark J. Spalding, członek Rady Studiów nad Oceanem, wezwał do zorganizowania spotkania wstępnego, aby zadać pytanie, w jaki sposób Akademie mogłyby doradzać w zakresie nauki o przeprojektowywaniu tworzyw sztucznych oraz możliwości podejścia opartego na produkcji w celu rozwiązania wspólnych globalne wyzwanie związane z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi. 

Zaczęliśmy od wspólnego zrozumienia, że ​​„plastik to nie plastik” i że termin ten jest ogólną frazą dla wielu substancji składających się z wielu polimerów, dodatków i mieszanych składników. W ciągu trzech godzin grupa omawiała wiele ogólnych wyzwań związanych z rozwiązaniem problemu zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi, od odzysku i recyklingu po bariery w gospodarowaniu odpadami stałymi oraz niepewność w badaniu losów środowiskowych i wpływu tworzyw sztucznych na siedliska, dziką przyrodę i zdrowie ludzi . Biorąc pod uwagę konkretne wezwanie TOF do działania na rzecz nauki w zakresie przeprojektowania, aby kierować podejściem opartym na produkcji, niektórzy uczestnicy twierdzili, że podejście to może lepiej pasować do dyskusji opartej na polityce (a nie eksploracji naukowej) w celu nakazania przeprojektowania w celu wyeliminowania materiałów i złożoności projektu produktu, zmniejszyć zanieczyszczenie i ograniczyć mnogość polimerów na rynku. Podczas gdy naukowcy nie mają pewności, jak odzyskać, ponownie wykorzystać lub poddać recyklingowi istniejące tworzywa sztuczne na dużą skalę, kilku naukowców uczestniczących w spotkaniu zasugerowało, że inżynierowie chemicy i materiałoznawcy mogą rzeczywiście uprościć i ustandaryzować produkcję tworzyw sztucznych poprzez połączenie metod biologicznych, mechanicznych i chemicznych, gdyby istniała zachęta i wezwanie do tego.  

Zamiast narzucać, jakie konkretne materiały powinny znajdować się w tworzywach sztucznych, inny uczestnik zasugerował, że podejście oparte na normach wydajności stanowiłoby wyzwanie dla sektora naukowego i prywatnego, aby stać się bardziej innowacyjnym i unikać przepisów, które mogłyby zostać odrzucone jako zbyt nakazowe. Może to również pozostawić otwarte drzwi do jeszcze większych innowacji w przyszłości. W ostatecznym rozrachunku nowe, uproszczone materiały i produkty będą tak dobre, jak ich zapotrzebowanie na rynku, więc badanie opłacalności produkcji i zapewnienie, że produkty pozostaną przystępne cenowo dla przeciętnego konsumenta, to równie ważne aspekty do zbadania. Dyskusje podczas spotkania wzmocniły wartość angażowania podmiotów w łańcuchu dostaw tworzyw sztucznych, aby pomóc w określeniu rozwiązań, które zdobędą wsparcie niezbędne do wdrożenia.