MMPA: 45 de ani de apărare a mamiferelor marine

În octombrie, am sărbătorit 45 de ani de protecție pentru balene, delfini, marsuini, foci, lei de mare, lamantini, dugongi, morse, vidre de mare și urși polari, care au urmat semnării de către președintele Nixon a Legii privind protecția mamiferelor marine. Privind în urmă, putem vedea cât de departe am ajuns.

„America a fost prima și liderul și este și astăzi lider în protecția mamiferelor marine”
– Patrick Ramage, Fondul Internațional pentru Bunăstarea Animalelor

La sfârșitul anilor 1960, a devenit clar că populațiile de mamifere marine erau periculos de scăzute în toate apele SUA. Publicul a devenit din ce în ce mai conștient de faptul că mamiferele marine erau maltratate, supravânate și erau expuse unui risc ridicat de dispariție. Au apărut noi cercetări care evidențiază inteligența și simțirea mamiferelor marine, stârnind indignare față de maltratarea lor din partea multor activiști de mediu și a grupurilor pentru protecția animalelor. Foca călugăr din Caraibe nu a mai fost văzută în apele Floridei de mai bine de un deceniu. Alte specii erau, de asemenea, expuse riscului de a dispărea complet. E clar că trebuia făcut ceva.

Actul de protecție a mamiferelor marine din SUA, sau MMPA, a fost adoptat în 1972 ca răspuns la scăderea populației unui număr de specii de mamifere marine din cauza în principal activităților umane. Actul este cel mai bine cunoscut pentru încercarea sa de a muta concentrarea conservării de la specii la ecosisteme și de la reactiv la precauție. Legea a stabilit o politică care urmărește să prevină declinul populațiilor de mamifere marine atât de mult încât o specie sau o populație încetează să mai fie un element critic de funcționare al ecosistemului. Astfel, MMPA protejează toate speciile de mamifere marine din apele Statelor Unite. Hărțuirea, hrănirea, vânarea, capturarea, colectarea sau uciderea mamiferelor marine sunt strict interzise conform Legii. Până în 2022, Legea privind protecția mamiferelor marine va cere SUA să interzică importurile de fructe de mare care ucid mamiferele marine la un nivel peste nivelul stabilit în SUA pentru captura accidentală permisă.

Excepțiile de la aceste activități interzise includ cercetarea științifică permisă și expunerea publică la instituții autorizate (cum ar fi acvariile sau centrele științifice). În plus, moratoriul de captură nu se aplică nativilor de pe coasta Alaska, cărora li se permite să vâneze și să ia balene, foci și morse pentru subzistență, precum și să facă și să vândă obiecte de artizanat. Activitățile care sprijină securitatea Statelor Unite, cum ar fi cele desfășurate de Marina SUA, pot fi, de asemenea, exceptate de la interdicțiile prevăzute de lege.

Diferite agenții din cadrul guvernului federal sunt responsabile pentru gestionarea diferitelor specii care sunt protejate prin MMPA.

Serviciul Național pentru Pescuit Marin (din cadrul Departamentului de Comerț) este responsabil pentru gestionarea balenelor, delfinilor, marsuinelor, focilor și leilor de mare. Serviciul SUA pentru Pește și Faună Sălbatică, din cadrul Departamentului de Interne, este responsabil pentru gestionarea morselor, lamantinilor, dugongilor, vidrelor și urșilor polari. Serviciul Fish & Wildlife este, de asemenea, responsabil pentru sprijinirea aplicării interdicțiilor privind transportul sau vânzarea mamiferelor marine sau a produselor ilegale fabricate din acestea. Serviciul de Inspecție a Sănătății Animale și Plantelor, din cadrul Departamentului Agricultură, răspunde de reglementările care privesc gestionarea instalațiilor care conțin mamifere marine în captivitate.

MMPA cere, de asemenea, ca Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) să efectueze evaluări anuale ale stocurilor pentru speciile de mamifere marine. Folosind această cercetare a populației, managerii trebuie să se asigure că planurile lor de management susțin obiectivul de a ajuta toate speciile populații optime sustenabile (OSP).

