Înaintea timpului nostru? Nu, doar duc-o la nivelul următor

Aducerea reproiectării pentru reciclare în dialogul privind poluarea cu plastic

Noi, cei de la The Ocean Foundation, aplaudăm recentul raport #breakfreefromplastic Mișcare publicat în iunie 2021, „Missing the Mark: Dezvăluirea unor soluții corporative false la criza poluării cu plastic”.  

Și, deși susținem în general eforturile care încearcă să gestioneze deșeurile de plastic deja de pe plajele noastre și din oceanul nostru – inclusiv abordând gestionarea și reciclarea deșeurilor, precum și promovarea reducerii utilizării plasticului de către consumatori – merită să examinăm dacă unele abordări adoptate de consorții, companiile și organizațiile nonprofit sunt cu adevărat „soluții false”.

Peste 90% din tot plasticul nu este reciclat sau nu poate fi reciclat. Este prea complex și adesea prea personalizat pentru a contribui la economia circulară. Producătorii amestecă polimeri (care vin într-o multitudine de formulări), aditivi (cum ar fi retardanții de flacără), coloranți, adezivi și alte materiale pentru a face diferite produse și aplicații sau doar pentru a include etichete publicitare. Acest lucru a dus la criza poluării cu plastic cu care ne confruntăm astăzi, iar problema este pe cale să se înrăutățească, dacă nu ne planificăm viitorul. 

În ultimii ani, Fundația Oceanului Inițiativa de reproiectare a materialelor plastice a ridicat steagul pentru a recunoaște piesa lipsă din provocarea noastră globală privind poluarea cu plastic: Cum putem schimba modul în care sunt fabricate materialele plastice, în primul rând? Cum putem influența chimia polimerilor să reproiecteze pentru reciclare? Prin reproiectare, indicăm polimerii înșiși – elementele de bază ale produselor din plastic pe care mulți dintre noi le folosim în viața de zi cu zi.

Discuțiile noastre cu potențialii parteneri filantropici, nonprofit și corporativi au reflectat absolut cele două probleme centrale ridicate în acest raport inovator:

1. „Lipsa de ambiție și de prioritizare a metodelor alternative de livrare a produselor la un nivel sistemic care ar permite o reducere dramatică a utilizării plasticului de unică folosință; și  
2. O supraabundență de investiții în soluții false și prioritizarea acestora care permit companiilor să continue să se bazeze ca de obicei pe ambalajele din plastic de unică folosință.”

Prin noi Inițiativa de reproiectare a materialelor plastice, vom urmări legislația națională bazată pe știință în țările producătoare de plastic pentru a solicita reinginerirea chimiei plasticului în sine, reproiectarea produselor din plastic și limitarea a ceea ce este fabricat din plastic. Inițiativa noastră va muta această industrie de la Complex, Personalizat și Contaminant pentru a face plasticul Sigur, Simplu și Standardizat.

În aproape fiecare conversație cu un potențial partener, abordarea noastră a fost validată ca modalitate reală de a influența schimbarea sistemică.

Totuși, în aceeași conversație, declanșăm reacția familiară că suntem înaintea timpului nostru. Comunitatea corporativă și unii filantropi investesc în curățare și gestionarea deșeurilor – soluții care schimbă povara pentru a se concentra asupra comportamentului consumatorilor și eșecului gestionării deșeurilor municipale; și departe de producătorii de produse din rășină și plastic. Este ca și cum ai învinovăți șoferii și orașele, mai degrabă decât companiile petroliere și producătorii de automobile, pentru emisiile de carbon.  

Unele părți ale comunității ONG-urilor au, astfel, pe deplin dreptul de a cere interzicerea definitivă a producției și a utilizării plasticului de unică folosință – chiar am ajutat la redactarea unora dintre acele legislații. Pentru că, până la urmă, prevenirea este cel mai bun remediu. Suntem încrezători că putem duce această prevenire mai departe și să mergem direct la ceea ce producem și de ce. Credem că reproiectarea polimerilor nu este prea dificilă, nici prea departe în viitor și este de fapt ceea ce își doresc clienții, iar societățile trebuie să facă din plastic o parte a economiei circulare. Suntem mândri că suntem în avans cu gândirea următoarei generații de a aborda poluarea cu plastic.

