Coralii au nevoie de ajutor

Recifele de corali pot face față multor daune cronice și acute, până când nu pot. Odată ce un tract de recif trece pragul de la un sistem dominat de corali la un sistem dominat de microalge în același loc; este foarte greu să te întorci.

„Albirea va ucide recifele de corali; Acidificarea oceanelor îi va ține morți.”
– Charlie Veron

Am fost onorat săptămâna trecută să fiu invitat de către Central Caribbean Marine Institute și de patronul său, ASR Contele de Wessex, să particip la Simpozionul Rethinking the Future for Coral Reefs, la Palatul St. James din Londra.  

Aceasta nu era sala ta de conferințe obișnuită, fără ferestre, într-un alt hotel fără nume. Și acest simpozion nu a fost întâlnirea voastră normală. A fost multidisciplinar, mic (doar vreo 25 dintre noi în cameră) și, în plus, Prințul Edward a stat cu noi pentru cele două zile de discuții despre sistemele de recife de corali. Evenimentul de albire în masă de anul acesta este continuarea unui eveniment care a început în 2014, ca urmare a încălzirii apei mării. Ne așteptăm ca astfel de evenimente globale de albire să crească în frecvență, ceea ce înseamnă că nu avem de ales decât să regândim viitorul recifelor de corali. Mortalitatea absolută în unele zone și pentru unele specii este inevitabilă. Este o zi tristă când trebuie să ne adaptăm gândirea la „lucrurile se vor înrăutăți și mai devreme decât am crezut”. Dar, suntem pe asta: ne dăm seama ce putem face cu toții!

Un recif de corali nu este doar coral, este un sistem complex, dar delicat de specii care trăiesc împreună și depind unele de altele.  Recifele de corali sunt cu ușurință unul dintre cele mai sensibile ecosisteme de pe întreaga planetă.  Ca atare, se preconizează că ele vor fi primul sistem care se prăbușește în fața apelor care se încălzesc, a schimbării chimiei oceanelor și a dezoxigenării oceanului ca urmare a emisiilor noastre de gaze cu efect de seră. Acest colaps a fost prezis anterior a fi în plin efect până în 2050. Consensul celor adunați la Londra a fost că trebuie să schimbăm această dată, să o avansăm, deoarece acest cel mai recent eveniment de albire în masă a dus la cea mai mare moarte de corali din istorie.

 

Albirea recifului de corali este un fenomen foarte modern. Albirea apare atunci când algele simbiotice (zooxantele) mor din cauza căldurii excesive, provocând oprirea fotosintezei și privând coralii de resursele lor alimentare. În urma Acordului de la Paris din 2016, sperăm să limităm încălzirea planetei noastre la 2 grade Celsius. Albirea pe care o vedem astăzi are loc cu doar 1 grad Celsius de încălzire globală. Doar 5 din ultimii 15 ani au fost lipsiți de evenimente de albire. Cu alte cuvinte, noi evenimente de albire apar acum mai devreme și mai frecvent, lăsând puțin timp pentru recuperare. Anul acesta este atât de sever încât chiar și speciile pe care le-am considerat supraviețuitoare sunt victime ale albirii.

Acest recent atac de căldură nu face decât să adauge la pierderile noastre de recife de corali. Poluarea și pescuitul excesiv sunt în creștere și trebuie abordate pentru a susține reziliența.

Experiența noastră ne spune că trebuie să adoptăm o abordare holistică pentru salvarea recifelor de corali. Trebuie să încetăm să-i dezbrăcăm de peștii și de locuitorii care au format un sistem echilibrat de-a lungul mileniilor. De peste 20 de ani, nostru program Cuba a studiat și a lucrat pentru conservarea recifului Jardines de la Reina. Datorită cercetărilor lor, știm că acest recif este mai sănătos și mai rezistent decât alte recife din Caraibe. Nivelurile trofice de la prădătorii de top până la microalge sunt încă acolo; la fel ca iarbă de mare și mangrovele din golful adiacent. Și, toate sunt încă în mare parte în echilibru.