Deci, de ce ar trebui să ne pese de MMPA? Chiar funcționează?

MMPA a fost cu siguranță un succes la mai multe niveluri. Starea actuală a mai multor populații de mamifere marine este cu mult mai bună decât în ​​1972. Mamiferele marine din apele SUA au acum mai puține specii în categoriile de risc și mai multe în categoriile de „cel mai puțin îngrijorător”. De exemplu, a existat o recuperare extraordinară a focilor și a focilor gri în New England și a leilor de mare din California, a elefanților de mare și a focilor de pe coasta Pacificului. Observarea balenelor în SUA este acum o industrie de miliarde de dolari, deoarece MMPA (și moratoriul internațional ulterior privind vânătoarea de balene) a ajutat balena albastră din Pacific, iar cocoașii din Atlantic și Pacific să se recupereze.

Un alt exemplu de succes al MMPA este în Florida, unde unele mamifere marine binecunoscute includ delfinul cu bot, lamantinul din Florida și balena dreaptă din Atlanticul de Nord. Aceste mamifere se bazează foarte mult pe coastele subtropicale ale Floridei, călătorind în apele din Florida pentru fătare, pentru hrană și ca casă în timpul lunilor de iarnă. Operațiunile de ecoturism depind de atractivitatea frumuseții acestor mamifere marine și de a le vedea în sălbăticie. Scafandrii de agrement, navigatorii și alți vizitatori se pot baza, de asemenea, pe observarea mamiferelor marine pentru a-și îmbunătăți experiența în aer liber. În special pentru Florida, populația de lamantini a crescut la aproximativ 6300 din 1991, când era estimată a fi în jur de 1,267 de indivizi. În 2016, acest succes a determinat Serviciul SUA pentru Pește și Faune sălbatică să sugereze ca statutul lor pe cale de dispariție să fie inclus în lista de amenințate.

În timp ce mulți cercetători și oameni de știință pot enumera succesele în cadrul MMPA, asta nu înseamnă că MMPA nu are dezavantaje. Cu siguranță rămân provocări pentru o serie de specii. De exemplu, balenele drepte din Pacificul de Nord și Atlanticul au înregistrat cea mai mică îmbunătățire și rămân cu un risc ridicat de mortalitate din cauza activității umane. Se estimează că populația de balene drepte din Atlantic a atins apogeul în 2010, iar populația feminină pur și simplu nu este suficient de numeroasă pentru a susține ratele de reproducere. Potrivit Comisiei pentru Conservarea Peștelui și a Faunei Sălbatice din Florida, 30% din mortalitatea balenelor drepte din Atlantic apar din ciocnirea navelor și încurcarea rețelei. Din păcate, uneltele de pescuit comerciale și activitățile de transport maritim nu sunt ușor evitate de balenele drepte, deși MMPA oferă unele stimulente pentru dezvoltarea strategiilor și tehnologiei de reducere a interacțiunilor.

Iar unele amenințări sunt greu de pus în aplicare din cauza naturii migratoare a animalelor marine și a provocărilor de aplicare pe mare în general. Guvernul federal emite permise în temeiul MMPA care pot permite anumite niveluri de „preluare accidentală” în timpul unor activități precum testarea seismică pentru petrol și gaze – dar adevăratele efecte ale testării seismice depășesc adesea cu mult estimările industriei. Studiile de mediu ale Departamentului de Interne estimează că propunerile seismice analizate recent ar provoca mai mult de 31 de milioane de cazuri de vătămare a mamiferelor marine din Golf și 13.5 milioane de interacțiuni dăunătoare cu mamiferele marine din Atlantic, ucigând sau rănind potențial 138,000 de delfini și balene - inclusiv nouă balene drepte din Atlanticul de Nord pe cale de dispariție, ale căror zone de fătare se află în largul coastei Floridei.