Credem că avem dreptate la timp.

Lipsesc semnul subliniază că: „Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé și Unilever sunt fiecare în scaunul șoferului în deciziile care au ca rezultat ambalajele din plastic pe care le pun pe piață. Modelele de afaceri ale acestor companii și cele ale omologilor lor din sectorul mărfurilor ambalate se numără printre cauzele fundamentale și cauzele poluării cu plastic... În mod colectiv, aceste șapte companii generează peste 370 de miliarde de dolari în venituri în fiecare an. Luați în considerare potențialul dacă aceste companii ar colabora pentru a direcționa fondurile către soluții reale, dovedite, în loc să-și irosească banii pe campanii de marketing și alte distrageri.” (Pagina 34)

Recunoaștem că există aplicații de plastic cu valoare reală pentru societate, chiar dacă plasticul este dăunător în fabricarea, utilizarea și eliminarea sa. Identificăm acele utilizări care sunt cele mai valoroase, necesare și benefice și întrebăm cum să le reinventăm, astfel încât să poată fi utilizate în continuare fără a dăuna sănătății umane și a mediului.

Vom identifica și dezvolta știința originală.

Pe termen scurt, The Ocean Foundation se concentrează pe stabilirea celei mai bune baze științifice pentru a ne informa inițiativa. Căutăm în mod activ parteneriate științifice pentru a realiza următoarele soluții. Împreună cu factorii de decizie, oamenii de știință și industria, putem:

REINGINER chimia plasticului pentru a reduce complexitatea și toxicitatea, făcând plasticul mai simplu și mai sigur. Diverse produse sau aplicații din plastic scurg substanțe chimice în alimente sau băuturi atunci când sunt expuse la căldură sau la frig, afectând oamenii, animalele și poate chiar și viața vegetală (gândiți-vă la mirosul de plastic care se scurge într-o mașină fierbinte). În plus, plasticul este cunoscut a fi „lipicios” și poate deveni un vector pentru alte toxine, bacterii și viruși. Și, noi studii sugerează că bacteriile pot fi transferate peste ocean prin poluarea cu plastic sub formă de sticle plutitoare și resturi marine.

REPROIECTAREA produse din plastic pentru a reduce personalizarea – făcând plasticul mai standardizat și mai simplu. Peste 90% din tot plasticul nu este reciclat sau nu poate fi reciclat. Este prea complex și adesea prea personalizat pentru a contribui la economia circulară. Producătorii amestecă polimeri (care vin în mai multe formulări), aditivi (cum ar fi retardanții de flacără), coloranți, adezivi și alte materiale pentru a face diferite produse și aplicații sau doar pentru a include etichete publicitare. Acest lucru înseamnă adesea că produsele sunt alcătuite din diferite straturi de folie de plastic care transformă produsele altfel reciclabile în poluanți nereciclabili de unică folosință. Aceste ingrediente și straturi nu pot fi separate ușor.

REGANDI ceea ce facem din plastic, alegând să limităm producția de plastic doar la cele mai înalte și cele mai bune utilizări – făcând posibilă o buclă închisă prin reutilizarea acelorași materii prime. Legislația va contura o ierarhie care identifică (1) utilizările care sunt cele mai valoroase, necesare și benefice pentru societate pentru care plasticul reprezintă soluția cea mai sigură, cea mai potrivită, care are beneficii pe termen scurt și pe termen lung; (2) materiale plastice care au alternative ușor disponibile (sau ușor proiectate sau proiectabile) la plasticul înlocuibil sau evitabil; și (3) plasticul inutil sau inutil să fie eliminat.

Problema deșeurilor de plastic este în creștere. Și în timp ce gestionarea deșeurilor și tacticile de utilizare redusă a plasticului sunt soluții bine intenționate, nu sunt chiar așa lovind marcajul în abordarea problemei mai ample și mai complicate. Materialele plastice, așa cum sunt, nu sunt concepute pentru o reciclare maximă, dar colaborând și direcționând fonduri către reproiectarea materialelor plastice, putem continua să folosim produsele pe care le prețuim și pe care ne bazăm în moduri mai sigure și mai durabile.