Balenele cenușii salvate în largul Baja California

De Mark J. Spalding, Președinte, Fundația Ocean

Acest blog a apărut inițial pe National Geographic Vederi la Oceane.

Este sezonul migrației balenelor cenușii pe coasta de vest a Americii de Nord.

Balenele cenușii fac una dintre cele mai lungi migrații ale oricărui mamifer de pe Pământ. În fiecare an, înoată peste 10,000 de mile dus-întors între lagunele de pepinieră din Mexic și locurile de hrănire din Arctica. În această perioadă a anului, ultima dintre balene-mamă sosește să nască, iar primii masculi se îndreaptă spre nord - 11 au fost observați în prima săptămână de vizionare a canalului Santa Barbara. Laguna se va umple de nou-născuți pe măsură ce sezonul de naștere atinge apogeul.

Una dintre primele mele campanii majore de conservare a marinei a fost de a ajuta la protecția Lagunei San Ignacio din Baja California Sur, un estuar primar de reproducere și pepinieră de balene cenușii – și încă, cred, unul dintre cele mai frumoase locuri de pe Pământ. La sfârșitul anilor 1980, Mitsubishi a propus înființarea unei fabrici majore de sare în Laguna San Ignacio. Guvernul mexican a fost înclinat să o aprobe din motive de dezvoltare economică, în ciuda faptului că laguna are mai multe denumiri ca zonă protejată atât la nivel național, cât și internațional.

O campanie hotărâtă de cinci ani a atras mii de donatori care au susținut un efort internațional care a fost implementat printr-un parteneriat care a inclus multe organizații. Vedetele de film și muzicieni celebri s-au alăturat activiștilor locali și militanților americani pentru a opri salinele și a atrage atenția internațională asupra situației dificile a balenei cenușii. În 2000, Mitsubishi și-a declarat intenția de a-și retrage planurile. Noi castigasem!

În 2010, veteranii acelei campanii s-au adunat într-una dintre taberele rustice din Laguna San Ignacio pentru a sărbători cea de-a 10-a aniversare a acelei victorii. I-am scos pe copiii comunității locale în prima lor expediție de observare a balenelor – o activitate care oferă familiilor lor mijloace de trai de iarnă. Grupul nostru a inclus militanți precum Joel Reynolds de la NRDC, care încă lucrează în numele mamiferelor marine în fiecare zi și Jared Blumenfeld, care a continuat să servească mediul în serviciul guvernamental.

Printre noi s-a aflat și Patricia Martinez, unul dintre liderii conservării din Baja California, al cărui angajament și efort i-a purtat locurile pe care nu și-ar fi putut imagina în apărarea acelei frumoase lagune. Am călătorit în Maroc și Japonia, printre alte locuri, pentru a apăra statutul de patrimoniu mondial al lagunei și pentru a asigura recunoașterea globală a amenințărilor cu care se confrunta. Patricia, sora ei Laura și alți reprezentanți ai comunității au fost o parte importantă a succesului nostru și rămân o prezență continuă în apărarea altor locuri amenințate de-a lungul peninsulei Baja California.

Privind spre viitor

La începutul lunii februarie, am participat la atelierul de mamifere marine din California de Sud. Găzduit de Fundația Pacific Life în parteneriat cu Fundația Ocean, acest atelier a avut loc în Newport Beach în fiecare an din ianuarie 2010. De la cercetători seniori la medici veterinari de mamifere marine până la tineri doctoranzi. candidați, participanții la atelier reprezintă o serie de instituții guvernamentale și de învățământ, precum și o mână de alți finanțatori și ONG-uri. Cercetările se concentrează asupra mamiferelor marine din Southern California Bight, o zonă de 90,000 de mile pătrate din Pacificul de Est, care se extinde pe 450 de mile de-a lungul coastei Oceanului Pacific, de la Point Conception, lângă Santa Barbara, la sud, până la Cabo Colonet din Baja California, Mexic.

Amenințările la adresa mamiferelor marine sunt diverse - de la boli emergente la schimbări ale chimiei și temperaturii oceanelor până la interacțiuni fatale cu activitățile umane. Cu toate acestea, energia și entuziasmul colaborărilor care decurg din acest atelier inspiră speranța că vom reuși să promovăm sănătatea și protecția tuturor mamiferelor marine. Și, a fost îmbucurător să aud cât de bine se recuperează populația de balene cenușii datorită protecțiilor internaționale și vigilenței locale.

La începutul lunii martie, vom aduce un toast pentru cea de-a 13-a aniversare a victoriei noastre în Laguna San Ignacio. Va fi dulce-amărui să-mi amintesc de acele zile amețitoare pentru că îmi pare rău să spun că Patricia Martinez și-a pierdut lupta cu cancerul la sfârșitul lunii ianuarie. Era un spirit curajos și o iubitoare pasionată de animale, precum și o soră, coleg și prieten minunat. Povestea pepinierei de balene cenușii din Laguna San Ignacio este povestea protecției susținute de vigilență și aplicare, este povestea cooperării locale, regionale și internaționale și este povestea rezolvării diferențelor pentru a atinge un obiectiv comun. Până la această dată, anul viitor, o autostradă asfaltată va lega pentru prima dată laguna de restul lumii. Va aduce schimbări.

Putem spera că cele mai multe dintre aceste schimbări sunt pentru binele balenelor și al micilor comunități umane care depind de ele - și pentru vizitatorii norocoși care pot vedea aceste creaturi magnifice de aproape. Și mă aștept că va servi ca un memento pentru a rămâne susținător și vigilent pentru a ne asigura că povestea de succes a balenei cenușii rămâne o poveste de succes.