De asemenea, regiunea Golfului Mexic este considerată un focar de crime împotriva delfinilor cu nas de sticlă, chiar dacă MMPA interzice hărțuirea sau orice vătămare a mamiferelor marine. Rănile de la gloanțe, săgeți și bombe cu țevi sunt doar câteva dintre pagubele ilegale găsite în carcasele întinse, dar criminalii au dispărut de mult. Cercetătorii au găsit dovezi că mamiferele marine au fost tăiate și lăsate să hrănească rechinii și alți prădători, mai degrabă decât să fie raportate ca captură accidentală, așa cum cere MMPA - ar fi greu de detectat fiecare încălcare.

În plus, Legea nu a fost eficientă în abordarea impacturilor indirecte (zgomot antropic, epuizarea pradei, deversări de petrol și alte toxice și boli, pentru a numi câteva). Măsurile actuale de conservare nu pot preveni daunele cauzate de o scurgere de petrol sau alte dezastre de poluare. Măsurile actuale de conservare a oceanelor nu pot depăși schimbările în peștii-pradă și alte populații și locații surse de hrană care derivă din alte cauze decât pescuitul excesiv. Iar măsurile actuale de conservare a oceanelor nu pot împiedica decesele din cauza toxinelor care provin din surse de apă dulce, cum ar fi cianobacteriile care au ucis vidrele de mare cu sute de pe coasta noastră Pacificului. Putem folosi MMPA ca platformă de pe care să abordăm aceste amenințări.

Nu ne putem aștepta ca Legea privind protecția mamiferelor marine să protejeze fiecare animal. Ceea ce face este mai important. Oferă fiecărui mamifer marin statutul de protejat de a putea migra, hrăni și se reproduce fără interferențe din partea oamenilor. Și, acolo unde există un rău din cauza activităților umane, oferă un stimulent pentru a veni cu soluții și pentru a pedepsi infractorii pentru maltratare intenționată. Putem limita scurgerile poluate, reducem nivelul de zgomot din activitățile umane, creștem populațiile de pești pradă și putem evita riscurile cunoscute, cum ar fi explorarea inutilă de petrol și gaze în apele noastre oceanice. Populațiile sănătoase de mamifere marine joacă un rol în echilibrul vieții din oceanul nostru și, de asemenea, în capacitatea oceanului de a stoca carbon. Cu toții putem juca un rol în supraviețuirea lor.

Surse:

http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html?referrer=https://www.google.com/

http://www.joeroman.com/wordpress/wp-content/uploads/2013/05/The-Marine-Mammal-Protection-Act-at-40-status-recovery-and-future-of-U.S.-marine-mammals.pdf      (bună lucrare care analizează succesele/căderile Legii de peste 40 de ani).

„Mamifere acvatice”, Comisia pentru conservarea peștilor și faunei sălbatice din Florida, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

Raportul Casei nr. 92-707, „1972 MMPA Legislative History”, Animal Legal and Historical Center, https://www.animallaw.info/statute/us-mmpa-legislative-history-1972

„Legea privind protecția mamiferelor marine din 1972, modificată în 1994”, Centrul pentru mamifere marine, http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html

„Populația de lamantini a revenit cu 500%, nu mai este pe cale de dispariție”,

Good News Network, publicat pe 10 ianuarie 2016, http://www.goodnewsnetwork.org/manatee-population-has-rebounded-500-percent/

„Balena dreaptă din Atlanticul de Nord”, Comisia pentru Conservarea Peștelui și a Faunei Sălbatice din Florida, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

„Balena dreaptă din Atlanticul de Nord se confruntă cu dispariția, de Elizabeth Pennissi, Science. ”http://www.sciencemag.org/news/2017/11/north-atlantic-right-whale-faces-extinction

„Privire de ansamblu asupra incidentelor tot mai mari de hărțuire prin mucegai în Golf și soluții posibile” de Courtney Vail, Whale & Dolphin Conservation, Plymouth MA. 28 iunie 2016  https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2016.00110/full

„Deversarea de petrol din Deepwater Horizon: Efecte pe termen lung asupra țestoaselor marine, mamiferelor marine”, 20 aprilie 2017 Serviciul Național Oceanic  https://oceanservice.noaa.gov/news/apr17/dwh-protected-species.html