Apresentando: Iniciativa Global de Engajamento Comunitário nos Oceanos

Uma das minhas primeiras lembranças de participar de um programa de educação marinha foi durante o acampamento da sexta série no Catalina Island Marine Institute, uma escola ao ar livre baseada em STEM que oferece educação em ciências marinhas para alunos do ensino fundamental, médio e médio. 

A oportunidade de embarcar para um destino insular com meus colegas e professores - e participar de laboratórios de ciências, caminhadas ecológicas, mergulho noturno, poças de maré e outras atividades - foi inesquecível, além de desafiadora, emocionante e muito mais. Acredito que foi quando meu senso de alfabetização oceânica começou a se desenvolver.

Nos últimos anos, os impactos díspares e mundiais da pandemia de COVID-19, mudanças climáticas e outras questões colocaram em foco as desigualdades que sempre existiram em nossa sociedade. A educação marinha não é exceção. A pesquisa mostrou que o acesso à alfabetização oceânica como um campo de estudo e uma carreira viável tem sido historicamente desigual. Principalmente para povos indígenas e minorias.

A Iniciativa Global de Engajamento Comunitário nos Oceanos

Queremos garantir que a comunidade de educação marinha reflita a ampla gama de perspectivas, valores, vozes e culturas costeiras e oceânicas que existem em todo o mundo. Portanto, estamos orgulhosos de lançar nossa mais nova iniciativa, a Community Ocean Engagement Global Initiative (COEGI), hoje no Dia Mundial dos Oceanos 2022.

A COEGI se dedica a apoiar o desenvolvimento de líderes comunitários de educação marinha e a capacitar alunos de todas as idades para traduzir a alfabetização oceânica em ações de conservação. 

A abordagem de alfabetização oceânica do TOF concentra-se na esperança, ação e mudança de comportamento, um tópico complexo discutido pelo presidente do TOF, Mark J. Spalding, em blog em 2015. Nossa visão é criar acesso equitativo a programas de educação marítima e carreiras em todo o mundo. Particularmente por meio de orientação, aprendizado virtual, desenvolvimento da força de trabalho, educação pública e desenvolvimento de currículo,

Antes de ingressar no TOF, trabalhei por mais de uma década como educador marinho para Conectores oceânicos.

Ajudei a envolver 38,569 alunos do ensino fundamental e médio nos Estados Unidos e no México em educação marinha, restauração de habitat e recreação costeira. Testemunhei em primeira mão a falta de educação baseada no oceano, aprendizado aplicado e investigação científica nas escolas públicas - especialmente em comunidades de baixa renda. E fiquei fascinado em como lidar com a lacuna “conhecimento-ação”. Isso representa uma das barreiras mais significativas para o progresso real no setor de conservação marinha.

Fui inspirado a continuar minha educação cursando pós-graduação na Scripps Institution of Oceanography. Foi aqui que tive a oportunidade de voltar à Ilha Catalina novamente pela primeira vez desde a sexta série. Voltar ao mesmo lugar que despertou meu interesse inicial pelas ciências marinhas foi revolucionário para mim. Andar de caiaque, mergulhar com snorkel e conduzir estudos com outros alunos da Scripps na Ilha Catalina evocou a mesma maravilha que senti durante a infância.

Através do COEGI, são exatamente esses tipos de oportunidades educacionais formativas que esperamos trazer para aqueles que tradicionalmente carecem de conscientização, acesso ou representação no campo da alfabetização oceânica ou das ciências marinhas em geral. Eu sei pessoalmente que a inspiração, a emoção e as conexões que surgem desses momentos podem realmente mudar a vida.