De la macro la micro

Săptămâna trecută, am fost la Newport Beach, CA, unde am ținut atelierul nostru anual de mamifere marine din California de Sud, care prezintă cercetările efectuate în Golful Californiei de Sud în cursul anului precedent. Acesta este al treilea an în care susținem această întâlnire (cu mulțumiri Fundației Pacific Life) și este o întâlnire unică atât prin focalizarea sa geografică, cât și prin faptul că este multidisciplinară. Suntem foarte mândri de polenizarea încrucișată care a venit din reunirea acusticienilor, geneticienilor, biologiei și comportamentului, precum și specialiștilor medicali veterinari de salvare și reabilitare.

Anul acesta s-au înscris peste 100 de oameni de știință, studenți și un pescar. Dintr-un motiv inexplicabil, în fiecare an studenții de la licență devin mai tineri, iar profesorii îmbătrânesc. Și, cândva a fost în mare parte provincia bărbaților albi, domeniul cercetării și salvării mamiferelor marine se diversifică din ce în ce mai mult în fiecare an.

Întâlnirea din acest an a vizat:
– Interacțiunea dintre flotele de pescuit și mamiferele marine și necesitatea unei mai mari colaborări și comunicare între cercetătorii și pescarii în domeniul mamiferelor marine
– Instruire în utilizarea și beneficiile identificării cu fotografie și monitorizării acustice pasive
– Un panou despre variabilitatea climei și modurile în care adaugă factori de stres suplimentari pentru mamiferele marine și multe necunoscute noi pentru cei care le studiază:
+ mări mai calde (care afectează migrațiile mamiferelor/pradă, modificările fenologice pentru pradă și creșterea riscului de îmbolnăvire);
+ creșterea nivelului mării (schimbări ale geografiei care afectează transporturile și coloniile),
+ acidulare (acidificarea oceanului care afectează scoici și alte pradă ale unor mamifere marine) și
+ sufocare în așa-numitele zone moarte din estuare din întreaga lume (care afectează și abundența prăzii).
– În sfârșit, un grup privind integrarea datelor privind mamiferele marine și ecosistemele acestora pentru a aborda decalajul dintre datele de mediu, care sunt abundente și disponibile, și datele privind biologia mamiferelor marine, care trebuie să fie mai disponibile și mai integrate.

Concluzia înălțătoare a întâlnirii a inclus evidențierea a patru rezultate pozitive din anii 1 și 2 ai acestui atelier:
– Crearea Catalogului online California Dolphin
– Un set de recomandări privind rutele navelor în apele California pentru a reduce coliziunile accidentale cu balenele și alte mamifere marine
– Software nou pentru observarea aeriană mai rapidă și mai ușoară a mamiferelor marine
– Și, o studentă absolventă care, la atelierul de anul trecut, a cunoscut pe cineva de la Sea World care a ajutat-o ​​să obțină o cantitate suficientă de mostre pentru a-și finaliza doctoratul. cercetare, deplasând astfel încă o persoană în domeniu.

În timp ce mă îndreptam spre aeroport, am purtat cu mine energia celor care au devenit fermecați de mamiferele noastre marine și care se străduiesc să le înțeleagă mai bine și rolul lor în sănătatea oceanului. Din LAX, am zburat la New York pentru a afla despre concluziile și descoperirile cercetătorilor care sunt vrăjiți de cei mai mici din viața diversă a mării.

După doi ani, expediția Tara Ocean este pe ultimele sale două etape, acasă în Europa, după câteva zile petrecute la New York pentru a împărtăși rezultatele cercetării sale. Cadrul acestei expediții Tara Ocean este unic, concentrându-se pe cele mai mici creaturi ale oceanului, atât în ​​contextul artei, cât și al științei. Planctonul (viruși, bacterii, protisti și metazoare mici, cum ar fi copepode, jeleuri și larve de pești) este omniprezent în oceane, de la mările polare la cele ecuatoriale, de la adâncime la straturile de suprafață și de la oceane de coastă la cele deschise. Biodiversitatea planctonului oferă baza rețelei trofice oceanice. Și, mai mult de jumătate din respirațiile pe care le iei transportă oxigenul produs în ocean în plămânii tăi. Fitoplanctonul (oceanele) și plantele terestre (continentele) produc tot oxigenul din atmosfera noastră.