Apa mai caldă, excesul de nutrienți și poluarea nu respectă granițele. Având în vedere acest lucru, știm că nu putem folosi MPA-urile pentru a proteja recifele de corali. Dar putem urmări în mod activ acceptarea și sprijinul publicului pentru zonele marine protejate „fără luare” din ecosistemele recifurilor de corali pentru a menține echilibrul și a crește rezistența. Trebuie să împiedicăm ancorele, uneltele de pescuit, scafandrii, bărcile și dinamita să transforme zonele recifului de corali în fragmente. În același timp, trebuie să încetăm să punem lucruri rele în ocean: resturi marine, exces de nutrienți, poluare toxică și carbon dizolvat care duce la acidificarea oceanului.

De asemenea, trebuie să lucrăm la refacerea recifelor de corali. Unii corali pot fi crescuți în captivitate, în ferme și grădini în apele de lângă țărm, și apoi „plantați” pe recife degradate. Putem identifica chiar și speciile de corali care sunt mai tolerante la schimbarea temperaturii și chimiei apei. Un biolog evoluționist a declarat recent că vor exista membri ai diferitelor populații de corali care vor supraviețui ca urmare a schimbărilor masive care au loc pe planeta noastră și că cei rămași vor fi mult mai puternici. Nu putem aduce înapoi corali mari și vechi. Știm că amploarea a ceea ce pierdem depășește cu mult amploarea pe care suntem capabili uman să o restabilim, dar fiecare fragment poate ajuta.

În combinație cu toate aceste alte eforturi, trebuie să restabilim, de asemenea, pajiștile adiacente cu iarbă marine și alte habitate simbiotice. După cum probabil știți, Fundația Ocean, a fost inițial numită Fundația Coral Reef. Am înființat Fundația Coral Reef în urmă cu aproape două decenii ca primul portal al donatorilor pentru conservarea recifului de corali – oferind atât sfaturi de specialitate despre proiecte de succes de conservare a recifului de corali, cât și mecanisme ușoare de donare, în special grupurilor mici din locuri îndepărtate, care duceau mare parte din povară. a protecției recifului de corali la nivel local.  Acest portal este viu și bine și ne ajută să obținem finanțare pentru oamenii potriviți care fac cea mai bună muncă în apă.

Recapitulând: Recifele de corali sunt foarte vulnerabile la impactul activității umane. Sunt deosebit de vulnerabili la schimbările de temperatură, chimie și nivelul mării. Este o cursă contra cronometru pentru a elimina răul de la poluanți, astfel încât acei corali care pot supraviețui, vor supraviețui. Dacă protejăm recifele de activitățile umane din amonte și locale, păstrăm habitatele simbiotice și restaurăm recifele degradate, știm că unele recife de corali pot supraviețui.

Concluziile întâlnirii de la Londra nu au fost pozitive, dar am fost cu toții de acord că trebuie să facem tot posibilul pentru a face schimbări pozitive acolo unde putem. Trebuie să folosim o abordare sistemică pentru a găsi soluții care să evite tentația „gloanțelor de argint”, în special cele care pot avea consecințe nedorite. Trebuie să existe o abordare de portofoliu de acțiuni pentru a construi reziliența, extrasă din cele mai bune practici disponibile și bine informată de știință, economie și drept.

Nu putem ignora pașii colectivi pe care fiecare dintre noi îi face în numele oceanului. Amploarea este uriașă și, în același timp, acțiunile tale contează. Deci, ridicați acea bucată de gunoi, evitați plasticul de unică folosință, curățați după animalul dvs. de companie, omiteți fertilizarea gazonului (mai ales când se anunță ploaia) și Aflați cum să vă compensați amprenta de carbon.

Noi, cei de la The Ocean Foundation, avem obligația morală de a direcționa relația umană cu oceanul către una sănătoasă, astfel încât recifele de corali nu numai să poată supraviețui, ci și să prospere. Alăturați-ne.

#futureforcoralreefs