În rolul său de cel mai mare rezervor natural de carbon, oceanul primește o mare parte din emisiile de la mașini, nave, centrale electrice și fabrici. Și, fitoplanctonul este cel care consumă cantități mari de CO2, din care carbonul este fixat în țesuturile organismelor prin fotosinteză, iar oxigenul este eliberat. O parte din fitoplancton este apoi absorbită de zooplancton, hrana cheie pentru micile crustacee marine pentru balene maiestuoase gigantice. Apoi, fitoplanctonul mort, precum și excrementele zooplanctonului se scufundă în oceanul adânc, unde o parte din carbonul lor devine sediment pe fundul mării, capturând acel carbon timp de secole. Din păcate, acumularea semnificativă de CO2 în apa mării copleșește acest sistem. Excesul de carbon este dizolvat în apă, scăzând pH-ul apei și făcând-o mai acidă. Așa că trebuie să aflăm rapid mai multe despre sănătatea și amenințările la adresa comunităților de plancton din oceanul nostru. La urma urmei, producția noastră de oxigen și rezervorul nostru de carbon sunt în pericol.

Obiectivul principal al expediției Tara a fost acela de a colecta probe, de a număra planctonul și de a-și da seama cât de abundenți erau în numeroasele ecosisteme diferite ale oceanului, precum și care specii au avut succes în diferite temperaturi și anotimpuri. Ca obiectiv general, expediția avea, de asemenea, scopul de a începe să înțeleagă sensibilitatea planctonului la schimbările climatice. Eșantioanele și datele au fost analizate pe uscat și organizate într-o bază de date coerentă care a fost dezvoltată în timpul expediției. Această nouă viziune globală asupra celor mai mici creaturi din oceanele noastre este uluitoare în domeniul de aplicare și informații critice pentru cei care lucrează pentru a înțelege și proteja oceanele noastre.

Puține expediții își extind munca atunci când intră în port, considerând-o în schimb ca timp de nefuncționare. Cu toate acestea, expediția Tara Oceans realizează mult mai mult datorită angajamentului său de a întâlni și de a lucra cu oameni de știință, educatori și artiști locali în fiecare port de escală. Cu scopul de a crește gradul de conștientizare generală cu privire la problemele de mediu, partajează date științifice în scopuri educaționale și politice în fiecare port de escală. Această expediție Tara Ocean a avut 50 de porturi de escală. NYC nu a fost diferit. Un punct culminant a fost evenimentul public de la Explorer's Club. Seara a inclus diapozitive magnifice și videoclipuri ale lumii micromarine. Inspirată de timpul petrecut în Expediția Tara, artista Mara Haseltine și-a dezvăluit cea mai recentă lucrare - o redare artistică a unui fitoplancton care în mare este atât de mic încât mai mult de 10 dintre ele ar putea încăpea pe unghia ta roz - forjat în sticlă și scalat la dimensiunea unui ton roșu pentru a-și prezenta cele mai mici detalii.

Va dura ceva timp pentru a sintetiza tot ce am învățat în aceste cinci zile, dar un lucru iese în evidență: există o lume bogată de oameni de știință, activiști, artiști și entuziaști care sunt pasionați de ocean și de provocările în fața noastră și de eforturile lor. ne avantajează pe toți.

Pentru a sprijini Fundația Ocean, proiectele și beneficiarii noștri, precum și munca lor de a înțelege și de a se adapta la schimbările climatice, vă rugăm click aici.